NEW YORK – De lichten zijn aan het Bureau voor financiële bescherming van Consumer Financial Bescherming aan de overkant van het Witte Huis en werknemers worden nog steeds betaald. Maar in de praktijk is het bureau bijna zes maanden meestal onbruikbaar. CFPB -medewerkers zeggen dat ze in wezen de werkdag op hun handen doorbrengen, verboden om enig werk te doen door richtlijn van het Witte Huis.
Het Bureau wordt verondersteld om toezicht te houden op de banken en financiële dienstverleners van het land en handhavingsmaatregelen te nemen in geval van wangedrag. Tijdens zijn 15-jarige bestaan heeft de CFPB ongeveer $ 21 miljard teruggekeerd aan consumenten die werden bedrogen door financiële dienstverleners.
Aanbevolen video’s
In plaats daarvan lijkt de belangrijkste functie nu de regelgeving en wetshandhavingswerkzaamheden ongedaan te maken dat werd gedaan onder eerdere administraties, inclusief in de eerste termijn van president Donald Trump.
Een huidige werknemer, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat de richtlijn medewerkers verbiedt publiekelijk over hun baan te spreken, zei dat buitenstaanders verbaasd zouden zijn over hoe weinig werk wordt gedaan. Medewerkers zijn niet terughoudend om met elkaar te praten, uit angst dat een gesprek tussen twee werknemers zou worden beschouwd als een schending van de richtlijn.
Een andere medewerker beschreef de drastische verschuiving in missie, van het proberen om consumenten te beschermen tot niets te doen, als ‘behoorlijk demoraliserend’.
De CFPB heeft een lichtere benadering gekregen van zijn missie in de eerste termijn van Trump, maar bleef handhavingsacties nastreven. Onder president Joe Biden nam het agentschap een uitgebreid beeld van zijn autoriteit, gericht op winstgevende praktijken door banken zoals Etdraft en creditcard late kosten, evenals het onderzoeken van bedrijven over kredietrapportage en medische schuld.
Het bureau heeft ook grote technologiebedrijven in de schijnwerpers gezet die de financiële diensten in de aandacht hebben gebracht. De CFPB beval Apple bijvoorbeeld $ 89 miljoen aan boetes en boetes te betalen voor problemen met betrekking tot de Apple -kaart.
Banken en de financiële dienstverlening vonden dat de Biden CFPB te agressief handelde, met name met een voorstel om een overdrankkosten te verlagen tot $ 5 van het industriële gemiddelde van $ 27 tot $ 35. Het bureau schatte dat de verhuizing consumenten ongeveer $ 5 miljard per jaar zou besparen. Het voorstel werd in april door het Congres vernietigd met de steun van Trump.
Nadat Trump 2.0 begon, werd het bureau een hoofddoelstelling van het ministerie van Government Efficiency, vervolgens gerund door Elon Musk, die op X plaatste dat de CFPB zou moeten ‘scheuren’ kort nadat Doge -medewerkers bij het bureau werden ingebed. Via de waarnemend chef van het Bureau, Russell Vought, heeft het Witte Huis een richtlijn uitgegeven dat CFPB -medewerkers ‘geen taken mogen uitvoeren’.
De administratie probeerde vervolgens ongeveer 90% van het personeel van het bureau te ontslaan, of ongeveer 1500 werknemers. Rechtbanken hebben die ontslagen geblokkeerd, maar er is een gevoel in het bureau dat de uitspraken van de rechtbank slechts een tijdelijke uitstel zijn.
Bedrijven die wangedrag hebben gepleegd of open onderzoeken hadden, hebben het bureau en het Witte Huis gelobbyd voor hun straffen om te worden ingetrokken. Vorige maand heeft de CFPB een overeenkomst ingetrokken waaronder Navy Federal Credit Union ermee instemde om $ 80 miljoen te betalen om claims te regelen dat het illegaal rekening brachten aan zijn leden, waaronder marine -militairen en vrouwen, en veteranen.
Half mei heeft het bureau een bestelling voor de autofinancieringsarm van Toyota geschrapt om klanten in totaal $ 48 miljoen te betalen voor het illegaal bundelen van producten op autokuren van autokopers.
“Bedrijven staan in de rij om geschaad -klanten terug te betalen,” zei Eric Halperin, voormalig handhavingsdirecteur bij het Bureau, die eerder dit jaar ontslag nam.
Hoewel het ontbreken van nieuwe initiatieven en het scuttling van oude werknemers het meest frustreren, merken ze ook op dat zelfs dagelijkse taken grotendeels naar de weg zijn gevallen.
Uit een rapport van het kantoor van senator Elizabeth Warren, de senior democraat in de senaatsbankcommissie, werd vastgesteld dat het Bureau ongeveer 2.200 klachten per dag uploadt naar zijn klachtendatabase, vergeleken met de ongeveer 10.500 klachten die het in de maanden voordat Trump opnieuw aan de orde kwam. Warren bedacht het idee voor het Bureau toen ze professor in de rechten was aan de Harvard University.
Het bureau heeft vrijdag een handhavingsactie ondernomen. De Pawn Shop Chain FirstCash Inc. stemde ermee in om $ 9 miljoen te betalen om de claims te regelen dat het buitensporige rentetarieven op leningen in rekening bracht aan leningen aan gewapende dienstleden, in strijd met de Military Lending Act. FirstCash heeft meer dan 1.000 winkels.
Het bureau wordt de komende maanden nog verder verminderd. De nieuwe budgetwet ondertekend door Trump eerder deze maand verlaagt de financiering van de CFPB met ongeveer de helft, wat betekent dat het bureau wordt gedwongen in massale ontslagen. Senaat Democraten zijn op zoek naar manieren om die financiering te herstellen.
In de tussentijd gaan werknemers hun alledaagse routine voort: ze blijven hun e -mail een of twee keer per dag controleren om te zien of een van hun eerdere werkzaamheden is gepland omdat ze ongedaan zijn gemaakt. Ze wachten om ontslagen te worden. De enige constanten zijn de stilte van politieke aangestelden van het bureau of de “mini -begrafenissen” die elke vrijdag gebeuren, wanneer een andere reeks werknemers die hebben besloten het bureau vrijwillig hun laatste dag te verlaten.
“Ik denk niet dat ik ooit weer in de openbare dienst zal werken”, zei een huidige werknemer, die de afgelopen drie maanden op zoek is naar een nieuwe baan.