Atlacomulco -De hoorn van de goederentrein belde kort voordat het in tweeën gesplitste, een dubbeldekkersbus met binnenlandse en bouwvakkers naar de hoofdstad van Mexico op maandagochtend, waardoor minstens 10 doden, meer dan 50 gewond raakten en gezinnen naar ziekenhuizen sturen om naar antwoorden te zoeken.
Minuten eerder was Isabel Segundo, 38, telefonisch aan het chatten met haar 17-jarige dochter Yoana Segundo, die aan boord van de bus stond. Net als duizenden anderen is Yoana een huishoudster en pendelde het pendelen voor haar werk terwijl de zon opkwam over menigten van werknemers die hetzelfde vroeg maandag deden.
Aanbevolen video’s
“Ik was doodsbang toen ik nieuws zag over het ongeval. Ik dacht dat mijn dochter was gestorven,” zei Segundo. “We belden en riepen, en alles wat ik kreeg was voicemail.”
Eind maandag zei Segundo dat ze opgelucht was om haar dochter te horen overleefden terwijl ze buiten een ziekenhuis wachtte met tientallen andere families. Medische werknemers riepen namen door een megafoon terwijl ziekenhuispersoneel gewonde mensen op brancards naar ambulances haastte om naar andere ziekenhuizen in de hele staat Mexico te worden overgebracht.
Vrouwen huilden bij de ingang van de medische faciliteit, terwijl anderen een tent oprichtten ter voorbereiding op een lange nacht van wachten om te horen over nieuws over hun geliefden.
Autoriteiten onderzochten het ongeval, maar video’s van de botsing en onmiddellijke nasleep lieten zien dat de bus op de treinsporen kruipte terwijl bumper-tot-bumper verkeer door een industrieel gebied in Atllacomulco, ongeveer 80 kilometer (130 kilometer) ten noordwesten van Mexico City kruipde.
Er was een stopbord en een vervallen railroad kruising, maar geen beschermende poorten of lichten om een naderende trein te signaleren.
Toch hoorde Miguel Sánchez zelfs 100 meter afstand de bekende hoorn uit de goederentrein toen hij zijn dienst begon bij een nabijgelegen tankstation.
Het was de donderende crash die kort daarna volgde, verbaasde hem.
“We dachten dat het maar een auto was. We hadden nooit gedacht dat het een bus zou zijn met zoveel mensen aan boord,” zei Sánchez.
De wettelijke autoriteit van de treinlijn van Mexico reageerde niet op verzoek om commentaar. De buslijn Herradura de Plata zei in een verklaring dat het samenwerkte met autoriteiten en het bieden van “medische, psychologische, juridische en logistieke” hulp aan degenen die getroffen zijn. De woordvoerder van het bedrijf schreef dat het het ongeval “diep betreurt”.
Het treinbedrijf Canadian Pacific Kansas City van Mexico in een verklaring opgeroepen chauffeurs “om de bewegwijzering te respecteren en te voldoen aan de volledige stoporde bij spoorwegovergangen, om ongevallen zoals die vanmorgen in Atllacomulco te voorkomen.”
De botsing verliet helften van de bus aan weerszijden van de sporen.
Kort daarna verhuisden mensen op de tweede verdieping in de bus terwijl de trein vertraagde naar de stop en ambulances op het toneel arriveerden. Een vrouw riep: “Help me, help me.”
Gewijdde kledingstukken van passagiers gelegd op de bovenkant van de busstoelen.
Rebeca Miranda wachtte in de buurt van de plaats van het ongeval op de autoriteiten om haar te vertellen wat er zou gebeuren met haar zus, die gewond raakte bij de crash en naar het ziekenhuis werd gebracht, en de schoondochter van haar zus, die werd vermoord bij de crash.
Miranda, die zei dat beide familieleden huishoudelijk medewerkers waren, zei dat ze niet bij haar zus in het ziekenhuis kon zijn omdat ze moest uitzoeken wat er met het lichaam van de andere vrouw zou gebeuren. Ze was een van de vele familieleden die op zoek waren naar waar ze de schuld moesten werpen en zei dat de bus niet de sporen had moeten oversteken, net toen de trein door het kruispunt ging.
“Het is echt jammer. Waarom? Om de trein te verslaan. Dit zijn levens,” zei ze.
Volgens het meest recente rapport van het regulerende agentschap van het spoorvervoer van Mexico zijn in september gepubliceerd, ongevallen met overtochten op graadniveau de meest voorkomende en hebben ze de afgelopen jaren een opwaartse trend. Vorig jaar waren er 800 ongevallen vergeleken met 602 in 2020, aldus het rapport. Het document merkte niet op hoeveel slachtoffers bij de ongevallen betrokken waren.
Vorige maand stierven zes mensen toen een trein verschillende voertuigen raakte in de staat Guanajuato. In 2019 werden negen mensen gedood toen een goederentrein een passagiersbus raakte die de sporen overstak in de centrale staat Queretaro.
Alberto Maximino de Jesús, een 50-jarige arbeider, ging naar Mexico City voor werk toen de trein toesloeg.
Zijn vrouw Florencia de Jesús Sabino zei dat hij haar onmiddellijk daarna belde.
“We hadden een ongeluk, een trein leidde ons over,” zei ze dat hij haar vertelde voordat hij ophing. Eind maandag zei ze dat hij stabiel was, maar vroeg zich af wie de verantwoordelijkheid ging nemen voor de tragedie.
“Hij is de belangrijkste aanbieder van onze familie,” zei ze. “Nu mijn man stabiel is, wil ik weten hoe het busbedrijf gaat betalen voor de schade.”
Ramses Mercado Valdes in Atllacomulco, Mexico en Megan Janetsky, Fabiola Sánchez en María Verza in Mexico City hebben bijgedragen aan dit rapport.