Het veertienjarige verblijf van West Ham in de Premier League zit er bijna op.
De Londense club verloor zondag met 3-1 in Newcastle om in de degradatiezone en twee punten van veiligheid te blijven met nog één wedstrijd te gaan, tegen Leeds in de thuiswedstrijd van het Olympisch Stadion aanstaande zondag in de laatste ronde.
Aanbevolen video’s
De Hammers zullen eerder degraderen als Tottenham – het enige andere team dat wiskundig ten onder kan gaan – dinsdag Chelsea verslaat in de eerste van de twee resterende wedstrijden. Een gelijkspel op Stamford Bridge zou waarschijnlijk ook voldoende zijn voor de Spurs, aangezien hun doelsaldo veel groter is dan dat van West Ham.
De tweede kans van Tottenham is thuis tegen Everton in de laatste ronde.
West Ham zit sinds 2012 in de topklasse en heeft in die tijd een aantal degradatiegevechten doorstaan. Deze kijkt verder dan het team – drie jaar nadat het de Conference League-titel won voor de eerste grote trofee sinds 1980, een teken van mooiere dingen die nog gaan komen.
Newcastle scoorde tweemaal in de eerste 19 minuten, via Nick Woltemade en William Osula. Osula voegde een derde toe in de 65e, voordat hij op briljante afstand werd getroost door Taty Castellanos, die ook de lat raakte voor West Ham.
De banden van Fernandes zorgen voor record na VAR-controverse
Bruno Fernandes pakte zijn recordbrekende twintigste assist van het Premier League-seizoen en hielp Manchester United om Nottingham Forest met 3-2 te verslaan in een end-to-end wedstrijd met de nieuwste VAR-controverse.
Het doelpunt van Bryan Mbeumo in de 76e minuut bleek beslissend en werd bedacht door Fernandes, die op gelijke hoogte kwam met Arsenal-topman Thierry Henry (2002-2003) en voormalig Manchester City-ster Kevin De Bruyne (2019-20) voor de meeste assists in één Premier League-campagne.
De Portugese middenvelder heeft nog één wedstrijd te gaan om het regelrechte record te vestigen: volgend weekend in Brighton.
United was eerder voor de tweede keer in de wedstrijd op voorsprong gegaan toen Matheus Cunha in de 55e minuut een finish binnenhaalde nadat Mbeumo de bal controleerde met zijn uitgestrekte arm voordat een schot werd geblokkeerd. Het doelpunt werd toegekend door de scheidsrechter op het veld en hij bleef bij zijn beslissing – oordeelde dat het contact per ongeluk was – nadat de VAR had aanbevolen het incident opnieuw te bekijken op de monitor op het veld.
De overwinning garandeerde United de derde plaats – en een van de vijf Champions League-kwalificatieplaatsen in de Premier League – en het was weer een stap in de goede richting onder Michael Carrick, van wie algemeen wordt verwacht dat hij de komende dagen zal worden aangenomen als permanente manager na een succesvolle periode van vier maanden aan de leiding.
Dit was Carrick’s elfde overwinning in 16 wedstrijden aan het roer, met slechts twee nederlagen in die periode.
Luke Shaw zette United in de vijfde minuut op voorsprong en Morato maakte in de 53e gelijk.
Cunha’s controversiële doelpunt herwon de voorsprong voor de gastheren en Mbeumo maakte er 3-1 van, voordat Morgan Gibbs-White opnieuw een doelpunt terugtrok voor Forest, wiens veiligheid vorige week verzekerd was.
Het was de laatste thuiswedstrijd van de Braziliaanse middenvelder Casemiro voor United na vier jaar bij het team, en hij kreeg een staande ovatie toen hij van het veld werd gelopen nadat hij in de 81e minuut was gewisseld.
Brighton verliest in krappe race om Europese posities
In de race om zich te kwalificeren voor de Europese competities miste Brighton op de zevende plaats de kans om naar de zesde plaats te springen na een 1-0 nederlaag in Leeds, wiens winnaar in blessuretijd kwam van de Engelse spits Dominic Calvert-Lewin – een hoopvolle WK-speler.
Brentford op de achtste plaats maakte laat gelijk – via Dango Ouattara voor zijn tweede van de wedstrijd – in een 2-2 gelijkspel thuis tegen Crystal Palace en schoof één punt achter Brighton op.
Sunderland staat weer een punt terug op de negende plaats, nadat hij met 3-1 won bij Everton dankzij drie doelpunten in de tweede helft.
De teams die op de zesde en zevende plaats eindigen, zijn klaar om zich te kwalificeren voor de Europa League, waarbij de achtste plaats schijnbaar naar de Conference League gaat.
Fulham speelde 1-1 gelijk tegen het reeds gedegradeerde Wolverhampton dankzij een strafschop die werd omgezet door de Amerikaanse linksback Antonee Robinson voor zijn eerste Premier League-doelpunt.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80