Erin McGuire bracht jaren door met het cultiveren van groenten en groenten zoals uien, paprika’s en tomaten als wetenschapper en later directeur van een laboratorium aan de University of California-Davis. Ze werkte samen met honderden mensen om droogtebestendige variëteiten te fokken, nieuwe manieren te ontwikkelen om verse producten te koelen en manieren te vinden om meer geld te verdienen voor kleine boeren thuis en in het buitenland.
Toen stopte de financiering. Haar laboratorium, en bij uitbreiding veel van zijn overzeese partners, werden financieel ondersteund door het United States Agency for International Development, dat de regering van Trump de afgelopen weken heeft ontmanteld. Vlak voordat het tijd was om gegevens te verzamelen die twee jaar in de maak waren geweest, ontving haar team een stopwerkorder. Ze moest haar hele team ontslaan. Al snel werd ze ontslagen.
Aanbevolen video’s
“Het is echt gewoon verwoestend geweest,” zei ze. “Ik weet niet hoe je hiervan terugkomt.”
De VS hebben meer door de overheid gefinancierd onderzoek en ontwikkeling op de landbouw nodig om de effecten van klimaatverandering te compenseren, volgens een artikel in Proceedings of the National Academy of Sciences deze maand. Maar in plaats daarvan hebben de VS minder geïnvesteerd. Uit gegevens van de Verenigde Staten Department of Agriculture blijkt dat de VS vanaf 2019 ongeveer een derde minder hebben besteed aan landbouwonderzoek dan zijn piek in 2002, een verschil van ongeveer $ 2 miljard. De recente pauzes en bevriezen voor financiering voor onderzoek naar klimaatverandering en internationale ontwikkeling dragen alleen maar bij aan de daling. Het is een serieus probleem voor boeren die afhankelijk zijn van nieuwe innovaties om hun bedrijven overeind te houden, de volgende generatie wetenschappers en uiteindelijk voor consumenten die voedsel kopen.
Als wetenschappers een betrouwbare steun hebben, kunnen ze de gewasvariëteiten blijven verbeteren om gevaarlijke weersomstandigheden zoals droogte of overstromingen beter te weerstaan, nieuw gebruik te vinden voor bestaande gewassensoorten, erachter te komen hoe ze werknemers kunnen beschermen, nieuwe technologie kunnen ontwikkelen om te helpen bij het planten en oogsten of meer effectievere manieren om te vechten om plagen te bestrijden. Ze kunnen ook de potentiële rol van de landbouw onderzoeken bij het bestrijden van klimaatverandering.
“Dit is vreselijk nieuws voor de Amerikaanse landbouwsector,” zei Cornell universitair hoofddocent Ariel Ortiz-Bobea, de hoofdauteur van de krant.
Trump -administratie bespoedt bezuinigingen
Terwijl de Trump-administratie onderzoeksprogramma’s pauzeert en luiken die zijn gefinancierd door het Environmental Protection Agency, USDA en andere agentschappen, hebben Ortiz-Bobea en andere experts veldproeven gestopt, postdoctorale posities geëlimineerd en een dreigende kloof die zich vormt tussen de realiteit van klimaatverandering en de tools die ermee te maken hebben.
Ortiz-BoBea en zijn team kwantificeerden de algehele Amerikaanse landbouwproductiviteit, schatte hoeveel het zou worden vertraagd door de klimaatverandering in de komende jaren en berekende hoeveel geld zou moeten worden geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om die vertraging tegen te gaan.
Zie het als een fiets in een tegenwind rijden, zei Ortiz-Bobea. Om dezelfde snelheid te behouden, moet je harder trappen; In dit geval kan R&D die extra push zijn.
Sommige landen gaan die richting. China besteedt bijna twee keer zoveel als de VS aan landbouwonderzoek en heeft zijn onderzoeksinvesteringen sinds 2000 met vijf keer verhoogd, schreef Omanjana Goswami, een wetenschapper bij het Food and Environment -team van de Union of Concerned Scientists, in een e -mail.
Het besteden bezuinigingen hebben ook landbouwonderzoek gesloten in bijna alle Feed The Future Innovation Labs, waarvan McGuire er één was. Die 17 laboratoria op 13 universiteiten waren gericht op voedselzekerheid, onderzoek naar technisch landbouw, beleid en verschillende aspecten van klimaatverandering. De stop-work-bestellingen bij die laboratoria stelden niet alleen teleurgestelde onderzoekers teleur, maar maakten het nutteloos veel van hun werk.
“Er zijn vele, vele miljoenen dollars aan uitgaven die nu niets zullen genereren omdat het werk niet kan worden voltooid,” zei David Tschirley, een professor die nog een van die programma’s had gericht, het innovatielab voor onderzoek, capaciteit en invloed van het innovatielab voor voedselveiligheidsbeleid, capaciteit en invloed aan de Michigan State University, sinds 2019.
Het vinden van nieuwe financiering voor landbouwonderzoek
Sommige onderzoekers hopen dat andere financieringsbronnen de hiaten kunnen vullen: “Dat is waar de particuliere sector echt zou kunnen opvoeren”, zegt Swati Hegde, een wetenschapper in het voedsel-, land- en waterprogramma van het World Resources Institute.
Vanuit agrarisch oogpunt is de klimaatverandering “echt eng”, met grotere en grotere regio’s die worden blootgesteld aan temperaturen boven gezonde groeiomstandigheden voor veel gewassen, zei Bill Anderson, CEO van Bayer, een multinationale biotechnologie en farmaceutisch bedrijf dat bijna $ 3 miljard investeerde in agrarisch onderzoek en ontwikkeling vorig jaar. Maar particuliere bedrijven hebben hun eigen beperkingen op R & D -investeringen, en hij zei dat Bayer niet zoveel kan investeren als op dat gebied.
“Ik denk niet dat de particuliere industrie kan repliceren” hoe federale financiering doorgaans een vroeg stadium ondersteunt, speculatieve wetenschap, zei hij, “omdat de economie niet echt werkt.” Hij voegde eraan toe dat de industrie meestal beter geschikt is om ideeën te ondersteunen die al zijn gevalideerd.
Goswami, van de Union of Concerned Scientists, uitte ook zijn bezorgdheid dat particuliere onderzoeksfinanciering niet zo traceerbaar en transparant is als publieke financiering. En anderen zeiden dat zelfs aanzienlijke investeringen van bedrijven nergens genoeg geld geven om de overheidsfinanciering te matchen.
Onderzoekers, boeren en consumenten voelen de fall -out
De volledige impact is mogelijk niet vele jaren duidelijk en de schade zal niet gemakkelijk worden gerepareerd. Experts denken dat het een klap zal zijn in andere landen waar klimaatverandering al de opbrengsten decimeert, honger en conflicten drijft.
“Ik maak me echt zorgen dat als we niet echt naar de wereldwijde voedselsituatie kijken, we een ramp zullen hebben,” zei David Zilberman, een professor aan UC Berkeley die in 2019 een Wolf -prijs won voor zijn werk aan landbouw.
Maar zelfs in eigen land zeggen experts dat één ding vrijwel zeker is: dit zal nu en in de toekomst nog hogere prijzen in de supermarkt betekenen.
“Meer mensen op aarde hebben je meer productiviteit nodig om te voorkomen dat voedselprijzen gek worden”, zegt Tom Hertel, een professor in de landbouweconomie aan de Purdue University. Zelfs als er meteen niets verandert, denkt hij: “Over 10 jaar, over 20 jaar vanaf nu, zal onze opbrengstgroei zeker worden achtergebleven” door bezuinigingen op onderzoek naar de landbouwproductiviteit.
Veel wetenschappers zeiden dat de wond niet alleen professioneel maar persoonlijk is.
“Mensen zijn erg gedemoraliseerd,” vooral jongere onderzoekers die geen ambtstermijn hebben en willen werken aan internationaal voedselonderzoek, zei Zilberman.
Nu staan die dromen voor velen in de wacht. In zorgvuldig verzorgde onderzoeksplots beginnen onkruid te groeien.
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social.