NEW YORK – Onderzoekers hebben gerapporteerd wat volgens hen de eerste gedocumenteerde dood is als gevolg van een vleesallergie die kan worden veroorzaakt door tekenbeten.
Een 47-jarige man uit New Jersey stierf vorig jaar aan het alfa-gal-syndroom, dat in 2011 voor het eerst in verband werd gebracht met beten van de Lone Star-teek.
Aanbevolen video’s
Volgens een schatting zijn sinds 2010 meer dan 100.000 mensen in de VS allergisch geworden voor rood vlees als gevolg van het syndroom.
Sommige externe experts zeiden dat dit het eerste gedocumenteerde geval lijkt te zijn van iemand die kort na het eten van vlees een dodelijke alfagalreactie krijgt.
Het is mogelijk dat er nog meer sterfgevallen hebben plaatsgevonden, maar er werd aangenomen dat ze een andere oorzaak hadden en niet zo grondig waren onderzocht als deze, zegt Joshua Benoit, een tekenbioloog aan de Universiteit van Cincinnati.
Een woordvoerder van het Centers for Disease Control and Prevention zei dat het bureau niet betrokken was bij dit onderzoek en niet definitief kon zeggen of dit het eerste dergelijke sterfgeval is. De CDC heeft onlangs een gratis online trainingsmodule uitgebracht om het bewustzijn te vergroten en de diagnose te verbeteren, voegde ze eraan toe.
Dr. Scott Commins, een vooraanstaand onderzoeker naar het alfagalsyndroom aan de Universiteit van North Carolina, noemde de dood een ‘regelrechte tragedie’.
“Volkomen onnodig en met een groter bewustzijn zal dit niet meer gebeuren”, zei hij in een e-mail.
Het casusrapport werd deze week gepubliceerd in het Journal of Allergy and Clinical Immunology. De hoofdauteur was Dr. Thomas Platts-Mills van de Universiteit van Virginia, die het artikel uit 2011 leidde waarin voor het eerst de tekenbeten van Lone Star in verband werden gebracht met de vleesallergie.
Mensen met het alfa-galsyndroom kunnen symptomen ervaren zoals netelroos, misselijkheid, braken, diarree, hevige maagpijn, moeite met ademhalen, duizeligheid en zwelling van de lippen, keel, tong of oogleden. In tegenstelling tot sommige andere voedselallergieën, die kort na het eten optreden, treden deze reacties doorgaans pas uren later op.
Het nieuwe rapport vertelt over een gezonde piloot die in de zomer van 2024 met zijn vrouw en kinderen ging kamperen. Ze hadden biefstuk als onderdeel van een laat avondmaal. Dat was ongebruikelijk: de man at zelden vlees.
Hij werd om 2 uur ’s nachts wakker met hevige maagpijn, diarree en braken. Hij voelde zich geleidelijk beter, ging weer slapen en de volgende ochtend voelde hij zich goed genoeg om te ontbijten en acht kilometer te lopen.
Twee weken later, thuis in New Jersey, ging hij naar een barbecue, waar hij een hamburger at. Ongeveer vier uur later werd hij ziek. Korte tijd daarna vond zijn zoon hem bewusteloos op de badkamervloer. De zoon belde paramedici, maar de man werd die nacht in een ziekenhuis dood verklaard.
De onderzoekers zeiden dat bloedtesten bewijs van het alfa-gal-syndroom aan het licht brachten. Het bewijs dat het afkomstig is van een Lone Star-teek is onvolledig. De auteurs legden het verband op basis van een verklaring van de vrouw van de man, die had gezegd dat hij eerder deze zomer twaalf of dertien ‘chigger’-beten rond zijn enkels had gehad.
Maar de conclusie is logisch, omdat mensen in het oosten van de VS soms de beten van mijten verwarren met die van larvale teken, zei Commins.
Het aantal gevallen van het Alpha-gal-syndroom groeit om verschillende redenen, waaronder het groeiende bereik van de Lone Star-teek, meer mensen die in contact komen met de teken en meer artsen die erover leren en er tests voor bestellen.
Het kan weken of langer duren voordat geïnfecteerde mensen het syndroom ontwikkelen, dat genoemd is naar het alfa-gal-koolhydraat dat in het speeksel van de teek wordt aangetroffen. De eerste reacties op rood vlees kunnen milder zijn, maar worden steeds ernstiger, zei Benoit.
Sommige patiënten hebben alleen maagklachten, en de American Gastroenterological Association heeft geadviseerd dat mensen met onverklaarbare diarree, misselijkheid en buikpijn op het syndroom moeten worden getest.