LONDEN – Het was nogal de reis voor zulke kleine kikkers: duizenden kilometers van de bossen van Zuid -Chili naar Londen naar Londen, gedragen en broedden in de vocale zakjes van hun vaders voor veiligheid.
London Zoo zei maandag dat 33 de kikkers van Darwin bedreigde, vernoemd naar wetenschapper Charles Darwin die de soort ontdekte, in hun nieuwe thuis werden geboren als onderdeel van een reddingsmissie om de soort van uitsterven te redden.
Aanbevolen video’s
Bekende populaties van Darwin’s kikkers hebben binnen een jaar een daling van 90% geleden, omdat een dodelijke ziekte bekend als Chytrid -schimmel in 2023 arriveerde in hun habitat, de Parque Tantauco -bossen in het zuiden van Chili. De schimmel heeft honderden amfibieën soorten over de hele wereld getroffen.
De wezens hebben een unieke reproductieve strategie: nadat de vrouwtjes eieren hebben gelegd, beschermen de mannelijke kikkers de kleine kikkervisjes in hun distensibele vocale zakjes om zich in veiligheid te ontwikkelen.
Een team van natuurbeschermers reisde in oktober naar de bossen van Chili op zoek naar gezonde Darwin’s kikkers vrij van de besmettelijke ziekte. Ze verzamelden 52 kikkers, die vervolgens in klimaatgecontroleerde dozen werden geplaatst voor een rit van 7.000 mijl (11,265 kilometer) per boot, auto en vliegtuig naar hun nieuwe huis in Londen.
Van de groep droegen 11 mannelijke kikkers – elk meten van minder dan 3 centimeter (1,2 inch) – 33 kikkervisjes die in de dierentuin werden geboren.
“We wisten dat we aan iets speciaals begonnen – de klok tikte en we moesten snel handelen als we deze kikkers zouden redden,” zei Ben Tapley, curator van amfibieën in London Zoo.
Hij zei dat de succesvolle ouderafreining van de kikkers een ‘krachtig symbool van hoop voor de soort’ was.
De kikkers worden nu in paren bewaard in tientallen glazen tanks gevuld met mos en met temperaturen die hun natuurlijke habitat nabootsen. Keepers zeiden dat de dierentuin een fokprogramma voor hen zal opzetten, en alle kikkers die ze broeden, kunnen later opnieuw in het wild worden geïntroduceerd.
Andres Valenzuela-Sanchez, een onderzoeker bij ZSL, de liefdadigheidsinstelling achter London Zoo, zei dat het project ervoor zal zorgen dat de soort een vechtkans op herstel heeft.
“Deze kikkers zijn niet alleen van vitaal belang voor de toekomst van hun soort, maar helpen ons ook beter te begrijpen hoe we Chytrid -schimmel kunnen bestrijden en andere amfibieën wereldwijd kunnen beschermen,” zei hij.