LOS ANGELES – Op een recente zondag reed Tracy Quinn de Pacific Coast Highway af om schade aan de kustlijn te beoordelen door de Palisades Fire.
De waterlijn werd verduisterd door as. Verbrande overblijfselen van wasmachines en drogers en metalen apparaten werden verspreid over de kustlijn. Sludge liep de rand van het water. Golven tijdens het vloed dat op verkoolde huizen klopte, puin en mogelijk giftige as in de oceaan trekken terwijl ze zich terugtrokken.
Aanbevolen video’s
“Het was gewoon hartverscheurend,” zei Quinn, president en CEO van de milieugroep Heal the Bay, wiens team as en puin ongeveer 25 mijl (40 kilometer) ten zuiden van het Palisades -verbrandingsgebied ten westen van Los Angeles heeft gemeld.
Terwijl bemanningen werken om potentieel honderdduizenden tonnen gevaarlijke materialen van de bosbranden in Los Angeles te verwijderen, proberen onderzoekers en ambtenaren te begrijpen hoe de branden op het land de zee hebben beïnvloed. De Palisades en Eaton branden duizenden huizen, bedrijven, auto’s en elektronica, veranderde alledaagse items in gevaarlijke as gemaakt van pesticiden, asbest, kunststoffen, lood, zware metalen en meer.
Omdat veel ervan in de Stille Oceaan zou kunnen eindigen, zijn er zorgen en veel onbekenden over hoe de branden het leven onder de zee kunnen beïnvloeden.
“We hebben geen concentratie van huizen en gebouwen gezien die zo dicht bij het water verbranden,” zei Quinn.
Vuurafval en mogelijk giftige as kunnen het water onveilig maken voor surfers en zwemmers, vooral na regenval die chemicaliën, afval en andere gevaren in zee kunnen transporteren. Langere termijn maken wetenschappers zich zorgen of en hoe verkoolde stedelijke verontreinigingen de voedselvoorziening beïnvloeden.
De atmosferische rivier en modderstromen die vorige week de regio Los Angeles hebben gepummeerd, hebben enkele van die angsten verergerd.
Toen de branden in januari uitbraken, was een van de eerste zorgen van Mara Dias oceaanwaterverontreiniging. Sterke winden droegen rook en as ver buiten de blazes voordat ze zich op zee vestigden, zei de waterkwaliteitsmanager voor de Surfrider Foundation, een non -profit voor het milieu.
Wetenschappers aan boord van een onderzoeksschip tijdens de branden detecteerden as en verspilling op het water tot 100 mijl (161 kilometer) offshore, zei mariene ecoloog Julie Dinasquet bij de Universiteit van Californië, San Diego’s Scripps Institution of Oceanography. Dingen zoals Twigs en Shard. Ze beschreven de geur als brandende elektronica, herinnerde ze zich: “Niet zoals een mooi kampvuur.”
Vervoer van regen is ook een enorme en onmiddellijke zorg. Regenval pakt verontreinigingen en afval op terwijl je door een netwerk van afvoeren en rivieren naar de zee spoelt. Die afvoer zou “veel voedingsstoffen, stikstof en fosfaat kunnen bevatten die terechtkomen in de as van het brandmateriaal dat in het water kan komen” Je verbrandt verschillende soorten brandstof. “
Mudslides en puinstromen in de palisades vuurbrandzone kunnen ook meer gevaarlijk afval in de oceaan dumpen. Na branden is de grond in brandstrook minder in staat om regenval te absorberen en kan een laag ontwikkelen die water afstoot van de overblijfselen van aangebraden organisch materiaal. Wanneer er minder organisch materiaal is om de grond op zijn plaats te houden, nemen de risico’s van modderstromen en puinstromen toe.
Ambtenaren van Los Angeles County hebben, met hulp van andere agentschappen, duizenden voet betonnen barrières, zandzakken, slibsokken en meer gezet om te voorkomen dat puin stranden bereikt. De LA County Board of Supervisors heeft onlangs ook een motie aangenomen om staats- en federale hulp te zoeken om strandreiniging uit te breiden, zich voor te bereiden op stormafvoer en oceaanwater te testen op potentiële toxines en chemicaliën, onder andere.
Voorbij de gebruikelijke monsters, testen staatswaterambtenaren en anderen op totale en opgeloste metalen zoals arseen, lood en aluminium en vluchtige organische verbindingen.
Ze bemonsteren ook voor microplastics, polycyclische aromatische koolwaterstoffen of PAK’s, die schadelijk zijn voor het menselijke en waterleven, en polychloorbifenylen of PCB’s, een groep door de mens gemaakte chemicaliën die kanker veroorzaken bij dieren en andere ernstige gezondheidseffecten. Nu verboden te worden vervaardigd, werden ze gebruikt in producten zoals pigmenten, verf en elektrische apparatuur.
County volksgezondheidsambtenaren zeiden dat chemische tests van watermonsters vorige maand geen zorgen over de gezondheid brachten, dus hebben ze een strandafsluiting naar een oceaanwateradvies verlaagd. Strandbezoekers werd nog steeds geadviseerd om uit het water te blijven.
Dinasquet en collega’s werken om te begrijpen hoe ver mogelijk giftige as en puin zich over de oceaan verspreidden, hoe diep en hoe snel ze zonken en, na verloop van tijd, waar het terechtkomt.
Bosbranden kunnen belangrijke voedingsstoffen zoals ijzer en stikstof in het oceaanecosysteem afzetten, waardoor de groei van fytoplankton een positief, trapsgewijs effect kan veroorzaken over het ecosysteem. Maar de potentieel giftige as van stedelijke kustbranden zou ernstige gevolgen kunnen hebben, zei Dinasquet.
“Rapporten laten al zien dat er veel lood en asbest in de as zat,” voegde ze eraan toe. “Dit is echt slecht voor mensen, dus het is waarschijnlijk ook erg slecht voor de mariene organismen.”
Een enorme zorg is of giftige verontreinigingen van de brand de voedselketen zullen binnenkomen. Onderzoekers zijn van plan weefselfragmenten van vissen te nemen voor tekenen van zware metalen en verontreinigingen. Maar ze zeggen dat het een tijdje zal duren om te begrijpen hoe een enorm stedelijk vuur het grotere ecosysteem en onze voedselvoorziening zal beïnvloeden.
Dias merkte op dat de oceaan al lang vervuiling door land heeft genomen, maar met branden en andere rampen: “Alles is verergerd en de situatie is nog erger.”