NEW YORK – Een onderzeese onderdompel heeft krabben, wormen en vissen gezien die bloeien op de oppervlakken van explosieven uit de Tweede Wereldoorlog die giftig zijn voor het leven op zee.
Op een voormalige wapenstortplaats in de Baltische Zee vonden wetenschappers meer wezens die op de top van kernkoppen woonden dan in de omliggende zeebodem.
Aanbevolen video’s
“We waren bereid om aanzienlijk lagere aantallen allerlei dieren te zien,” zei studieauteur Andrey Vedenin bij het Senckenberg Research Institute in Duitsland. “Maar het bleek het tegenovergestelde.”
In het verleden hebben conflicten hun stempel gedrukt op de oceanen van de wereld, zei Vedenin. Alleen Duitse wateren bevatten ongeveer 1,6 miljoen ton (1,5 miljoen ton) gedumpt wapens, meestal uit de twee wereldoorlogen in de 20e eeuw. Gedumpte relikwieën kunnen nucleaire en chemische overblijfselen bevatten, evenals explosieven zoals TNT.
Het is het nieuwste voorbeeld van dieren in het wild floreren op vervuilde locaties. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat scheepswrakken en voormalige wapencomplexen krioelen van biodiversiteit.
In de nieuwe studie filmden onderzoekers netwerken van anemonen, zeesterren en ander onderwaterleven in de baai van Lübeck voor de kust van Duitsland. Ze loerden op stukken V-1 vliegende bommen die door nazi-Duitsland werden gebruikt.
“Normaal gesproken bestudeert men niet de ecologie van bommen,” zei de ecoloog James Porter van de Universiteit van Georgië, die niet betrokken was bij het onderzoek.
Het onderzoek werd donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Communications Earth and Environment.
Waarom zouden zeedieren hun huis maken op besmette wapens? Ze kunnen worden aangetrokken door de harde oppervlakken, die schaars zijn in de Baltische Zee. De zeebodem is voornamelijk een plat bed van modder en zand omdat stenen en keien uit het water werden gevist voor de bouw in de jaren 1800 en 1900, zei Vedenin.
Het gebied is ook redelijk geïsoleerd van menselijke activiteit vanwege de chemicaliën, waardoor een ietwat beschermende bubbel ontstaat voor de beestjes om te gedijen ondanks enkele giftige afwegingen.
Wetenschappers hopen te berekenen hoeveel besmetting werd geabsorbeerd door het zeeleven. Een andere belangrijke volgende stap is om te zien wat er gebeurt nadat de beestjes zich vestigen en of ze in staat zijn te reproduceren, zei Porter.
Studies als deze zijn een bewijs van hoe de natuur profiteert van menselijke restjes, het script omdraaien om te overleven, zei mariene behoudsbioloog David Johnston met Duke University. Hij heeft onlangs gezonken schepen uit de Eerste Wereldoorlog in kaart gebracht die habitats zijn geworden voor dieren in het wild langs de Potomac -rivier in Maryland.
“Ik vind het een heel cool getuigenis van de kracht van het leven,” zei Johnston.