NEW YORK – Met een gecombineerde wereldwijde kaartverkoop van $270 miljoen, bliezen “Wicked” en “Gladiator II” nieuw leven in een kassa die het de laatste tijd moeilijk had, wat leidde tot een van de drukste bioscoopweekends van het jaar.
Jon M. Chu’s weelderige big-budget musical ‘Wicked’, met in de hoofdrollen Ariana Grande en Cynthia Erivo, debuteerde volgens studio-schattingen zondag met $114 miljoen in eigen land en $164,2 miljoen wereldwijd voor Universal Pictures. Dat maakte het tot het derde grootste openingsweekend van het jaar, na alleen “Deadpool & Wolverine” en “Inside Out 2.” Het is ook een record voor een musicalbewerking op Broadway.
Aanbevolen video’s
Ridley Scott’s ‘Gladiator II’, een vervolg op zijn beste filmwinnende origineel uit 2000, werd gelanceerd met $55,5 miljoen aan kaartverkoop. Met een prijskaartje van ongeveer $250 miljoen om het te produceren, was “Gladiator II” een grote gok van Paramount Pictures om terug te keren naar het Colosseum met een grotendeels nieuwe cast, geleid door Denzel Washington en Paul Mescal. Terwijl het opende met iets minder dan de voorspelde $60 miljoen aan binnenlandse kaartverkoop, heeft “Gladiator II” in het buitenland goed gepresteerd. Het voegde internationaal $ 50,5 miljoen toe.
Bij het ingaan van het weekend daalde de box office met ongeveer 11% ten opzichte van vorig jaar en met ongeveer 25% ten opzichte van de tijden vóór de pandemie. Dat betekende dat de twee hoofdfilms van deze week voor een broodnodige heropleving in de bioscoop zorgden. Nu “Moana 2” woensdag uitkomt, kijkt Hollywood mogelijk naar historische verkopen tijdens de Thanksgiving-vakantie.
“De twee sterke openers van dit weekend geven een impuls aan een box office die na een goede zomer uit elkaar viel”, zegt David A. Gross, een filmconsulent die een nieuwsbrief publiceert voor Franchise Entertainment.
De botsing van de twee films leidde tot enkele echo’s van het ‘Barbenheimer’-effect van vorig jaar, toen ‘Barbie’ en ‘Oppenheimer’ gelijktijdig werden gelanceerd. De bijnaam deze keer, ‘Glicked’, was niet zo pakkend en de culturele afdruk was ook opmerkelijk minder. Weinig mensen zochten deze keer naar een dubbele functie. De binnenlandse brutowinst in 2023 – $ 162 miljoen voor ‘Barbie’ en $ 82 miljoen voor ‘Oppenheimer’ – was ook hoger.
Maar het tegenprogrammerende effect was nog steeds krachtig voor ‘Wicked’ en ‘Gladiator II’, die eveneens grofweg verdeeld waren langs geslachtslijnen. En het was opnieuw de op vrouwen gerichte release – ‘Wicked’, zoals ‘Barbie’ ervoor – die gemakkelijk het weekend won. Ongeveer 72% van de kaartkopers voor “Wicked” was vrouw, terwijl 61% van degenen die “Gladiator II” zagen, mannelijk was.
En terwijl ‘Barbenheimer’ enorm profiteerde van de door meme verspreide mond-tot-mondreclame, leunden zowel ‘Wicked’ als ‘Gladiator II’ op grootschalige marketingblitz.
Beide films haalden alles uit de kast in wereldwijde reclamecampagnes die alles omvatten, van ‘Wicked’ Mattel-poppen (waarvan sommige tot een lastige terugroepactie leidden) tot een Airbnb-crosspromotie met het daadwerkelijke Colosseum in Rome. Voor ‘Gladiator II’ nam Paramount zelfs de ongebruikelijke stap om tegelijkertijd een trailer van één minuut te vertonen op meer dan 4.000 tv-netwerken, radiostations en digitale platforms.
Hoewel ‘Wicked’ enige directe concurrentie zal ondervinden van ‘Moana 2’, lijkt het beter opgezet voor een lange en lucratieve run in theaters. Zelfs na 2 uur en 40 minuten heeft de film overwegend geweldige recensies gekregen. Het publiek gaf het een “A” op CinemaScore. De ontvangst voor ‘Wicked’ was zo sterk dat Oscar-voorspellers verwachten dat het onder andere een kanshebber zal zijn voor de beste film bij de Academy Awards.
Producenten, die misschien een hit voelden, namen ook de stap om “Wicked” in tweeën te splitsen. Deel twee, dat al is gefilmd, verschijnt in november volgend jaar. Elke ‘Wicked’-installatie kostte ongeveer $150 miljoen om te maken.
“Gladiator II” kreeg ook goede recensies, vooral vanwege de charismatische prestaties van Washington. De publieksscores waren echter zwakker, waarbij kaartkopers het een “B” gaven op CinemaScore. “Gladiator II” zal dat echter gedeeltelijk goedmaken met een robuuste internationale verkoop. Het werd een week geleden op veel overzeese markten gelanceerd en verdiende $87 miljoen voordat het in Noord-Amerika belandde.