WASHINGTON -Er was vorige week een opmerkelijke afwezigheid toen de Amerikaanse gezondheids- en menselijke dienstensecretaris Robert F. Kennedy Jr. in een video van 58 seconden aankondigde dat de regering het COVID-19-vaccin niet langer zou onderschrijven voor gezonde kinderen of zwangere vrouwen.
De directeur van de Centers for Disease Control and Prevention – de persoon die meestal afmeldt bij aanbevelingen van federale vaccin – was nergens te bezien.
Aanbevolen video’s
De CDC, een agentschap van $ 9,2 miljard per jaar, belast met het herzien van levensreddende vaccins, het bewaken van ziekten en het kijken naar ontluikende bedreigingen voor de gezondheid van Amerikanen, is zonder een duidelijke leider.
“Ik ben teleurgesteld dat we sinds – februari maart, april, mei – niet meer een agressieve regisseur hebben gehad, vechten voor de middelen die CDC nodig heeft,” zei Dr. Robert Redfield, die als CDC -directeur diende onder de eerste Trump -administratie en de nominatie van Kennedy als gezondheidssecretaris van de natie ondersteunde.
$ 9,2 miljard per jaar bureau zonder leider, aangezien de nominatie wacht
Het leiderschapsvacuüm bij een belangrijkste federaal volksgezondheidsinstantie bestaat al maanden, nadat president Donald Trump in maart plotseling zijn eerste keuze voor CDC -directeur had teruggetrokken. Een hoorzitting voor zijn nieuwe genomineerde-de voormalige waarnemend directeur Susan Monarez van het bureau-is niet gepland omdat ze niet al het papierwerk heeft ingediend dat nodig is om door te gaan, volgens een woordvoerder van senator Bill Cassidy, R-La., Die toezicht zal houden op de nominatie.
HHS beantwoordde geen schriftelijke vragen over de nominatie van Monarez, haar huidige rol bij de CDC of haar salaris. Een medewerkersdirectory geeft een overzicht van Monarez, een oude overheidsmedewerker, als medewerker voor de NIH onder het Advanced Research Projects Agency for Health.
Redfield beschreef Kennedy als ‘zeer ondersteunend’ van de nominatie van Monarez.
In plaats daarvan is een advocaat en politieke aangestelde zonder medische ervaring “het uitvoeren van enkele van de taken” van de directeur van het agentschap dat gedurende zeven decennia lang wordt geleid door iemand met een medische graad.
Matthew Buzzelli, die ook de stafchef van de CDC is, is “omringd door hooggekwalificeerde medische professionals en adviseurs om te helpen deze taken te vervullen,” zei Andrew Nixon, een woordvoerder van HHS, in een verklaring.
Toevoegen aan de verwarring was een werknemersbrede e-mail die vorige week werd verzonden die ‘nieuwe waarnemend directeuren bedankte die op de plaat zijn gestapt’. De e -mail, ondertekend door Monarez, vermeldde haar als de waarnemend directeur. Het werd slechts enkele dagen nadat Kennedy tijdens een hoorzitting van de Senaat zei dat Monarez was vervangen door Buzzelli.
Het ontbreken van een bevestigde directeur zal een probleem zijn als een noodgeval voor de volksgezondheid zoals de Covid-19 pandemie of een snelle toename van mazelenzaken hits, zei Michael Osterholm, een epidemioloog aan de Universiteit van Minnesota.
“CDC is een crisis, wachtend op een crisis,” zei Osterholm. “Op dit moment kon ik je niet vertellen voor het leven van mij die zou gaan trekken welke trigger in een crisissituatie.”
Een waarnemend directeur zag zelden en stak beslissingen
Op het CDC -hoofdkantoor in Atlanta zeggen werknemers dat Monarez zelden werd gehoord tussen eind januari – toen ze werd benoemd tot waarnemend directeur – en eind maart, toen Trump haar nomineerde.
Ze heeft ook geen van de “alle handen” -bijeenkomsten gehouden die volgens verschillende stafmedewerkers gebruikelijk waren onder eerdere CDC -leiders.
Een medewerker, die erop stond op anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om te spreken over de media en vrees dat werd ontslagen als ze werden geïdentificeerd, zei Monarez sinds haar nominatie bijna onzichtbaar, eraan toevoegend dat haar afwezigheid door andere leiders is aangehaald als excuus voor het vertragen van actie.
De situatie heeft al tot verwarring geleid.
In april kwam een 15-koppig CDC-adviespanel van externe experts bijeen om het vaccinebeleid te bespreken. Het panel doet aanbevelingen aan de CDC -directeur, die zich routinematig aanmeldt. Maar het was onduidelijk tijdens de vergadering die de aanbevelingen van het panel zou herzien, waaronder de uitbreiding van RSV -vaccinaties voor volwassenen en een nieuwe combinatie die een andere optie schoot om tieners tegen meningitis te beschermen.
HHS -functionarissen zeiden dat de aanbevelingen naar Buzzelli gingen, maar toen gingen weken zonder beslissing voorbij. Een maand na het einde van de vergadering plaatste de CDC op een website die Kennedy had ondertekend voor aanbevelingen voor reizigers tegen Chikungunya, een virale ziekte die door muggen aan de mens wordt overgedragen. Maar er blijft geen woord over een beslissing over de andere vaccinaanbevelingen.
Controversiële Covid-19-vaccinaanbevelingen hebben CDC-paneel omzeild
Het probleem werd vorige week opnieuw geaccentueerd, toen Kennedy aanbevelingen voor het Covid-19-vaccin uitrolde en zei dat ze niet langer werden aanbevolen voor gezonde kinderen of zwangere vrouwen, hoewel aanstaande moeders als een risicovolle groep worden beschouwd als ze het virus oplopen. Kennedy maakte de verrassingsaankondiging zonder input van het CDC -adviespanel dat historisch aanbevelingen heeft gedaan over het vaccineschema van de natie. De CDC -dagen later plaatste herziene begeleiding die zei dat gezonde kinderen en zwangere vrouwen de opnamen kunnen krijgen.
Nixon, de HHS -woordvoerder, zei dat CDC -medewerkers werden geraadpleegd over de aanbevelingen, maar geen namen of titels van medewerkers zou bieden. Hij verstrekte ook niet de specifieke gegevens of onderzoek die Kennedy beoordeelde om te komen tot zijn conclusie over de nieuwe Covid-19-aanbevelingen, slechts enkele weken nadat hij zei dat hij niet dacht dat “mensen medisch advies zouden moeten nemen” van hem.
“Zoals secretaris Kennedy zei, er is een duidelijk gebrek aan gegevens om de herhaalde boosterstrategie bij kinderen te ondersteunen,” zei Nixon in een verklaring.
Onderzoek toont aan dat zwangere vrouwen een hoger risico lopen op ernstige ziekte, mechanische ventilatie en overlijden, wanneer ze COVID-19-infecties contracteren. Tijdens het hoogtepunt van de pandemie stegen de dood van vrouwen tijdens de zwangerschap of kort nadat de bevalling in 50 jaar naar hun hoogste niveau steeg. Vaccinaties zijn ook aanbevolen voor zwangere vrouwen omdat het immuniteit doorbrengt aan pasgeborenen die te jong zijn voor vaccins en ook kwetsbaar voor infecties. Nixon heeft geen schriftelijke vraag beantwoord over aanbevelingen voor zwangere vrouwen.
Kennedy’s beslissing om het adviespanel te omzeilen en nieuwe Covid-19-aanbevelingen aan zijn eigen aan te kondigen, heeft een belangrijke CDC-functionaris aangevoerd die samenwerkt met de commissie-Dr. Lakshmi Panagiotakopoulos-om haar ontslag afgelopen vrijdag aan te kondigen.
Tekens worden opgezet dat de CDC is “buitenspel” van de belangrijkste besluitvorming onder het horloge van Kennedy, zei Dr. Anand Parekh, de belangrijkste medische adviseur voor het Bipartisan Policy Center.
“Het is moeilijk om vast te stellen hoe we de chronische ziektepidemie zullen omkeren of voorbereid zijn op talloze noodsituaties in de volksgezondheid zonder een sterke CDC en zichtbaar, empowered directeur,” zei Parekh. “Het is ook vermeldenswaard dat elke gemeenschap in het land wordt bediend door een lokale of nationale volksgezondheidsafdeling die afhankelijk is van de wetenschappelijke expertise van de CDC en het leiderschap van de CDC -directeur.”