LONDEN – Vlak voordat Wimbledon begon, verklaarde Novak Djokovic dat het het toernooi was dat hem de beste kans gaf om een ongekende 25e Grand Slam Singles -trofee te claimen. Het was echt logisch, gezien het feit dat hij daar al zeven titels heeft gewonnen en de afgelopen zes finales bereikte.
Voor een onhandelbaar onstabiele zich in de vierde ronde maandag, zag het er zeker niet uit alsof dat dit jaar zou gebeuren. Djokovic draaide echter dingen om en vermeed wat zijn vroegste exit in de All England Club sinds 2016 zou zijn geweest, die doorkwam voor een 1-6, 6-4, 6-4, 6-4 overwinning op Alex de Minaur bij het Center Court.
Aanbevolen video’s
Met acht keer Wimbledon-winnaar Roger Federer die op de eerste rij van de Royal Box zat, ging er heel weinig in het begin voor de 38-jarige Djokovic op het gras hieronder tijdens een luchtige middag met de temperatuur in de jaren 60 Fahrenheit (Teens Celsius), een week nadat wedstrijden werden bekleed in recordbrekende hitte.
“Veel uitdagende momenten voor mij,” zei Djokovic direct na de overwinning en noemde het later een “grote, grote opluchting” om niet naar een vijfde set te worden geduwd.
Hij stond met 4-1 achter in de vierde-voordat hij de laatste vijf wedstrijden en 14 van de laatste 15 punten nam.
“Zijn niveau opgeheven,” zei De Minaur, “groot.”
Het bod van Djokovic op een achtste Wimbledon -titel en de 25e Grand Slam Singles Trophy over het algemeen zal doorgaan tegen nr. 22 Flavio Cobolli van Italië. Cobolli bereikte zijn eerste grote kwartfinale met een 6-4, 6-4, 6-7 (4), 7-6 (3) overwinning op 2014 US Open Champion en tweevoudig grote tweede Marin Cilic.
Nr. 10 Ben Shelton verbeterde dit jaar naar 3-0 tegen Lorenzo Sonego bij Majors door hem met 3-6, 6-1, 7-6 (1), 7-5 te verslaan. Shelton’s eerste kwartfinale van Wimbledon komt tegen nr. 1 Jannik Sinner, die verder ging ondanks een pijnlijke rechter elleboog en een tekort met twee set toen nr. 19 grigor Dimitrov stopte vanwege een gewonde borstspier.
Tegen de Minaur maakte Djokovic een fout na fout, waarbij vier keer in de eerste set alleen al in de eerste set werd gefailleerd. Djokovic verloor vijf van zijn eerste zeven servicegames tegen De Minaur, een 26-jarige Australiër die in totaal 19 breekpunten heeft verzameld.
Djokovic maakte alleen al in de eerste set 16 ongedwongen fouten.
Al met al werd Djokovic niet gediscombuleerd, het daarna op de zenuwen en een wervelende wind. Hij snelde tussen punten. Hij reageerde om schoten te worden gevlogen door zijn ogen te rollen of te schreeuwen en in de richting van zijn gastendoos te schreeuwen of zijn armen wijd te leggen alsof hij uitleg van iemand, iemand zoekt.
Bij omschakelingen plaatste hij een met ijs gevulde handdoek-meestal rond nek gewikkeld door spelers in stomende omstandigheden-op zijn buik, waarover hij vorige week tijdens zijn overwinning in de eerste ronde klaagde. Maar daarna verwierp Djokovic het belang daarvan.
Een verlies zou Djokovic’s binnenkort in Wimbledon zijn geweest sinds hij in de derde ronde negen jaar geleden in de derde ronde werd uitgeschakeld.
Sinds het winnen van de 24e belangrijkste titel van zijn mannen op de US Open 2023 US Open, is Djokovic in de buurt gekomen van het verhogen van zijn totaal. Hij was de tweede plaats van Carlos Alcaraz in Wimbledon vorig jaar-de tweede opeenvolgende keer die ze in de finale ontmoetten, met de resultaten hetzelfde-en vertrok elk van de eerste twee slams van 2025 in de halve finale.
Geen man zo oud als Djokovic heeft nu een groot kampioenschap gewonnen. Hij blijft laten zien waarom het niet belachelijk is om te denken dat hij dat kon.
“Ik had niet veel oplossingen, om eerlijk te zijn,” zei Djokovic, “maar ik reset mezelf gewoon in de tweede.”
Tegen het einde is het bijna alsof De Minaur ontslag heeft genomen om te verslaan, wetende dat hij alleen de laatste – en misschien niet de laatste – tegenstander is die bezwijkt voor een stijgende Djokovic.
“Ik bedoel,” vatte De Minaur samen, “hij is al heel lang behoorlijk goed op grote momenten.”
Wat gebeurde er nog meer op Wimbledon op maandag?
Nr. 7 Mirra Andreeva, een 18-jarige Rus, werd de jongste speler die de kwartfinales van de dames bereikte in Wimbledon sinds Nicole Vaidisova in 2007 en versloeg nr. 10 Emma Navarro 6-2, 6-3. Andreeva ontmoet vervolgens Belinda Bencic, die nr. 18 Ekaterina Alexandrova met 7-6 (4) versloeg, 6-4. Iga Swiatek, de vijfvoudig grote kampioen die nr. 8 wordt gezaaid, was een 6-4, 6-1 winnaar tegen nr. 23 Clara Tauson en speelt nr. 19 Liudmila Samsonova, die naar haar eerste grote kwartfinale ging met een 7-5, 7-5 overwinning tegen Jessica Bouzas Maneiro.
Wie speelt dinsdag in de All England Club?
De kwartfinale van de dames zijn nummer 1 Aryna Sabalenka vs. Laura Siegemund en nr. 13 Amanda Anisimova vs. Anastasia Pavlyuchenkova. De kwartfinales voor heren zijn nr. 2 Carlos Alcaraz vs. Cam Norrie, en nr. 5 Taylor Fritz versus nr. 17 Karen Khachanov.