LONDEN – Aryna Sabalenka grapte dat ze er dol op zou zijn als de storingen in Wimbledon zouden stoppen, wat logisch is, gezien het feit dat ze nummer 1 is.
Ze is ook de enige van de vijf top-geplaatste vrouwen die nog steeds in de beugel na nr. 4 Jasmine Paolini, de tweedejaarsstudent van vorig jaar, volgde nr. 2 Coco Gauff, nr. 3 Jessica Pegula en nr. 5 Zheng Qinwen op weg naar buiten.
Aanbevolen video’s
Sabalenka was twee punten van het laten vallen van de openingsset van haar tweede ronde wedstrijd drie keer op woensdag voordat ze zichzelf beweerde voor een 7-6 (4), 6-4 overwinning op Marie Bouzkova.
In totaal waren een record-tillende 23 geplaatste spelers-10 vrouwen, 13 mannen-aan het einde van dag 2 verdwenen, het meest gelijk aan elk Grand Slam-evenement in de afgelopen 25 jaar. Vijf meer vrouwen kwamen bij hen door woensdag te verliezen: Paolini, nr. 12 Diana Shnaider, nr. 21 Beatriz Haddad Maia, nr. 22 Donna Vekic en nr. 29 Leylah Fernandez.
“Natuurlijk ga je de algemene foto weten,” zei Sabalenka en voegde toen met een lachje toe: “Ik hoop dat het geen verstoringen meer in dit toernooi zijn, als je weet wat ik bedoel.”
Ze is een drievoudig Grand Slam-kampioen, met al die titels op harde rechtbanken bij de Australian Open of US Open. Ze was ook de tweede plaats van Gauff bij de Clay-Court French Open vorige maand-kritiek van sommige over haar reacties na de wedstrijd, een flap die ze en Gauff vorige week hebben opzij gezet via sociale media-video’s-maar is niet voorbij de halve finales op het gras van de All England Club geweest.
Een jaar geleden werd Sabalenka gedwongen Wimbledon te missen vanwege een gewonde schouder.
Op woensdag maakte de recordbrekende hitte van de eerste twee dagen plaats voor regen die het begin van het spel op kleinere rechtbanken vertraagde gedurende ongeveer twee uur, samen met temperaturen die daalden van meer dan 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius) tot onder 68 F (20 C).
Op het middenveld ging de 48e rang Bouzkova met 6-5 door in de eerste set met de eerste servicepauze van de wedstrijd dankzij een dubbele fouten van Sabalenka. Bouzkova diende voor die set en was twee punten verwijderd op 30-15 in die wedstrijd, opnieuw op 30-all, dan opnieuw bij Deuce.
Maar bij de laatste dergelijke gelegenheid kwam Sabalenka door met een forehand volleywinnaar die ze onderbrak met een schreeuw, gevolgd door een down-the-line backhand-winnaar die werd vergezeld door een nieuwe schreeuw.
“Dat was een moeilijk moment,” zei Sabalenka, die volgende US Open Champion Emma Raducanu zal worden geconfronteerd. “Tot dat moment was (mijn) terugkeer niet groot genoeg om haar serve te breken. Ik ben echt blij … alles klikte samen en ik was in staat om haar terug te breken. Ik voelde me een beetje beter.”
Dat stuurde ze naar een tiebreaker, en vanaf 4-all daar nam Sabalenka de volgende drie punten en eindigde de set met een krachtige forehand-terugkeerwinnaar van een 67 mph tweede serve. In de tweede set arriveerde de enige pauze voor een 3-2 voorsprong voor Sabalenka, en dat was eigenlijk dat.
Sabalenka stelde een 41-17 voorsprong op in winnaars en maakte slechts 18 ongedwongen fouten in een wedstrijd die iets meer dan 1 1/2 uur duurde.
Wat gebeurde er woensdag nog meer in Wimbledon?
Raducanu versloeg 2023 Wimbledon Champion Marketa Vondrousova 6-3, 6-3, en Australian Open Champion Madison Keys, die zesde wordt gezaaid, versloeg Olga Danilovic met 6-4, 6-2. In men’s action, two-time defending champion Carlos Alcaraz extended his winning streak to 20 matches with a 6-1, 6-4, 6-4 victory over 733rd-ranked qualifier Oliver Tarvet, who plays for the University of San Diego, and No. 5 Taylor Fritz got past Gabriel Diallo of Canada 3-6, 6-3, 7-6 (0), 4-6, 6-3 for his second Opeenvolgende overwinning van vijf set. Maar nr. 12 Frances Tiafoe sloot zich aan bij de parade van zaden die verlaat, geëlimineerd door 2022 Wimbledon Semifinalist Cam Norrie 4-6, 6-4, 6-3, 7-5.
Wie speelt donderdag in de All England Club?
Novak Djokovic, die zeven van zijn 24 grote kampioenschappen in Wimbledon heeft gewonnen, zal op dag 4 van de Britse Dan Evans om 13:30 uur lokale tijd (8:30 AM ET) van het centrum van de Groot -Brittannië in het midden van de Groot -Brittannië leiden (8:30 uur ET), gevolgd door IGA Swiatek vs. Caty McNally en nr. 1 Jannik Sinner vs. Aleksandar Vukic.