COLLEGESTATION, Texas – De op de derde plaats geplaatste Texas Longhorns gaan naar de kampioenswedstrijd van de Southeastern Conference in hun eerste seizoen in de competitie nadat ze zaterdagavond nummer 20 Texas A&M hebben uitgeschakeld in de hernieuwing van een legendarische rivaliteit.
Het volgende is een rematch met nummer 6 Georgia in Atlanta.
Aanbevolen video’s
“Het doel is altijd geweest: laten we naar Atlanta gaan en als we naar Atlanta kunnen gaan, zullen die andere doelen zich misschien gaan opstellen”, zei Texas-coach Steve Sarkisian.
Quintrevion Wisner rende voor een career-high 186 yards en Quinn Ewers gooide een touchdown pass om Texas naar de 17-7 overwinning te leiden.
“Wij controleerden de wedstrijd en domineerden eerlijk gezegd de wedstrijd”, zei Sarkisian.
Texas (11-1, 7-1 SEC, nr. 3 CFP) zal volgende zaterdag tegenover de Bulldogs staan voor de SEC-titel, waarbij de winnaar een bye in de eerste ronde krijgt in de uit 12 teams bestaande College Football Playoff.
De langverwachte terugkeer van deze rivaliteit, die dateert uit de jaren 1890, had de hype van een zwaargewichttitelgevecht. Het leek op een uitbarsting af te stevenen nadat Texas naar een 17-0 voorsprong tijdens de rust racete.
Maar Ewers draaide de bal om in de rode zone bij opeenvolgende balbezit om de Aggies in het spel te houden, de eerste weggeefactie was een onderschepping dat Will Lee III 93 yards teruggaf voor een touchdown.
Texas A&M (8-4, 5-3, nr. 20 CFP) had een kans om de voorsprong terug te brengen naar drie met nog ongeveer 4 1/2 minuut te gaan, maar Ethan Burke liet Amari Daniels vallen voor een verlies van drie meter op de vierde en tweede plaats. -doelpunt uit de 1. De Longhorns hielden de Aggies die avond tegen na drie vierde downs.
“We speelden gewoon niet goed genoeg in de aanval om enige kans op succes te hebben”, zei Texas A&M-coach Mike Elko.
Back-up quarterback Arch Manning rende vroeg voor een score om Texas te helpen zijn elfde overwinning op rij te behalen op het thuisveld van een tegenstander en zijn vijfde opeenvolgende overwinning in het algemeen sinds een thuisverlies van 30-15 tegen Georgië.
“Het is een geweldige manier om de reguliere competitie af te sluiten”, zei Sarkisian. “Dit is waar we wilden zijn. Toen we eerder in het seizoen een fout maakten, wisten we dat we moesten winnen om weer in de kampioenswedstrijd te kunnen komen. En dat recht hebben wij verdiend.”
Onder het publiek van 109.028 personen bevonden zich Texas-superfan Matthew McConaughey, A&M Heisman Trophy-winnaar Johnny Manziel, voormalig Saints-quarterback Drew Brees en Texas-gouverneur Greg Abbott.
Ewers zei dat het veel betekende om de overwinning te behalen in een serie die werd onderbroken nadat Texas A&M naar de SEC ging. De teams hadden sinds 2011 niet meer gespeeld.
“Het was al heel lang een traditie, maar daarna verdween het een tijdje”, zei hij. “Nu is het terug en het is zeker leuk om bovenaan te staan.”
DJ Hicks tikte de pass die Lee onderschepte en keerde 93 yards terug voor de touchdown om de voorsprong terug te brengen naar 17-7 met nog ongeveer zes minuten te gaan in het derde kwartaal.
De verdediging van de Aggies kwam weer op voorsprong bij het volgende balbezit toen Cashius Howell de bal van Ewers ontnam en deze werd teruggevonden door Taurean York bij de A&M 11 tegen het einde van de derde.
Texas A&M slaagde er niet in deze fout te verzilveren en trapte. De Aggies blokkeerden een trap van de Longhorns bij hun volgende drive om de bal terug in de rode zone te krijgen. Maar de verdediging van de Longhorns stelde de overwinning veilig nadat Texas na rust niet scoorde.
“We hadden dit jaar de kans om iets heel bijzonders te doen, en die konden we niet afsluiten”, zegt Elko, die aan zijn eerste seizoen bezig is nadat Jimbo Fisher werd ontslagen. “En dus zal dat mij achtervolgen, dat zal ons achtervolgen, dat zal de spelers achtervolgen.”
De Longhorns brachten de stand op 7-0 toen een videorecensie bevestigde dat Manning scoorde op een run van 15 meter op de vierde en tweede plaats met nog ongeveer drie minuten te gaan in het eerste kwart. Het sloot een rit van 93 meter af die begon nadat Michael Taaffe Reed onderschepte en Texas minstens één afhaalmaaltijd bezorgde in 20 opeenvolgende wedstrijden.
Ewers maakte contact met Jaydon Blue via een TD-pass van zeven meter die de voorsprong opvoerde naar 14-0 met nog ongeveer acht minuten te gaan in de tweede. Aanvankelijk werd het als een onvolledige pass bestempeld, maar uit een evaluatie bleek dat hij binnen de grenzen van de score stond.
Matthew Golden had een ontvangst van 44 meter op die rit.
De scène rond Kyle Field vóór de wedstrijd was bijna net zo vermakelijk als de game zelf. Voormalig A&M-coach RC Slocum gebruikte een miniatuurkettingzaag om de hoorns van een longhorn te zagen die bumperklevers tegenover het stadion aan het koken waren. De universiteitspolitie zei dat een man op een paard en een andere op een longhorn terwijl hij een hond vasthield en een hoed van 4,5 liter droeg, werd gevraagd de campus uren voor de wedstrijd te verlaten.
De politie zei ook dat twee mannen “met reflecterende vesten en veiligheidshelmen het stadion binnenkwamen met valse bouwlegitimatie” en werden gearresteerd wegens criminele overtreding.
De afhaalmaaltijd
Texas zal zijn fouten moeten opruimen en consistenter moeten zijn in de aanval terwijl het de titelwedstrijd van de conferentie en waarschijnlijk de play-offs ingaat.
Volgende
Texas gaat verder om het op te nemen tegen de Bulldogs. De Aggies wachten af in welke bowl-game ze zullen spelen om weer een teleurstellend seizoen af te ronden.