NEW YORK – Elena Delle Donne gaat officieel met pensioen uit professioneel basketbal na vorig jaar niet te hebben gespeeld en omgaan met blessures en ziekten gedurende haar hele carrière.
Toen ze gezond was, was ze een kracht op het veld, won ze twee WNBA MVP’s, maakte zeven all-star optredens in 11 seizoenen en hielp de Washington Mystics in 2019 een competitiekampioenschap te winnen.
Aanbevolen video’s
Delle Donne, 35, maakte vrijdag de aankondiging op sociale media en verwees naar een regel uit een van haar favoriete jeugdboeken die luidden: “Hoe is het zo laat zo snel gekomen?”
“Ik heb mezelf dat keer op keer afgevraagd in het proces om de beslissing te nemen om met pensioen te gaan met basketbal,” schreef Delle Donne op Instagram. “In staat zijn om te zeggen dat hardop een van de moeilijkste delen van mijn carrière was. Mijn lichaam leek deze beslissing te nemen voordat mijn geest het accepteerde, maar ik weet nu echt dat dit het juiste voor mij is op het juiste moment.”
De Mystics zei kort na haar aankondiging dat Delle Donne een speciale adviseur zou zijn van de monumentale sportgroep die eigenaar is van de mystici en tovenaars.
“Elena Delle Donne is een transformerende kracht geweest voor de Washington Mystics and Women’s Basketball,” zei Monumental Sports & Entertainment -voorzitter en CEO Ted Leonsis. “Een kampioen en MVP op en naast het veld, haar erfenis als speler, leider en ambassadeur zal een permanent punt achterlaten op het spel, en voor generaties jonge vrouwen, nog jaren.”
De tweede algehele keuze in 2013 door Chicago, Delle Donne bracht een dozijn jaar door als een van de gezichten van de WNBA. Ze speelde de laatste zes seizoenen in Washington en hielp de Mystici om het eerste kampioenschap van de franchise in 2019 te winnen.
Delle Donne speelde een belangrijke rol in de titelrun ondanks het spelen met drie hernia -schijven in haar rug. Dat seizoen had ze het enige 50-40-90 seizoen in de competitiegeschiedenis toen ze 51,5% uit het veld schoot, 43% van achter de 3-punts lijn en 97,4% van de foutlijn.
“Ze had een van de puurste schietvormen ooit,” zei Thibault. “We hadden NBA -jongens met de tovenaars die niet met haar wilden schieten.”
Thibault vertelde over de vele uren die Delle Donne in de sportschool doorbracht om haar lichaam te behouden terwijl hij te maken had met een assortiment verwondingen en ziekte zoals de ziekte van Lyme.
“Na haar rugoperaties had ze veel dagen in de arena die om 6 uur begonnen en toen andere spelers klaar waren, deed ze nog een andere behandeling of massage of wat er ook zou zijn om te kunnen spelen,” zei Thibault.
Ze koos voor het seizoen 2020 dat in Florida werd gespeeld vanwege de coronaviruspandemie vanwege gezondheidsproblemen en wees vervolgens een contract af van het team in februari 2024 om weg te stappen van basketbal.
Delle Donne, die ook een Olympische gouden medaille won met Basketball in de VS in 2016, gemiddeld 19,5 punten en 6,7 rebounds in 241 reguliere seizoenswedstrijden, hoewel ze nooit een volledig seizoen kon spelen.
Ze speelde ook in 40 playoffs -wedstrijden, waar ze gemiddeld 17,9 punten, 6,1 boards en 2.3 assists had.
Delle Donne kwam op het toneel op de middelbare school als een van de meest gewilde rekruten in het land. Ze zette zich oorspronkelijk in op UConn voordat ze op het laatste moment besluit om thuis te komen bij Delaware om dichter bij haar zus te zijn. Nadat ze was weggegaan van basketbal om haar eerste jaar op de school volleybal te spelen, miste ze de sport te veel en kwam terug om hoepels te spelen.
Ze hielp Delaware ongekende hoogten te bereiken in haar tijd daar en eindigde met meer dan 3000 punten in haar carrière.
“Woorden kunnen niet voldoende uitdrukken hoe dankbaar ik ben voor mijn familie, al mijn ongelooflijke teamgenoten, vrienden, leidinggevenden, sponsors, personeel en vooral de geweldige fans die me op deze reis hebben vergezeld,” schreef ze. “Deze game is mijn leven geweest, en ik ben dankbaar voor de herinneringen en hoeveel het me heeft gegeven. Het voelt goed om dit hoofdstuk te sluiten, wetende dat ik alles heb gegeven, en ik kan niet wachten op wat de volgende is!”