ARLINGTON, Texas – Jose Fernandez werd maandag benoemd tot nieuwe coach van de Dallas Wings van de WNBA nadat hij de afgelopen 25 seizoenen het damesteam aan de Universiteit van Zuid-Florida had geleid.
De Wings maakten die aankondiging en zeiden dat de coach op 6 november formeel zal worden voorgesteld.
Aanbevolen video’s
Fernandez neemt een Wings-team over met Paige Bueckers, de nummer 1 overall draftkeuze van afgelopen april en de WNBA Rookie of the Year. De 53-jarige coach vervangt Chris Koclanes, die werd ontslagen na een 10-34 overwinning in zijn enige seizoen bij Dallas.
“Jose is een van de meest gerespecteerde ervaren coaches in het damesbasketbal”, zei Curt Miller, algemeen directeur van Wings, in een verklaring. “Hij is een bewezen winnaar en heeft al meer dan twintig jaar aanhoudend succes opgebouwd bij USF. Jose produceert consequent professionele spelers en wordt beschouwd als een uitstekende ontwikkelaar van talent. … Hij staat erom bekend zijn spelers in een positie te brengen om te slagen.”
Miller sprak ook over de voorbereiding en het lef van de teams die Fernandez heeft gecoacht, en prees zijn succesvolle rekrutering van internationale spelers in een tijd waarin de WNBA steeds mondialer wordt.
“We zullen meedogenloos zijn in ons streven naar uitmuntendheid en alles wat we doen benaderen met elitenormen en een kampioenschapsmentaliteit”, zei Fernandez in een verklaring.
De Bulls haalden tien keer het NCAA-toernooi met Fernandez, en meer dan 100 van zijn spelers hebben wereldwijd professioneel gespeeld. Hij leidde twaalf seizoenen met twintig overwinningen en coachte negen spelers die waren opgesteld of ondertekend door WNBA-teams, waaronder actieve spelers Courtney Williams van de Minnesota Lynx en Kitja Laksa van de Phoenix Mercury.
Fernandez was vorig jaar ook in gesprek om de Wings te coachen. Hij wordt de vijfde coach in zeven seizoenen voor de Wings, die 19-45 staan sinds het winnen van een playoff-serie in 2023, de eerste voor de franchise sinds deze voor het seizoen 2016 vanuit Tulsa, Oklahoma naar de regio Dallas verhuisde.
Miller werd vorig jaar aangenomen als Wings GM en haalde Koclanes binnen, die van 2016 tot 2022 deel uitmaakte van Millers technische staf bij Connecticut en de Sun hielp de WNBA Finals te bereiken in 2019 en 2022.