HAVANA – De enorme stroomstoringen in Cuba zorgden ervoor dat veel mensen vrijdag wakker werden zonder te weten dat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd tarieven op te leggen aan elk land dat olie verkoopt of levert aan het Caribische eiland.
Terwijl het nieuws zich in Havana en daarbuiten verspreidde, kookte de woede en angst over het besluit dat het leven alleen maar moeilijker zal maken voor de Cubanen die al worstelen met een verhoging van de Amerikaanse sancties.
Aanbevolen video’s
“Dit is een oorlog”, zegt Lázaro Alfonso, een 89-jarige gepensioneerde grafisch ontwerper.
Hij beschreef Trump als de “sheriff van de wereld” en zei dat hij het gevoel had dat hij in het Wilde Westen leefde, waar alles mogelijk is.
Nadat Trump de aankondiging eind donderdag had gedaan, beschreef hij Cuba als een ‘falende natie’ en zei: ‘Het lijkt erop dat het iets is dat gewoon niet zal kunnen overleven.’
Alfonso, die in de jaren negentig de ernstige economische depressie heeft meegemaakt die bekend staat als de “Speciale Periode” na bezuinigingen op de Sovjethulp, zei dat de huidige situatie in Cuba nog erger is, gezien de ernstige stroomuitval, een gebrek aan basisgoederen en een schaarste aan brandstof.
“Het enige dat hier in Cuba ontbreekt… is dat er bommen vallen”, zei hij.
Cuba wordt elke dag getroffen door wijdverbreide storingen die worden toegeschreven aan brandstoftekorten en een afbrokkelende infrastructuur die een economische crisis hebben verergerd, verergerd door een daling van het toerisme, een toename van de Amerikaanse sancties en een mislukte interne financiële hervorming om de munt te verenigen. Nu zijn de Cubanen bang dat nieuwe beperkingen op de olietransporten de zaken alleen maar erger zullen maken.
‘Cuba is een bedreiging voor Cubanen’
Vrijdag zei de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel op X dat de maatregel van Trump ‘fascistisch, crimineel en genocidaal’ was en beweerde dat zijn regering ‘de belangen van het Amerikaanse volk heeft gekaapt voor puur persoonlijk gewin’.
Ondertussen schreef de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez op X dat de maatregel van Trump “een ongebruikelijke en buitengewone bedreiging vormt” en zei dat hij een internationale noodsituatie afkondigde.
De Venezolaanse regering veroordeelde de maatregel vrijdag ook in een verklaring en zei dat deze in strijd is met het internationaal recht en de principes van de mondiale handel.
Trump zei eerder dat hij de olietransporten vanuit Venezuela, de grootste bondgenoot van Cuba, zou stopzetten nadat de VS het Zuid-Amerikaanse land hadden aangevallen en zijn leider hadden gearresteerd.
Ondertussen wordt er gespeculeerd dat Mexico zijn zendingen naar Cuba zou terugschroeven.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum zei vrijdag dat ze alternatieven zou zoeken om Cuba te blijven helpen en een humanitaire crisis te voorkomen na de aankondiging van Trump.
Sheinbaum zei dat een optie zou kunnen zijn dat de Verenigde Staten zelf de verzending van Mexicaanse olie naar het eiland zouden beheren, hoewel het noodzakelijk was om eerst de details van Trumps bevel te begrijpen.
Mexico werd, samen met Rusland, een belangrijke brandstofleverancier voor Cuba, nadat de Amerikaanse sancties tegen Venezuela de levering van ruwe olie aan het eiland lamlegden.
“Het is onmogelijk om zo te leven”, zegt Yanius Cabrera Macías, 47, een Cubaanse straatverkoper die brood en zoete snacks verkoopt.
Hij zei dat hij niet gelooft dat Cuba een bedreiging vormt voor de Verenigde Staten.
“Cuba is een bedreiging voor de Cubanen, niet voor de Verenigde Staten. Voor ons Cubanen hier is het de regering die een bedreiging voor ons is”, zei hij, eraan toevoegend dat de laatste maatregel van Trump hard zou toeslaan. “Uiteindelijk zijn het de mensen die lijden … en niet de regeringen.”
De ruggengraat van de Cubaanse economie
Jorge Piñon, een expert aan het University of Texas Energy Institute die zendingen volgt met behulp van satelliettechnologie, zei dat een belangrijke vraag onbeantwoord blijft: hoeveel dagen brandstof heeft Cuba?
Als er binnen de komende vier tot acht weken geen tanker aan de horizon opdoemt, waarschuwde Piñón dat de toekomst van Cuba somber zou zijn.
“Dit is nu een kritieke situatie, omdat het enige land waar we twijfels over hadden Mexico was”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat diesel “de ruggengraat van de Cubaanse economie is.”
Piñón merkte op dat de Chinezen geen olie hebben en dat ze Cuba alleen maar krediet kunnen geven om olie van een derde partij te kopen. Ondertussen noemde hij Rusland een “wild card: het heeft zoveel sancties dat (Vladimir) Poetin er nog eentje niet deert”, eraan toevoegend dat vanwege die sancties veel Russische olie op zoek is naar een bestemming.
Ondertussen leven veel Cubanen nog steeds grotendeels in duisternis.
Luis Alberto Mesa Acosta, een 56-jarige lasser, zei dat hij vaak niet in staat is om te werken vanwege de aanhoudende storingen, die hem herinneren aan de “Speciale Periode” die hij heeft doorstaan.
“Ik zie nergens het einde van de tunnel”, zei hij, eraan toevoegend dat de Cubanen samen moeten komen en elkaar moeten helpen.
De dagelijkse vraag naar stroom bedraagt in Cuba gemiddeld zo’n 3.000 megawatt, ongeveer de helft van wat er beschikbaar is tijdens de piekuren.
Dayanira Herrera, moeder van een vijfjarige jongen, zegt dat ze moeite heeft om voor hem te zorgen vanwege de storingen, en merkt op dat ze de avonden op hun stoep doorbrengen.
Ze kon het niet geloven toen ze woensdagochtend hoorde wat Trump had aangekondigd.
‘Het einde van de wereld’, zei ze over de impact die dit zou hebben op Cuba.