LOS ANGELES – Yoshinobu Yamamoto liep terug naar zijn dug-out en maakte een klein tikje van zijn pet naar juichende fans. Hij verliet Japan voor momenten als deze, een kans om de Los Angeles Dodgers de controle over de World Series te geven.
Yamamoto stond één honkslag toe in 6 1/3 innings, Freddie Freeman homerde voor de tweede nacht op rij en Los Angeles versloeg de New York Yankees zaterdag met 4-2 voor een 2-0 Series-voorsprong.
Aanbevolen video’s
Maar de Dodgers gaan naar New York, onzeker of Shohei Ohtani kan spelen nadat hun grootste ster zijn linkerschouder gedeeltelijk ontwrichtte na een glijbaan op het tweede honk.
“We gaan vanavond en morgen een aantal tests ondergaan, en dan weten we de komende dagen meer”, zei manager Dave Roberts. “De kracht was groot. Het bewegingsbereik is goed. Dus we worden aangemoedigd.”
Tommy Edman en Teoscar Hernández gingen ook diep op starter Carlos Rodón, die een Yankees World Series-record evenaarde door drie homeruns toe te staan.
New York werd voor de negende op één honkslag gehouden, toen de Yankees op 4-2 sloten na Giancarlo Stanton’s one-out RBI single tegen Blake Treinen. Anthony Volpe kreeg drie slag met de honken vol, en Alex Vesia kwam binnen om pinch-hitter Jose Trevino uit te schakelen na een vangbal in de eerste worp voor zijn eerste ‘postseason’-save.
“Als we terugdenken aan mijn voortuin bij mijn huis, dat is wat we ons zouden voorstellen”, zei Vesia.
Game 3 is maandagavond in het Yankee Stadium. Vijfenveertig van de 56 teams met een 2-0 voorsprong in de World Series hebben de titel gewonnen.
“Niemand zei dat het gemakkelijk zou zijn”, zei Yankees-manager Aaron Boone. “Het is een lange serie, en we moeten er nu een lange serie van maken. Wij zullen niet terugdeinzen.”
Yankees-ster Aaron Judge sloeg 0 voor 4 met drie strikeouts. Hij is 1 voor 9 in de Series en slaat .150 met zes RBI’s en 19 strikeouts in 40 ‘postseason’-slagbeurten.
‘Gewoon de zone uitbreiden. Daar komt het echt op neer”, aldus Judge. “Ik denk dat het probeert dingen te laten gebeuren in plaats van de game naar je toe te laten komen. … Het is duidelijk en eenvoudig: ik moet beginnen te zwaaien bij stakingen.
Yamamoto wees afgelopen december de Yankees af en sloot zich aan bij de Dodgers voor een contract van $325 miljoen voor twaalf jaar, een record voor werpers. Samen met Ohtani creëerde hij een recordinteresse in Major League Baseball in Japan.
De rookie rechtshandige gooide zeven puntloze innings in het Yankee Stadium op 7 juni, maar stond van 15 juni tot 10 september buitenspel vanwege een verrekte rotator cuff. Dit was zijn beste start sinds de blessure.
Yamamoto kreeg Juan Soto’s homerun in de derde inning tegen, waarna hij zijn laatste 11 slagmensen op rij uitschakelde.
“Hij is gemaakt voor die momenten”, zei Hernández. “Hij deed het in Japan voordat hij hier kwam, en zodra hij hier aankwam, deed hij het hier.”
Yamamoto gooide vier strikeouts en gooide twee vrije lopen met een array van vijf pitches, inclusief curveballs, splitters, sliders en cutters. Hij verbeterde naar 2-0 in vier ‘postseason’-starts.
“Het was een beetje een gemengd gevoel, want ik keek er erg naar uit en was blij, maar daarna voelde ik dat ik me begon te concentreren”, zei Yamamoto via een vertaler.
Soto’s vierde ‘postseason’-homer, op een inside fastball, was het enige punt dat Yamamoto dit jaar toestond in twee starts en 13 1/3 innings tegen de Yankees.
Soto sloeg ook een honkslag vanaf de muur in het rechterveld in de negende en scoorde op Stanton’s honkslag met één uit uit de tas op het derde honk. Jazz Chisholm Jr. sloeg een honkslag en Anthony Rizzo werd voor de tweede keer in de wedstrijd geraakt door een worp, waardoor de honken vol kwamen te staan.
Maar daar eindigde de rally.
“Dit is alles voor mij, spelen op het hoogste podium met letterlijk de twee grootste teams waar je voor kunt spelen, de grootste franchises, de meeste geschiedenis”, zei Vesia.
Een avond nadat Freeman de eerste walk-off grand slam in de geschiedenis van de Series sloeg en een 3-2 achterstand met twee uit in de 10e inning omzette in een 6-3 overwinning, zette Edman de Dodgers op voorsprong met een soloschot in de tweede.
Nadat Soto de stand in evenwicht bracht sloeg Mookie Betts een honkslag met twee uit in de tweede helft en homerde Hernández, in een 3-uit-27 slide, naar het paviljoen rechts in het midden. Freeman, die vóór vrijdag sinds 16 september niet meer diep was gegaan, maakte de telling vol en homerde opnieuw naar rechts-midden.
Freeman speelde met een verstuikte rechterenkel en homerde in vier opeenvolgende Series-wedstrijden, daterend uit de laatste twee wedstrijden van Atlanta tegen Houston in 2021. Dat is één keer minder dan het record van Astros-outfielder George Springer.
Freeman had zes dagen vrij bij deelname aan de World Series.
“Ik kon mijn enkel kalmeren”, zei hij. “Dus hopelijk met de vlucht vanavond – ik heb veel last gehad van vluchten – dus hopelijk kunnen we het morgen naar beneden halen en op een goede plek komen voor Game 3.”
Alle drie de Dodgers-homeruns kwamen op fastballs van Rodón, wiens 31 longballs tijdens het reguliere seizoen op de tweede plaats stonden in de grote competities. Los Angeles had voor de tweede keer back-to-back Series-homers, nadat Pedro Guerrero en Steve Yeager contact maakten tegen de linkse Yankees Ron Guidry voor een 2-1 overwinning in Game 5 in 1981.
Rodón kreeg vier punten en zes hits tegen in 3 1/3 innings. Hij kreeg slechts één swing en miste zijn fastball.
Los Angeles nam voor het eerst sinds 1988 een 2-0 voorsprong in de Series, toen Kirk Gibson’s walk-off homer tegen Oakland’s Dennis Eckersley de opener won en Orel Hershiser volgde met een shutout van drie treffers. De Yankees staan voor het eerst sinds 2001 op 0-2, toen ze zich herstelden en thuis drie keer op rij wonnen en Games 6 en 7 verloren in Arizona.
De MRI van Ohtani en de vaststelling van zijn beschikbaarheid zullen door de Dodgers en hun fans met spanning worden afgewacht.
“Niet alleen de dug-out, maar het hele stadion werd stil”, zei Hernández. “Hopelijk gaat het goed met hem en zal de vrije dag hem maandag helpen om weer op het veld te staan.”
VOLGENDE
Yankees RHP Clarke Schmidt en Dodgers RHP Walker Buehler starten maandag. Schmidt heeft een ERA van 3.86 in een paar ‘postseason’-starts, geen beslissingen in Game 3s tegen Kansas City en Cleveland. Buehler is ook aan een paar Game 3’s begonnen, waarbij hij zes runs toestond over vijf innings in een 6-5 nederlaag tegen San Diego en vier innings gooide in een 8-0 overwinning bij de New York Mets.