Las Vegas -Jackie Young, uitgeput van de slopende vijf-game halve finale series tegen Indiana, was niet helemaal zelf toen de Azen de WNBA-finale tegen Phoenix begonnen en zelfs iets zeldzaams in de opener deden. Vroeg ze uit het spel.
Maar na een rustdag was er zondag geen jonge Young.
Aanbevolen video’s
Ze vestigde een finale-record met 21 punten in het derde kwartaal en eindigde met 32 om Las Vegas naar een overwinning van 91-78 te dragen op de voorsprong van Mercury en 2-0 series.
Game 3 is woensdag in Phoenix, waar de azen hopen een wurggreep op de serie te zetten terwijl ze hun derde titel in vier jaar achtervolgen. De Mercury heeft de lange taak om vier van de vijf wedstrijden te winnen om hun vierde kampioenschap vast te leggen, dat het WNBA -record zou binden.
Young, die een carrière -play -off hoog in totale punten bond, kwam net tekort aan het competitierecord van 22 punten voor elk kwartaal na het seizoen. Drie spelers hebben dat bereikt, meest recent in 2021 toen de teamgenoot van Young, Jewell Loyd, dat aantal voor Seattle tegen de Mercury sloeg.
“We hadden een paar spel -oproepen voor haar, maar het was echt dat ze echt agressief was en in aanvalsmodus,” zei ACES -coach Becky Hammon. “Ik stimuleer haar altijd om in de aanvalsmodus te zijn. … wanneer ze de 3-ball raakt en er een paar krijgt om naar beneden te gaan, wordt het moeilijk voor haar om te worden verdedigd omdat ze snel is, ze is groot, sterk.”
De prestaties van Young waren een behoorlijk antwoord op de overwinning van de Aces Game 1 op vrijdag, toen ze 10 punten scoorde en slechts 3 van de 13 schoten maakte.
“Mijn foto’s waren erg kort,” zei Young. “Ik kreeg alles wat ik wilde Game 1, maar het waren darts. Ik probeerde het te veranderen, maar had het gewoon niet. Gelukkig hebben we veel geweldige spelers in dit team.”
Viervoudig competitie MVP A’ja Wilson scoorde 20 van haar 28 punten in de eerste helft en had 14 rebounds. Als Wilson nog twee punten had gescoord, zouden de azen het eerste team zijn geweest dat twee 30-punts scorers had in een WNBA Finals-wedstrijd.
“Neem de cijfers weg, ik ben zo trots op Jackie,” zei Wilson. “Als je iemand ziet die elke dag zo hard werkt en dan zie je het harde werk afbetalen, het is een prachtig ding om te zien. Ik ben gewoon zo dankbaar om haar teamgenoot te zijn en elke dag met haar te werken.”
Chelsea Gray eindigde met 10 punten en 10 assists, haar vijfde play-off double-double in die categorieën, haar in de vierde plaats in de geschiedenis van de play-offs. Ze had ook acht rebounds, drie geblokkeerde schoten en drie steals.
Kahleah Copper leidde de Mercurius met 23 punten, Satou Sabally scoorde 22 en Alyssa Thomas had 10 terwijl hij omging met vuile problemen veel van het spel.
Sabally verwondde haar rechter enkel in het vierde kwartaal, maar Mercury -coach Nate Tibbetts zei dat hij geen update had over haar status. Phoenix bracht Sabally naar de nieuwsconferentieruimte, meestal is een bord dat een speler niet ernstig gewond is en ze zei: “Het gaat goed met mij.”
Zoals in Game 1 toen ze begonnen met een 10-2 voorsprong, kwam de Mercury sterk uit en scoorde de eerste zeven punten. Phoenix eindigde met 27 punten in het eerste kwartaal, maar toen hielden de azen het kwik op een gecombineerde 24 punten gedurende de volgende twee perioden.
Tegen dat moment hadden de azen de leiding genomen, waardoor 76-51 de vierde inging en uiteindelijk met maar liefst 22 punten omhoog ging.
Elk team Hammon in een Game 2 in Las Vegas vraagt om problemen. Ze leidde haar record naar 9-0 met deze overwinning, waarbij de gemiddelde marge meer dan 17 punten was.
Nu is het aan Game 3.
“We zijn verheugd om in onze thuisarena te gaan spelen,” zei Tibbetts. “Vegas deed wat ze zouden moeten doen. Ik denk dat we een echt goede game 1 hebben gespeeld, en ze kwamen uit en waren vandaag klaar.”