NICOSIA – Beschermde groene schildpadden en onechte karetschildpadden maken een grote comeback op de stranden van twee Britse militaire bases op Cyprus. Het aantal nesten overtreft het recordaantal van vorig jaar met bijna 25%, meldden milieuactivisten dinsdag.
Dit jaar werden er 382 zeeschildpaddennesten geregistreerd op alle zandstranden binnen de bases. Dat zijn er 100 meer dan vorig jaar.
Aanbevolen video’s
Volgens Alexia Perdiou, milieu- en politiefunctionaris van de basis, werpt de jarenlange inzet van de autoriteiten op de basis om de nesten te beschermen, zijn vruchten af. Tussen 1994 en 2011 werden er namelijk gemiddeld slechts 30 schildpaddennesten per jaar op de stranden van de basis ontdekt.
Deze ommekeer is opmerkelijk, aangezien slechts één op de duizend schildpaddenjongen de volwassen leeftijd bereikt.
“De sterke toename van het aantal schildpaddennesten is het resultaat van een consistente, systematische ‘hands-off’-aanpak, samen met handhavingsinspanningen om illegale, schadelijke activiteiten op neststranden te minimaliseren”, aldus Perdiou.
Wat bijdraagt aan de toename van het aantal nesten, zei ze, is het feit dat de meeste zandstranden binnen de bases vrij zijn van bebouwing. Daarnaast patrouilleren vrijwilligers dagelijks om ervoor te zorgen dat de aluminium kooien boven op de nesten op hun plek blijven, om de schildpadden te beschermen tegen roofdieren zoals vossen en honden.
Menselijke activiteiten op de stranden, waaronder het besturen van voertuigen, feesten met barbecues of sterke verlichting, worden bestraft met een boete van maximaal 17.000 euro (19.000 dollar) of drie jaar gevangenisstraf.
Perdiou zei dat de autoriteiten ondanks het succes hun inspanningen voor natuurbehoud niet zullen opgeven, in samenwerking met de Cypriotische overheid, lokale autoriteiten en vrijwilligers.
Groot-Brittannië behield twee militaire bases langs de zuidkust van Cyprus nadat het oostelijke Middellandse Zee-eiland in 1960 onafhankelijk werd van de koloniale overheersing. Ze zijn de thuisbasis van een van de drukste en meest complexe vliegvelden van de Royal Air Force en herbergen belangrijke communicatieapparatuur.
Volgens de autoriteiten op de basis zal er de komende tien jaar waarschijnlijk meer dan 1 miljard pond (1,3 miljard dollar) in de bases worden geïnvesteerd.