Kiev – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei maandag dat hij deze week naar de Verenigde Staten zal reizen voor gesprekken over de mogelijke Amerikaanse levering van langeafstandswapens, een dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump Rusland waarschuwde dat hij Kiev langeafstands-Tomahawk-raketten zou kunnen sturen
Een ontmoeting tussen Zelenskyy en Trump zou al vrijdag kunnen plaatsvinden, zei de Oekraïense president, eraan toevoegend dat hij ook defensie- en energiebedrijven en leden van het Congres zou ontmoeten.
Aanbevolen video’s
“De belangrijkste onderwerpen zullen luchtverdediging en onze langeafstandscapaciteiten zijn, om de druk op Rusland te handhaven”, zei Zelenskyy.
Hij sprak tijdens een ontmoeting met Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken. Hij zei dat hij ook verdere Amerikaanse hulp zou zoeken om de Oekraïense elektriciteits- en gasnetwerken, die te maken hebben gehad met meedogenloze Russische bombardementen, te beschermen. Het Amerikaanse bezoek volgt op wat Zelenskyy omschreef als een “zeer productief” telefoongesprek met Trump op zondag. Trump waarschuwde Rusland later dat hij Tomahawk-langeafstandsraketten naar Oekraïne zou kunnen sturen als Moskou zijn oorlog daar niet snel zou beslechten. Dankzij de raketten zou Oekraïne dieper Russisch grondgebied kunnen binnendringen.
Moskou heeft zijn “extreme bezorgdheid” geuit over het feit dat de VS mogelijk Tomahawk-kruisraketten aan Oekraïne leveren. De Russische president Vladimir Poetin zelf heeft eerder gesuggereerd dat de levering van langeafstandsraketten aan Oekraïne de betrekkingen tussen Moskou en Washington ernstig zou schaden.
Zelenskyy zal zich bij een Oekraïense delegatie voegen die al in de VS is voor voorbereidende gesprekken, onder leiding van premier Yulia Svyrydenko. Rusland heeft de afgelopen weken de aanvallen op de elektriciteits- en gasinfrastructuur opgevoerd in de aanloop naar de winter, in een poging het Oekraïense elektriciteitsnet te verlammen voordat de temperaturen onder het vriespunt komen en zo het publieke moreel te ondermijnen. De Oekraïense staatshulpdienst zei dat de ergste aanvallen begin maandag met drones en raketten plaatsvonden rond de Zwarte Zeehaven van Odesa en in de noordelijke regio Tsjernihiv, waarbij één persoon werd gedood.
Kallas, de topdiplomaat van de EU, beloofde voortdurende druk op Moskou. Ze sprak ook haar vertrouwen uit dat de bezwaren van Hongarije tegen een nieuw sanctiepakket voor Rusland overwonnen zouden worden, zelfs als het proces zich voortsleept tot voorbij een bijeenkomst van EU-leiders volgende week. “Op het gebied van financiering zijn de behoeften enorm. We moeten Oekraïne helpen zichzelf te verdedigen, zodat we later niet nog meer hoeven te besteden aan het repareren van de vernietigde infrastructuur”, zei Kallas. “We zijn met 27 lidstaten en 27 democratieën, dus debatten kosten tijd… Ik ben er zeker van dat we, net als voorheen, tot een besluit zullen komen.”