Kiev – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zegt dat zijn naar verluidt gespannen ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump vorige week “positief” was – ook al heeft hij de Tomahawk-raketten voor Oekraïne niet veiliggesteld – en benadrukte wat hij zei: de aanhoudende Amerikaanse belangstelling voor economische deals met Kiev.
Zelenskyy zei dat Trump afstand heeft gedaan van de mogelijkheid om de langeafstandsraketten naar Oekraïne te sturen, wat een grote impuls voor Kiev zou zijn geweest, na zijn telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin, uren voordat de Oekraïense leider en de Amerikaanse president elkaar vrijdag zouden ontmoeten.
Aanbevolen video’s
“Naar mijn mening wil hij geen escalatie met de Russen totdat hij hen ontmoet”, zei Zelensky zondag tegen verslaggevers. Zijn opmerkingen waren tot maandagochtend onder embargo gesteld.
Oekraïne hoopt 25 Patriot-luchtverdedigingssystemen te kopen van Amerikaanse bedrijven met behulp van bevroren Russische activa en hulp van partners, maar Zelenskyy zei dat de aanschaf van deze allemaal tijd zou vergen vanwege de lange productiewachtrijen. Hij zei dat hij met Trump had gesproken over hulp om deze sneller te verkrijgen, mogelijk van Europese partners.
Volgens Zelenskyy zei Trump tijdens hun bijeenkomst dat de maximalistische eis van Poetin – dat Oekraïne de gehele oostelijke Donetsk- en Loehansk-regio’s in Oekraïne moet afstaan – onveranderd was.
Zelenskyy was diplomatiek over zijn ontmoeting met Trump, ondanks berichten dat hij onder druk stond om de eisen van Poetin te aanvaarden – een tactiek die hij heeft volgehouden sinds het rampzalige Oval Office op 28 februari ruzie maakte toen de Oekraïense president live op televisie werd uitgescholden omdat hij niet dankbaar was voor aanhoudende Amerikaanse steun.
Zelenskyy zei dat, omdat Trump uiteindelijk een bevriezing langs de huidige frontlinie steunde, zijn algemene boodschap “positief” is voor Oekraïne.
Hij zei dat Trump de oorlog wilde beëindigen en hoopt dat zijn ontmoeting in de komende weken met Poetin in Hongarije – dat Oekraïne niet steunt – de weg zal vrijmaken voor een vredesakkoord nadat hun eerste top in Alaska in augustus er niet in slaagde een dergelijk resultaat te bereiken.
Tot nu toe zei Zelenskyy dat hij niet is uitgenodigd om de bijeenkomst bij te wonen, maar dat hij dit zou overwegen als het format voor de gesprekken eerlijk zou zijn voor Kiev.
“We delen de positieve kijk van president Trump als dit tot het einde van de oorlog leidt. Na vele discussierondes van meer dan twee uur met hem en zijn team is zijn boodschap naar mijn mening positief: dat we staan waar we staan op de contactlijn, op voorwaarde dat alle partijen begrijpen wat er wordt bedoeld”, zei Zelenskyy.
Zelenskiy uitte zijn twijfels of de Hongaarse hoofdstad Boedapest een geschikte locatie zou zijn voor de volgende ontmoeting tussen Trump en Poetin.
“Ik beschouw Boedapest niet als de beste locatie voor een dergelijke bijeenkomst. Als het vrede kan brengen, maakt het uiteraard niet uit welk land de bijeenkomst organiseert”, voegde hij eraan toe.
Zelenskyy heeft de Hongaarse premier Viktor Orbán aangevallen en gezegd dat hij niet gelooft dat een premier “die Oekraïne overal blokkeert, iets positiefs voor de Oekraïners kan doen of zelfs maar een evenwichtige bijdrage kan leveren.”
Zelensky uitte ook zijn scepsis over het voorstel van Poetin om een deel van zijn grondgebied in de regio’s Kherson en Zaporizja te ruilen als Oekraïne de hele regio Donetsk en Loehansk zou overgeven.
“We wilden precies begrijpen wat de Russen bedoelden. Tot nu toe is er geen duidelijk standpunt”, zei hij.
Zelenskyy zei dat hij denkt dat alle partijen “dichterbij” zijn gekomen bij een mogelijk einde van de oorlog.
“Dat betekent niet dat er definitief een einde aan zal komen, maar president Trump heeft veel bereikt in het Midden-Oosten, en op die golf wil hij een einde maken aan de Russische oorlog tegen Oekraïne”, voegde Zelenskyy eraan toe.
Hij zei dat de Verenigde Staten geïnteresseerd zijn in bilaterale gasprojecten met Oekraïne, waaronder de bouw van een LNG-terminal in de zuidelijke havenstad Odesa. Andere projecten die van belang zijn voor de VS zijn onder meer projecten die verband houden met kernenergie en olie.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de genoemde Trump-Zelenskyy-bijeenkomst in Oval Office op 28 februari plaatsvond, en niet in maart.