LONDEN – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zou niet het risico lopen deze keer ervan beschuldigd te zijn ondankbaar te zijn.
Met vredesbesprekingen op de tafel en een kans om zich zes maanden geleden uit zijn rampzalige Witte Huis uit te schelden, zorgde Zelenskyy ervoor dat hij zijn dankbaarheid aan de Amerikaanse president Donald Trump tijdens de vergadering van maandag in het Oval Office toonde.
Aanbevolen video’s
Hij zei zelfs dat hij negen keer bedankte tegen Trump en anderen in de eerste minuut van hun korte openbare bijeenkomst die voorafging aan een korte persconferentie.
“Heel erg bedankt, mijnheer de president,” zei hij. “Allereerst bedankt voor de uitnodiging en heel erg bedankt voor je inspanningen, persoonlijke inspanningen om moorden te stoppen en deze oorlog te stoppen. Bedankt.”
In februari liep de ontmoeting van Zelenskyy met Trump snel in een public relations -ramp toen vice -president JD Vance hem uitzocht omdat hij niet voldoende dankbaar was.
“Je zou de president moeten bedanken voor het proberen een einde te maken aan dit conflict,” zei Vance op een moment dat Zelenskyy overrompeld was. ‘Heb je een keer bedankje gezegd? In deze hele vergadering? Nee, heb je in deze hele vergadering bedankt gezegd?’
Zelenskyy probeerde zichzelf te verdedigen en zei dat hij altijd zijn waardering in de VS had uitgesproken voor de militaire en financiële steun die het bood nadat Rusland het in 2022 had binnengevallen. Maar de schade werd aangericht.
Wereldleiders namen hun signaal en leerden dat vleierij de manier is om de onvoorspelbare Trump te winnen, een strategie die later op de dag volledig wordt getoond in een grotere bijeenkomst die andere Europese leiders en het hoofd van de NAVO omvatte.
Zelenskyy werd door zijn collega’s geadviseerd over hoe de vergadering te benaderen, zei de Duitse kanselier Friedrich Merz, die in juni een veel soepeler ovaal kantoordebuut had.
“Hij vroeg daarom,” zei Merz. “Hij zag dat mijn ontmoeting met Donald Trump heel anders ging dan zijn ontmoeting.”
Met een kans om een betere tweede indruk te maken in het Oval Office, was dankbaarheidsdiplomatie vooraan en centraal voor Zelenskyy.
Naast het zes keer bedanken van de president, heeft Zelenskyy Melania Trump de dankbaarheid uitgebreid voor het persoonlijk schrijven aan de Russische president Vladimir Poetin om na te denken over de Oekraïense kinderen en vrede aan te dringen.
En hij bedankte twee keer zijn Europese bondgenoten die als versterkingen in Washington waren aangekomen om een verenigd front te presenteren om aan te dringen op een staakt -het -vuren- en veiligheidsgaranties als er een vredesovereenkomst is met Rusland.
In een daaropvolgende ontmoeting met topleiders uit Europa, heeft Zelenskyy minstens zeven keer zijn dank uitgesproken, waaronder twee vermeldingen voor een kaart die Trump hem had gepresenteerd.
“Bedankt voor de kaart trouwens,” zei hij.
Hij was niet alleen.
Trump zelf gebruikte het T-woord ongeveer een dozijn keer in de latere vergadering en prees zijn collega-leiders uit Europa.
Hij noemde de Italiaanse premier Giorgia Meloni een grote leider met een lange carrière vooruit, zei dat hij de Franse president Emmanuel Macron nog meer leuk vond, omdat hij hem leerde kennen – iets waarvan hij opmerkte dat hij ongebruikelijk was voor hem – en hij complimenteerde Merz’s Tan.
De Britse premier Keir Starmer, die hard heeft gewerkt om een hechte relatie met Trump te smeden, bedankte de president vier keer en merkte op dat na drie jaar vechten, niemand anders het conflict zo dicht bij een mogelijk einde had kunnen brengen.
“Dus ik dank je daarvoor,” zei Starmer.
Ben Hodges, voormalig commandant -generaal van het Amerikaanse leger in Europa, zei dat het “heel veel eerbied en eerbetoon” betaald aan Trump “misselijk maar noodzakelijk” was om Trump ter ondersteuning van de NAVO te houden.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, die tijdens de vergadering Trump als “Beste Donald” aansprak, noemde de president later “verbazingwekkend”.