Birmingham, Ala. -Op een dag waarop aandelenmarkten over de hele wereld snel vielen, leidde de Republikeinse partijvoorzitter John Wahl van Alabama een viering van de president wiens wereldwijde tarieven de uitverkoop veroorzaakten.
Zonder melding van de achtbaan van de Wall Street en de wereldwijde economische onzekerheid, verklaarde Wahl het “Trump Victory Dinner” van de staat GOP – en het bredere nationale moment – een triomf. En voor iedereen die president Donald Trump, zijn agenda en het ‘America First’ -leger dat alles ondersteunt, afgeeft, had Wahl een aanbod: “De Republikeinse Partij van Alabama zal een vliegticket kopen naar elk land in de wereld waar ze naartoe willen.”
Aanbevolen video’s
Het publiek van Wahl – een vergadering van lobbyisten en donoren, staatswetgevers, lokale partijfunctionarissen en activisten van de basis – lachte, applaudisseerde en brulde soms tijdens het gala van vorige week in het centrum van Birmingham, het zeldzame Democratische bolwerk in een van de meest republikeinse staten van het land. De zoon van de president Donald Trump Jr. wekte misschien het meest enthousiasme op met een unapologisch partijdige pitch, zelfs de leugen herhaald dat zijn vader de verkiezingen van 2020 won over democraat Joe Biden.
Maar voorbij de cheerleading waren er tekenen van een voorzichtiger optimisme en sommigen bezorgd fluisteren over de ingrijpende tarieven van Trump, de bijzonderheden van zijn deportatiebeleid en het agressieve slash door zijn afdeling overheidsefficiëntie.
Dat betekent niet dat Trump of Republikeinen het gevaar lopen hun grip te verliezen in Alabama, waar de GOP alle kantoren in de hele staat heeft, de wetgevende macht domineert en elke presidentiële verkiezingsstem heeft gewonnen sinds 1980. Maar het is een opmerkelijke worsteling in een plaats waar er lang spanning is tussen de federale overheid voor de financiering en een soort banen, en een omschakeling van de soort anti-establishing, en een soort anti-establishing van de federale overheid en een soort banen, en een soort anti-establishing van het soort anti-establishing van de federale overheid en een soort anti-establishing van het soort anti-establishing van de federale Trump naar het Oval Office. En alle scheuren voor Trump in Alabama – waar hij 65% van de stemmen kreeg in 2024 – zou problemen elders kunnen overbrengen, omdat de effecten van een seismische verschuiving in het Amerikaanse beleid in de economie en de samenleving bereiken.
“Er zijn enkele zorgen, sommige gesprekken,” zei John Merrill, een voormalige staatssecretaris, over wat de agenda van Trump ter plaatse zal betekenen. Alabama, erkende hij, is ‘een netto ontvanger geweest’ van de zeer federale overheid en het economische model dat Trump aan het verlengen is, wat betekent dat het meer geld ontvangt van Washington dan zijn belastingbetalers de federale overheid sturen.
“Het is een groot risico,” zei Merrill, die een Trump 45-47 pin op zijn revers droeg, een knipoog naar de twee termijnen van de president.
Federale financiering is een levensader in Alabama
Blokken ten zuiden van het complex waar Republikeinen bijeenkwamen, zit de miljarden-dollar University of Alabama bij Birmingham Health System, een regionaal juweeltje waar onderzoek afhankelijk is van subsidies van de National Institutes of Health.
Republikeinse Alabama -procureur -generaal Steve Marshall, vermeld als een “zilveren sponsor” van het gala, kwam niet bij de Democratische procureurs -generaal die de Trump -regering aanklagen om de annulering van bepaalde onderzoeksfinancieringsstromen te stoppen die het Congres al heeft goedgekeurd.
De meeste medische diensten die bij UAB en vele andere ziekenhuizen in de hele staat worden geleverd, vallen onder Medicare en Medicaid, twee van de grootste federale uitgaven. Alabama, omdat het inkomen per hoofd van de bevolking tot de lagere laag tussen staten behoort, heeft een van de meest genereuze federale matchtarieven voor Medicaid-financiering.
Een korte rit naar het westen in de richting van Tuscaloosa ligt een gigantische Mercedes-Benz-complex, een van de eerste voorbeelden van buitenlandse autofabrikanten die naar het Amerikaanse Zuiden komen, waar de staatswetten vijandig staan tegenover georganiseerde arbeid. De fabrieken hebben banen opgeleverd met een lonen die hoger zijn dan de lokale normen, maar in sommige gevallen lager dan in vakbondswinkels in de regio Great Lakes rond Detroit. Veel leveranciers hebben in het zuiden gevolgd, maar niet zoveel dat de assemblageplanten niet nog steeds veel delen importeren die nu zullen worden onderworpen aan de tarieven van Trump.
Terry Martin, een County GOP -commissie in Tallapoosa County, zei dat hij de tarieven als leverage steunt. Trump heeft ‘iets om mee te onderhandelen,’ zei Martin. Maar, “de delen die uit het buitenland komen … het zal het opduiken” in prijs, zei hij, althans op de korte termijn.
Landbouw is ondertussen nog steeds een dominante Alabama -industrie. Vleesverwerkingsfabrieken in de noordelijke en rijgewassen in het zuiden zijn afhankelijk van migrerende arbeid die Merrill, de voormalige staatssecretaris, zei dat werknemers die zowel legaal als illegaal in de VS zijn, betrokken zijn. Alabama, herinnerde hij zich, nam zijn eigen strikte immigratierekening aan tijdens het presidentschap van Barack Obama alleen om het terug te rollen nadat marktleiders klaagden over een uitgeput personeelsbestand.
Wahl, in een interview na het gala, nam een genuanceerder aanpak dan hij op het podium deed.
“Het is mogelijk om onze grens te beveiligen en nog steeds rekening te houden met migranten die het verdienen om hier te zijn,” zei hij. “Dit moet een tweeledige aanpak zijn.”
Interstate project- en Medicaid -fondsen kunnen gevaar lopen
Terug in Birmingham splitst Interstate 65 de stad. De ouder wordende, meer overvolle slagader is een lokale prioriteit voor het verbreden. Het voorstel staat steun van de twee Republikeinse senatoren van Alabama, Tommy Tuberville en Katie Britt. US Interstate-projecten zijn echter meestal een splitsing van 90-10, wat betekent dat 90% van het geld uit Washington komt, 10% van de staat.
Die financiering – samen met geld voor scholen, Medicaid en andere gebieden – kan gevaar lopen met Trump -adviseur Elon Musk en Doge die de zegen van Trump dragen om de uitgaven te verlagen. GOP -wetgevers die het Congres beheersen, hebben de agenda van Trump ondersteund, wat ook omvat het ontmantelen van de afdeling Onderwijs.
Tallapoosa County GOP -voorzitter Denise Bates zei: “Absoluut” Er is een mogelijkheid dat Doge te ver zou kunnen gaan. “Ik hoop dat er vangrails zijn,” zei ze en merkte op dat ze ooit een lokaal schoolbestuurslid was.
“Ben ik 100% voor het verwijderen van het ministerie van Onderwijs? Ik kan niet zeggen dat ik dat ben,” zei ze, een uitdrukking toevoegen die vergelijkbaar is met Merrill’s beschrijving van de staat als geheel. “Weet je, we zijn een netto ontvanger.”
Maar voor alle voorbehouden die werden aangeboden in één-op-één gesprekken, juichte de GOP-menigte toen Tuberville, de voormalige voetbalcoach Trump Acolyte op Capitol Hill werd, een uitzicht op Musk en zijn pop-upbureau en de menigte vertelde: “We zijn dood gebroken.” En ze brulden terwijl hij tarieven aan het toespelen.
“Het is verleden tijd dat we het speelveld nivelleren en de rest van de wereld vertellen om van hun reet af te komen en hun eerlijke aandeel te betalen,” zei Tuberville.
Trump blijft populair
Bates betoogde dat Alabama’s omhelzing van Trump’s “America First” -push niet alleen loyaliteit aan de president is. Ze zei dat het generaties kiezers weerspiegelt die de staalindustrie in Birmingham zien dalen en nadat de Noord -Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst in 1994 was vastgesteld, de textielindustrie vertrok naar Mexico en uiteindelijk Zuidoost -Azië.
“We willen gewoon banen,” zei ze.
Toch maakte senator Jabo Wagoner, het langst dienende lid van de wetgevende macht van Alabama, het viscerale beroep van Clear Trump en verklaarde hem ‘de meest populaire president hier sinds Ronald Reagan, zonder twijfel’.
Wahl herinnerde Trump’s eerste massale buitenrally als presidentskandidaat: 30.000 mensen in het Ladd-Peebles Stadium in Mobile, Alabama, in augustus 2015.
Wahl, die eigenaar is van een vlinderboerderij buiten Huntsville, zei misschien dat de beste manier om Trump en Alabama te begrijpen en dit moment van onzekerheid is om een president te zien die, althans voor zijn aanhangers in de staat, het voordeel van de twijfel heeft verdiend.
“Hij gaat iedereen laten weten dat hij serieus is,” zei de voorzitter. Trump gaat “mensen naar de onderhandelingstafel brengen. We gaan eigenlijk naar de onderhandelaar.”