Cortina d’Ampezzo -Cortina D’Zen, een 5-jarige grenscollie, omcirkelde friskily rond een hoop sneeuw terwijl hij een geur oppakte, zijn snelle bewegingen die aan zijn handler signaal dat iemand diep beneden werd begraven.
Zen is al drie jaar een reddingshond en op deze dag was hij een voorbeeld voor 20 andere honden die werden gecertificeerd voor Avalanche Rescue in het hart van de Italiaanse Dolomieten, waar de adembenemende gekartelde pieken lang betoverde schrijvers, schilders en buitenliefhebbers hebben.
Aanbevolen video’s
De rol van honden in de Italiaanse Alpine -reddingen wordt steeds belangrijker naarmate het aantal mensen dat door lawines wordt gevangen toeneemt – met 50% in de afgelopen 25 jaar.
Klimaatverandering heeft zware, natte sneeuw vaker voorgemaakt in midlevaties tussen 1500-2.500 meter (5.000-8.000 voet) waar de meeste excursionisten zich wagen, waardoor lawine overleving minder waarschijnlijk maakt door luchtzakken te comprimeren die een gevangen alpine of off-piste skiër kunnen ademen.
De neus van een getrainde lawine -reddingshond kan iemand nauwkeuriger in de sneeuw vinden dan elke transponder, waardoor hun rol fundamenteel is om slachtoffers te bereiken “in de kortst mogelijke tijd”, zei Adriano Favre, die het hondentrainingskamp in de bergen boven Cortina d’Mpezzo, een chic ski -resort en een locatie van de 2026 Winter Olympicspelen leidde.
Nadat hij de geur had opgehaald, kwam Zen energiek naar voren met een teken van leven – een touwtjesspeelgoed – van de sneeuwkeer die zich voordoet, voor de doeleinden van de trainingsoefening, als lawine. Kort daarna graaft zijn handler een vrijwilligersslachtoffer uit de sneeuw en laat Zen zien lof en genegenheid.
“Al onze honden moeten een intense relatie hebben met de handler. Zo niet, dan kunnen we niet lezen wat hij ons probeert te vertellen,” zei Zen’s handler, Paolo Sbisa, die hem uit de puppyhood heeft opgevoed. “Zodra de relatie is gebouwd, zullen ze alles doen om ons gelukkig te maken. ‘
Honden snuiven lawine overlevenden en lichamen uit
Negen dagen eerder, op een nabijgelegen pas op slechts 3 mijl (2 kilometer) verwijderd terwijl de kraai vliegt, was de missie van Zen dodelijk serieus.
Drie backcountry -skiërs werden begraven door een lawine op Giau Pass op 2.300 meter – normaal een route voor beginners te midden van schilderachtige ruige rockfaces in de buurt van een bergweg die dodelijk werd de dag na een zware sneeuwval.
Zen en zijn handler bevonden zich op de eerste helikopter die op 10 minuten afstand verliet. Tegen de tijd dat ze aankwamen, hadden getuigen een 51-jarige man uit de sneeuw gehaald. Redders vonden het tweede slachtoffer met een transponder, een 38-jarige man begraven 2 meter (6 voet) diep.
Zen’s neus was de sleutel tot het vinden van de derde skiër, een 40-jarige vrouw begraven in 3 tot 4 meter (9 tot 12 voet) sneeuw-dieper dan het gebruikelijke, volgens SBISA, waardoor de rol van een reddingshond kritisch is om te bepalen waar te graven.
Ondanks hun inspanningen stierven zowel zij als het tweede slachtoffer – onthullend een ontmoedigende waarheid: als je een hond nodig hebt om je te vinden, is het waarschijnlijk te laat. Om deze reden zeggen SBISA en andere redders dat het van cruciaal belang is voor backcountry-excursionisten om te hebben en te weten hoe ze transponders, opvouwbare sondes en schoppen kunnen gebruiken, omdat de beste kans op overleven door metgezellen of getuigen. Honden, vaker wel dan niet, vinden lichamen.
“Als er echter iets misgaat, zijn de enige wapen die Alpine Reders moeten zoeken honden,” zei Sbisa. “We hebben geen andere kans. ″
Italiaanse lawines stijgen met 50% in 25 jaar
Lawines waarbij mensen betrokken zijn die in Italië moeten redden, zijn sinds de eeuwwisseling verdubbeld van een rollend gemiddelde van 30 per jaar tot 60, volgens de Aineva Snow en Avalanche Monitoring Service. In dezelfde periode nam het aantal excursionisten gemiddeld ook aanzienlijk toe, van 65 per jaar tot 110 per jaar, op basis van rollen.
Voor degenen die begraven zijn, komt overleven tot tijd. De beste kans komt wanneer een persoon in de eerste 10 tot 15 minuten bevrijdde, zei Igor Chiambretti, de technische chef van de Aineva Snow and Avalanche Association in Italië. Als het niet binnen 35 minuten wordt gevonden, tonen studies aan dat 70% van de slachtoffers sterft aan verstikking.
Reddingshonden in Italië bevinden zich altijd op de eerste helikopter die de basis verlaat. Maar het duurt meestal 15 tot 20 minuten om in elke lawine -scene aan te komen. Slecht weer verlengt dat raam.
Het plaatsen van een paar lawine -honden in skigebieden zou die aankomsttijd verkorten tot vijf minuten, iets wat Chiambretti zei dat in Italië wordt overwogen, waar 80 lawine -honden actief zijn.
Klimaatverandering
brengt meer complicaties met zich mee
Toevoegen aan het risico zijn sneeuwdumps – zware natte sneeuw met het watergehalte tussen 3% en 8%. Ze werden ooit beschouwd als Spring Snow, maar komen nu al in december, dankzij meer vocht in de lucht- en warmere temperaturen, zei Chiambretti.
Ze zijn vooral gebruikelijk in de zwaar gehandelde middelhoogtes en verminderen de overlevingskansen door luchtzakken te comprimeren. Met meer van dit soort sneeuw, zal het aantal mensen om een volledige begrafenis te overleven steeds minder zijn, zei Chiambretti.
Sneeuwdumps zijn vooral vaker voorgekomen in Italië, aan de zuidelijke rand van de Alpen, tegenover de Middellandse Zee.
“Het mediterrane bekken wordt beschouwd als een zogenaamde hotspot, dat is een deel van de planeet waar klimaatverandering, met name opwarming, meer is dan het wereldwijde gemiddelde,” zei Gianni Marigo, een Aineva-klimatoloog. De Italiaanse Alpen zijn op hun beurt een hotspot in een hotspot. ”
Het grote geheel van klimaatverandering betekent ook minder algehele sneeuw voor lawines als gletsjers wereldwijd krimpen, vooral in de Alpen. De sneeuwdiepte niveaus in de zuidwestelijke Alpen zijn volgens een studie uit 2024 bijna 5% gedaald sinds de jaren 1980.
“Met een natter en warmere sneeuwklimaat zullen de gevolgen van begrafenis ernstiger zijn,” terwijl stompe trauma waarschijnlijker zal worden naarmate sneeuwbedekking dunner wordt, volgens een studie uit 2021 gepubliceerd in de grenzen in de fysiologie. “Asphyxia en trauma, als oorzaken van lawine dood, kan toenemen.”
Een onwaarschijnlijke overlevende
Tegen de tijd dat een reddingshond Roberto Ferrino begraven onder een lawine in de Alpen van Northwestern Piedmonte, was de eenzame skiër van het backcountry 4 uur en 40 minuten begraven – veel verder dan de gemiddelde overlevingstijd.
Tot op de dag van vandaag, zeven jaar na zijn ongeluk, weten noch Ferrino noch zijn vrouw hoe hij het heeft gehaald – behalve dat een luchtzak om hem heen vormde die hem toestond te ademen. Zijn lichaamstemperatuur daalde tot 26 graden Celsius (78,8 Fahrenheit) en hartslag tot 30 slagen per minuut.
Toch betreurt Ferrino geen spijt van de bergen die dag alleen te trotseren, ondanks waarschuwingen voor een “aanzienlijk” lawine -risico. Hij zegt dat zijn fout was bij het kiezen van een steile helling en geen aandacht schenken aan de wind.
“Als ik de normale route had gedaan, zou er niets zijn gebeurd”, zei hij.
Barry meldde uit Rome.