Vicepresident Kamala Harris is een baptist die werd beïnvloed door de religieuze tradities in India, het thuisland van haar moeder.
Oud-president Donald Trump groeide op als een traditionele presbyteriaan, maar tegen het einde van zijn presidentschap begon hij zich te identificeren als een niet-confessionele christen.
Aanbevolen video’s
Opvallend genoeg lijkt dat weinig uit te maken voor een deel van Trumps loyale achterban: blanke evangelische protestanten. Ongeveer 7 op de 10 leden van deze groep zien hem positief. Maar slechts ongeveer de helft zegt dat Trump hun overtuigingen het beste vertegenwoordigt — ongeveer 1 op de 10 zegt dit over Harris, en een derde zegt dat geen van beide kandidaten hun religieuze overtuigingen vertegenwoordigt — en ongeveer 2 op de 10 zegt dat “christen” hem extreem of heel goed beschrijft.
“Het kan ze werkelijk niets schelen of hij religieus is of niet”, aldus R. Marie Griffith, hoogleraar religie en politiek aan de Washington University in St. Louis.
De resultaten van het onderzoek laten de verschuiving zien in hoe blanke evangelicals nu praten over moraliteit en religie in de politiek, zei Griffith. Ze wees op een blanke evangelische cultuur die voor zichzelf zorgt, maar liberale buitenstaanders als kwaad ziet, en daarom is steun voor een Democraat voor velen ondenkbaar.
Evangelische leiders, zei ze, propageren dit idee dat “dit Gods man is, en we kunnen niet vragen waarom. We hoeven niet te vragen waarom. Het maakt niet uit of hij moreel is, het maakt niet uit of hij religieus is. Het maakt niet uit of hij dwangmatig liegt. Het is voor het grotere goed dat we hem herkozen krijgen.”
Tijdens de Republikeinse Nationale Conventie riep gouverneur Sarah Huckabee Sanders van Arkansas, een conservatieve christen en voormalig woordvoerder van Trump in het Witte Huis, God aan toen ze sprak over de eerste moordpoging op hem.
“God Almachtig is tussenbeide gekomen omdat Amerika één natie is onder God, en hij is zeker nog niet klaar met president Trump,” zei ze. “En ons land is er beter van geworden.”
Anthea Butler, hoogleraar godsdienstwetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat blanke evangelische christenen hem waarschijnlijk zien als een belangrijke factor bij het verwezenlijken van hun doelen, zoals zijn benoeming van conservatieve, anti-abortusrechters in het Hooggerechtshof.
“Hij is hun man, wat er ook gebeurt”, zei Butler.
Voor de leider van het Democratische ticket, ziet een grote meerderheid — driekwart — van Harris’ mede-zwarte protestanten haar positief en 6 op de 10 zegt dat ze hun religieuze overtuigingen het beste vertegenwoordigt. Maar slechts ongeveer 4 op de 10 zegt dat “christelijk” haar heel of extreem goed beschrijft. Dat is nog steeds hoger dan het aandeel Democraten in het algemeen dat dit over Harris denkt, ongeveer een kwart.
Butler is niet verbaasd dat de achting voor Trump onder zwarte protestanten laag is en dat zij Harris, een baptist met invloeden uit de spirituele traditie van het geboorteland van haar moeder, India, eerder als christen beschouwen.
“Ik denk dat Afro-Amerikanen een beter begrip hebben van interreligieuze families, omdat het bij ons veel voorkomt”, zei ze.
Over het geheel genomen zei ongeveer de helft van de ondervraagde Amerikanen dat Christian Harris ten minste ‘enigszins’ beschreef, terwijl ongeveer een derde dat zei over Trump.
Griffith vroeg zich af of een reden waarom zo weinig Amerikanen Harris als bijzonder christelijk zien, is omdat ze nog niet veel over haar weten. Harris sloot zich laat aan bij de race en werd de Democratische kandidaat nadat president Joe Biden in juli onder druk werd gezet om af te treden.
De Black Church PAC, een progressieve groep, probeert nu kiezers te mobiliseren voor Harris. Tijdens een recente online discussie die werd georganiseerd door de PAC, moedigde dominee Traci Blackmon, een predikant van de United Church of Christ in Missouri, predikanten aan om elke zondag te vragen of gemeenteleden hun telefoon willen pakken en hun kiezersregistratiestatus willen controleren, en zich voor te bereiden om de kerkbus te gebruiken om ritten naar de stembus te geven.
“Kamala Harris is niet perfect – niemand is perfect. Maar wat ze is, is competent. Wat ze is, is voorbereid. Wat ze is, is gekwalificeerd. … Wat ze is, is dat ze trouw is aan de dingen die ze zegt dat ze zal doen en moedig genoeg om te zeggen wat ze niet zal doen,” zei Blackmon.
Geen van beide kandidaten deed het bijzonder goed toen Amerikanen werd gevraagd of ze de woorden “eerlijk” of “moreel” zouden gebruiken om hen te beschrijven. Ongeveer een derde zegt dat die woorden Harris extreem of heel goed beschrijven, en ongeveer 15% zegt hetzelfde voor Trump. Als we degenen toevoegen die zeggen dat de woorden “enigszins” de kandidaten beschrijven, komen we op meer dan de helft voor Harris en ongeveer een derde voor Trump.
“Ik vraag me af of dit alleen maar getuigt van een diepgeworteld cynisme over politiek – dat mensen er echt van overtuigd zijn dat alle politici leugenaars zijn”, aldus Griffith.
De peiling onder 2.028 volwassenen werd uitgevoerd van 12 tot 16 september 2024, met behulp van een steekproef getrokken uit NORC’s op waarschijnlijkheid gebaseerde AmeriSpeak Panel, dat is ontworpen om representatief te zijn voor de Amerikaanse bevolking. De marge van steekproeffout voor alle respondenten is plus of min 3,1 procentpunten.