SAN ANTONIO – Een raadslid dat wil dat San Antonio extra politieagenten inhuurt, wijst op de resultaten van de stad met haar plan voor de vermindering van geweldsmisdrijven als bewijs van de noodzaak daarvan.
Maar niet iedereen trekt dezelfde conclusie.
Het plan van de stad om gewelddadige straatcriminaliteit te bestrijden – moorden, overvallen, zware mishandelingen en dodelijk gedrag dat geen verband houdt met gezinsgeweld – bestaat al drie jaar.
In 2025 zag de stad een daling van ongeveer 21% in zowel het gemiddelde maandelijkse geweldsdelicten als het gemiddelde maandelijkse aantal slachtoffers.
Een van de belangrijkste onderdelen van het plan tot nu toe is de ‘hotspot’-politie, waarbij de politie van San Antonio zestig dagen lang extra aandacht richt op gebieden met veel gewelddadige straatcriminaliteit. Hetzij door zeer zichtbare tekenen van politieaanwezigheid, zoals zwaailichten, hetzij door de straatcriminaliteit of geheime eenheden te laten focussen op de mensen die verdacht worden van het plegen van het misdrijf.
In deze hotspots daalde de misdaad met 63%.
“Het is een wanpraktijk van de overheid om naar een rapport als dit te kijken en dan niet meer agenten te willen financieren om door de straten van San Antonio te patrouilleren”, zei raadslid Marc Whyte (D10) dinsdag tijdens een briefing over de resultaten bij de Public Safety Committee.
‘Het is gewoon zo,’ zei Whyte. ‘Ik bedoel, de gegevens zijn daar.’
Whyte is een van de drie raadsleden die er bij de stad op aandringen om extra politieagenten aan te nemen.
Sinds 2023 probeert de stad in de loop van drie tot vijf jaar 360 politieagenten aan te trekken.
Volgens een personeelsanalyse zouden de extra agenten ervoor zorgen dat patrouilleagenten 40% van hun tijd kunnen besteden aan het reageren op oproepen en 60% aan “proactief” politiewerk, zoals het controleren op reguliere brandpunten, verkeershandhaving of patrouilleren op auto-inbrekers.
De stad voegde 100 officieren toe in boekjaar 2024 en nog eens 65 in boekjaar 2025. Op een gegeven moment had het stadspersoneel gepland voor nog eens 65 in boekjaar 2026, maar een gapend begrotingstekort bracht hen ertoe hun plannen terug te schroeven en slechts aan te bevelen er 25 toe te voegen.
Hoewel Whyte en anderen aandrongen op de volledige 65, eindigden ze met 40 in de uiteindelijke begroting.
Vorige week vroegen Whyte, raadslid Misty Spears (D9) en raadslid Marina Alderete Gavito (D7) om een niet-bindende resolutie waarin steun werd betuigd voor het toevoegen van 65 officieren aan de begroting voor boekjaar 2027, die op de A-sessieagenda zou worden geplaatst.
Tot nu toe is er nog geen stemming gepland. Wethouder Jalen McKee-Rodriguez (D2), raadslid Phyllis Viagran (D3), raadslid Edward Mungia (D4), raadslid Teri Castillo (D5) en raadslid Ric Galvan (D6) schreven hun eigen memo met het verzoek de discussie te laten plaatsvinden als onderdeel van de reguliere begrotingskalender.
“We erkennen het belang om ervoor te zorgen dat de politie van San Antonio over het personeel beschikt dat nodig is om onze gemeenschap effectief te dienen”, schreven de vijf raadsleden. “Tegelijkertijd is dit een kritieke periode voor onze stad terwijl we door de lopende contractonderhandelingen met de San Antonio Police Officers Association navigeren, de efficiëntie en operationele behoeften binnen stadsdepartementen blijven evalueren en de impact van staats- en federale besluitvorming beoordelen, allemaal binnen de context van een verwacht begrotingstekort van miljoenen dollars.”
Michael Smith, hoogleraar criminologie en strafrecht aan de Universiteit van Texas in San Antonio, die hielp bij het opstellen van het plan en de update gaf over de voortgang ervan, vergeleek hotspot-politie met ibuprofen.
Zodra de behandelingen zijn afgerond, zal de misdaad na ongeveer 60 dagen weer terugkeren naar het gemiddelde van vóór de behandeling.
“Als de ibuprofen is uitgewerkt, komt je hoofdpijn terug, tenzij je de oorzaak van je hoofdpijn behandelt,” zei hij. “Dus daarom is het een van de vele strategieën die worden gebruikt om gewelddadige straatcriminaliteit aan te pakken.“
McKee-Rodriguez, die ook deel uitmaakt van de Public Safety Committee, ging op dit punt in als onderdeel van zijn laatste opmerkingen.
“Dus tenzij je een politiestaat creëert waarin de politie altijd op elke hoek staat, bereik je geen blijvende resultaten door meer politieagenten toe te voegen,” zei McKee-Rodriguez.
McKee-Rodriguez zei dat het focussen op meer hotspots waarschijnlijk de criminaliteit zou verminderen, maar voerde aan dat investeringen in huisvesting en geestelijke gezondheidszorg, en het ondersteunen van non-profitorganisaties en sociale diensten dat ook zouden kunnen.
‘Terwijl ik de zeer duidelijke en harde, snelle richting kan waarderen van ‘huur meer politie in en laat dat het einde zijn en al onze problemen zullen worden opgelost.’ De realiteit is dat dat niet het geval is”, zei hij. “En dus moeten we een evenwicht vinden met zeer beperkte middelen.“
Whyte zei dat hij ook voor een ‘holistische benadering’ was, die misdaad in de toekomst zou kunnen helpen voorkomen, ‘maar om nu misdaad te voorkomen en nu voor onze burgers te zorgen, hebben we meer agenten nodig die door de straten patrouilleren..”
Het plan voor de vermindering van geweldsmisdrijven omvatte ook pogingen om de onderliggende oorzaken van criminaliteit op twee bijzonder lastige plekken aan te pakken: de Rosemont in Highland Park en het reservaat in Pecan Valley.
Een derde fase, gericht op het afschrikken van recidivisten, zal naar verwachting later dit jaar van start gaan.
Lees ook: