SAN ANTONIO – September is de maand van de bewustwording van gynaecologische kanker. Dit zijn kankers die zich vormen in het vrouwelijke voortplantingsstelsel.
Er zijn vijf hoofdtypen kanker die dit deel van het lichaam van een vrouw aantasten:
“Dit zijn vaak dodelijke vormen van kanker als ze later worden ontdekt”, aldus Dr. J. Brian Szender, hoofd chirurgie bij Methodist Stone Oak, en tevens directeur van het programma Gynaecologische Oncologie bij het START Center.
Baarmoederhalskanker
Baarmoederhalskanker is een vorm van kanker die de baarmoederhals aantast.
Dr. Szender zei dat baarmoederhalskanker veel voorkomt in de Verenigde Staten, maar dat het niet de meest voorkomende van de vijf gynaecologische kankers is. Hij merkte op dat er elk jaar ongeveer 15.000 gevallen zijn.
Tekenen en symptomen van baarmoederhalskanker zijn onder meer:
Ernstigere symptomen kunnen zijn:
Dr. Szender zei dat de beste preventie tegen baarmoederhalskanker het Gardasil-vaccin is. Dit vaccin helpt beschermen tegen humaan papillomavirus (HPV), een familie van virussen met verschillende typen die gevaarlijke kankers kunnen veroorzaken.
“HPV is de oorzaak van 99,7% van alle baarmoederhalskankers”, aldus Szender.
Het Gardasil-vaccin is beschikbaar voor iedereen, zowel mannen als vrouwen, tussen de 9 en 45 jaar.
De beste manier voor vrouwen om te worden gecontroleerd op baarmoederhalskanker is door hun jaarlijkse controles bij hun OBGYN bij te wonen. Tijdens deze bezoeken wordt een uitstrijkje gemaakt om de baarmoederhals te screenen op baarmoederhalskanker.
Szender adviseert vrouwen om niet te wachten tot hun volgende jaarlijkse afspraak als ze afwijkende symptomen ervaren, zelfs als een eerder uitstrijkje normaal was.
“Een van de meest voorkomende misvattingen over uitstrijkjes is: ‘Nou, ik heb een uitstrijkje gehad en dat was prima, dus als ik wat bloed zou hebben, zou mijn arts dat hebben geweten en zou er iets op het uitstrijkje te zien zijn geweest.’ Maar dat is niet altijd het geval,” aldus Szender.
Eierstokkanker
Eierstokkanker is een type kanker dat de eierstokken in het lichaam van een vrouw kan aantasten. Daarnaast kan kanker ook in de eileiders worden aangetroffen en is er ook primaire peritoneale kanker, die wordt aangetroffen in een dunne laag weefsel die de buik bekleedt.
“Zeventig procent van deze kankers begint in de eileiders”, aldus Szender.
Eierstokkanker komt veel voor in de Verenigde Staten. Szender zei dat er jaarlijks ongeveer 30.000 gevallen worden vastgesteld.
Symptomen van eierstokkanker kunnen moeilijk op te merken zijn. Ze omvatten:
Omdat vrouwen deze symptomen soms om andere redenen ervaren, herkennen ze niet altijd dat het kanker zou kunnen zijn. Dr. Szender zei dat als u deze symptomen begint te ervaren en ze langer dan twee weken aanhouden, u uw arts moet bellen.
Een manier waarop een vrouw deze ziekte kan voorkomen, is door middel van tubale sterilisatie. Bij deze procedure verwijderen artsen de eileiders om het risico op kanker in de toekomst te verkleinen. Hoewel het effectief is bij het voorkomen van de ziekte, maakt het de kans op zwangerschap klein.
Een andere manier om eierstokkanker te voorkomen is door anticonceptiepillen te nemen. Dr. Szender zei dat ze het risico op eierstokkanker met 50% verminderen.
“Ze zijn beter in het voorkomen van zwangerschap, maar ze zijn ook heel goed in het voorkomen van kanker”, aldus Szender.
Dit komt doordat anticonceptie het signaal naar de hersenen om de eierstokken te laten ovuleren kan stoppen. Wanneer een vrouw ovuleert, ontstaat er schade aan de buitenkant van de eierstokken. Omdat het lichaam deze schade herstelt, bestaat het risico dat een fout in de genen kan leiden tot kanker. Door de ovulatie te stoppen, wordt de kans op schade aan de eierstokken aanzienlijk verkleind, wat helpt om te voorkomen dat er kanker ontstaat.
Endometriumkanker (baarmoederkanker)
Endometriumkanker is een type kanker dat de baarmoeder en het endometrium aantast. Het staat ook bekend als baarmoederkanker.
Volgens dr. Szender is dit de meest voorkomende vorm van gynaecologische kanker, met jaarlijks ongeveer 60.000 diagnoses in de Verenigde Staten.
Dit type kanker wordt meestal vastgesteld bij vrouwen na de menopauze.
Enkele van de meest voorkomende symptomen van baarmoederkanker zijn:
Als u een van deze symptomen ervaart, moet u volgens Dr. Szender onmiddellijk uw gynaecoloog bellen.
Vaginale kanker
Vaginale kanker is een type kanker dat begint in de vagina van een vrouw. Het meest voorkomende type vaginale kanker is plaveiselcelcarcinoom, dat meestal begint in de bekleding van de vagina.
Dit type kanker komt niet zo vaak voor als andere. Volgens de American Cancer Society is het goed voor 1% tot 2% van de kankers in het vrouwelijke voortplantingsstelsel. Het treft meestal oudere vrouwen, meestal vrouwen ouder dan 69 jaar.
Enkele tekenen en symptomen van vaginakanker zijn:
Deze symptomen hebben betekent niet per se dat u kanker heeft; het kan ook iets anders zijn, zoals een infectie. Het beste wat u kunt doen, is uw gynaecoloog bellen als u abnormale symptomen ervaart.
Vulvakanker
Vulvakanker is een vorm van kanker die ontstaat aan de buitenkant van de vulva.
De American Cancer Society zegt dat deze vorm van gynaecologische kanker ook zeldzaam is, goed voor ongeveer 6% van alle kankers in het vrouwelijke voortplantingsstelsel. De organisatie schat dat er in 2024 ongeveer 6.900 gevallen in de Verenigde Staten zullen worden vastgesteld.
Tekenen en symptomen van vulvakanker zijn onder meer:
Omdat veel van deze vormen van kanker vergelijkbare symptomen hebben, zegt Dr. Szender dat het kennen van uw familiegeschiedenis en het bezoeken van een arts indien nodig, kanker kan helpen voorkomen voordat deze ontstaat of voordat deze een vergevorderd stadium bereikt.
Een ander nuttig hulpmiddel is genetische test.
Genetische testen zoeken naar bepaalde mutaties in iemands genen en worden meestal gedaan door middel van een bloedafname. Zodra het bloed is afgenomen, kunnen artsen controleren op erfelijke genen die later in het leven tot kanker kunnen leiden.
Als er in uw familie kanker voorkomt of als u denkt dat u kankerachtige symptomen heeft, bespreek dit dan met uw arts.
“We zijn toegewijd aan vrouwenzorg en vrouwengezondheid. Daarom hebben we dit vakgebied gekozen en het is heel makkelijk om ons gewoon vragen te stellen,” zei Szender.
De meeste vormen van kanker worden behandeld met een combinatie van chirurgie en systemische therapie.
Het verwijderen van bepaalde voortplantingsorganen kan de verspreiding van kanker helpen stoppen.
Mannen spelen een belangrijke rol in het verspreiden van bewustzijn. Dr. Szender zei dat mannen met kankers zoals prostaat-, darm- en alvleesklierkanker kankergenen kunnen doorgeven die gynaecologische kankers bij hun dochters veroorzaken.
“Alle mannen zijn zonen, op de een of andere manier. En veel mannen zijn echtgenoten, en veel mannen zijn vaders, en dit kan invloed hebben op onze geliefden,” zei Szender.