Seoul -Zuid-Korea en de Verenigde Staten zullen deze maand hun jaarlijkse grootschalige militaire oefening lanceren om de gereedheid tegen Noord-Koreaanse bedreigingen te versterken, zeiden de geallieerden donderdag, in een beweging die Pyongyang waarschijnlijk zou irriteren te midden van een langdurige patstelling in diplomatie.
De oefening komt ook tegen de achtergrond van zorgen in Seoul dat de Trump-regering de decennia oude alliantie zou kunnen opschudden door hogere betalingen te eisen voor de aanwezigheid van de Amerikaanse troepen in Zuid-Korea en mogelijk te verhuizen om het te verminderen naarmate Washington meer focus op China legt.
Aanbevolen video’s
Ulchi Freedom Shield, de tweede van twee grootschalige oefeningen die jaarlijks in Zuid-Korea worden gehouden, na een andere reeks oefeningen in maart, omvat meestal duizenden troepen in computer-gesimuleerde commandoposttraining en gecombineerde veldoefeningen.
De oefening van 18-28 augustus kan een boze reactie van Noord-Korea veroorzaken, die de repetities van de gezamenlijke oefeningen noemt en ze vaak gebruikt als een voorwendsel om militaire demonstraties en wapentests te bellen gericht op het bevorderen van zijn nucleaire programma.
Noord -Korea verdubbelde zijn nucleaire ambities en heeft de oproepen van Washington en Seoul herhaaldelijk afgewezen om de diplomatie te hervatten die gericht zijn op het afsluiten van zijn wapenprogramma, dat in 2019 ontspoorde. Het noorden heeft tot nu toe de prioriteit van haar buitenlands beleid gemaakt, duizenden troepen en grote hoeveelheden militaire apparatuur te ondersteunen bij de oorlog in de Moscow’s War in Ukrade.
Ongeveer 18.000 Zuid -Koreaanse troepen zullen deelnemen aan de Ulchi Freedom Shield -oefening van dit jaar, de woordvoerder van de Joint Chiefs of Staff van Zuid -Korea, kolonel Lee Sung Joon, zei tijdens een gezamenlijke briefing met de Amerikaanse strijdkrachten Korea, dat het aantal deelnemende Amerikaanse troepen niet heeft bekendgemaakt.
Zowel Lee als de Amerikaanse strijdkrachten Korea Public Affairs -directeur kolonel Ryan Donald bagatelliseerde speculatie dat de nieuwe liberale regering van Zuid -Korea, geleid door president Lee Jae Myung, de oefening probeerde te verkleinen om een momentum te creëren voor dialoog met Pyongyang en zei dat de schaal vergelijkbaar is met voorgaande jaren. Kolonel Lee zei echter dat ongeveer de helft van de oorspronkelijk geplande 40 veldtrainingsprogramma’s van de oefening tot september werd uitgesteld vanwege hitte.
De dreiging van de voortschrijdende nucleaire en raketprogramma’s van Noord -Korea zal een belangrijke focus zijn op de oefening, waaronder training om Noord -Koreaans nucleair gebruik af te schrikken en te reageren op zijn raketaanvallen, zei Lee.
De oefening zal ook lessen bevatten van recente conflicten, waaronder de Russische oorlog in Oekraïne en de botsing tussen Israël en Iran, en dreigen bedreigingen van drones, GPS -jamming en cyberaanvallen, zeiden Lee en Donald.
“We kijken over de hele wereld naar de uitdagingen waarmee we op het slagveld kunnen worden geconfronteerd en dat opnemen, zodat we de deelnemers aan de oefening kunnen uitdagen,” zei Donald. “We zijn gericht op het waarborgen van de alliantie is duurzaam en weerspiegelt agressie van de DVK en richt zich op de bredere regionale veiligheidsuitdagingen,” zei hij, met behulp van de initialen van de formele naam van Noord -Korea, de Democratische Volksrepubliek Korea.
De aankondiging van de oefening kwam een week nadat de krachtige zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un ouvertures had afgewezen door de regering van Lee Jae Myung en zei dat Seoul’s ‘blinde vertrouwen’ in zijn alliantie met Washington en vijandigheid jegens Pyongyang het niet anders maakte dan de hardline conservatieve voorganger.
Kim Yo Jong heeft later een afzonderlijke verklaring afgegeven waarin de intentie van de Trump -regering om de diplomatie te hervatten over de denuclearisatie van Noord -Korea te hervatten, wat suggereert dat Pyongyang – nu gericht is op het uitbreiden van banden met Rusland – weinig urgentie ziet in het hervatten van gesprekken met Seoul of Washington.
Aan de andere kant van de veiligheidsproblemen van Seoul is of zijn alliantie met Washington dramatische verschuivingen zal zien tijdens de tweede termijn van president Donald Trump, die bondgenoten en partners heeft gerammeld met tariefverhogingen en eisen dat ze hun afhankelijkheid van de VS verminderen en meer uitgeven voor hun eigen verdediging.
Daterend uit zijn eerste termijn, heeft Trump regelmatig opgeroepen tot Zuid -Korea om meer te betalen voor de 28.500 Amerikaanse troepen die op zijn grond zijn gestationeerd. Recente opmerkingen van de belangrijkste ambtenaren van de Trump -administratie, waaronder Undersecretary of Defense Elbridge Colby, hebben ook gesuggereerd om de alliantie te herstructureren, waarvan sommige experts zeggen dat ze mogelijk de grootte en rollen van Amerikaanse troepen in Zuid -Korea kunnen beïnvloeden.
Volgens deze aanpak zou Zuid -Korea een grotere rol spelen bij het bestrijden van Noord -Koreaanse bedreigingen, terwijl Amerikaanse troepen zich meer richten op China, waardoor Seoul mogelijk wordt geconfronteerd met lagere voordelen, maar verhoogde kosten en risico’s, zeggen experts. Tijdens de persconferentie van donderdag gaf Donald geen specifiek antwoord toen hem werd gevraagd of de Amerikaanse en Zuid -Koreaanse troepen tijdens hun gecombineerde oefening zullen trainen voor een mogelijke herschikking van Amerikaanse troepen om bredere regionale bedreigingen onder ogen te zien.
De toekomst van de alliantie zal mogelijk een onderwerp zijn in een top tussen Trump en Zuid -Koreaanse president Lee, die deze maand wordt verwacht. In een recent interview met The Washington Post bagatelliseerde Lee’s minister van Buitenlandse Zaken, Cho Hyun, de mogelijkheid van belangrijke veranderingen in de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Zuid -Korea.
“We praten met de Verenigde Staten, maar er is geen zorgen over de Amerikaanse troepen in Korea. Wij geloven dat ze als zodanig zullen blijven en dat hun rol vandaag zal blijven”, zei hij.