SEOEL – Topfunctionarissen van Zuid-Korea en de Europese Unie hebben maandag krachtig de Noord-Koreaanse troepenuitzending veroordeeld om de Russische oorlog tegen Oekraïne te ondersteunen en kwamen overeen om samen te werken om de verdieping van de militaire samenwerking tussen Moskou en Pyongyang te blokkeren.
De vermeende troepeninzet van Noord-Korea dreigt de bijna drie jaar durende oorlog uit te breiden en veroorzaakt veiligheidskriebels in Zuid-Korea, waar velen zich zorgen maken dat Rusland het Noorden zou kunnen belonen door het land geavanceerde wapentechnologie te geven of een defensieverplichting aan te bieden in geval van een conflict op het Koreaanse schiereiland.
Aanbevolen video’s
Tijdens een bijeenkomst in Seoul uitten de Zuid-Koreaanse minister van Defensie Kim Yong Hyun en de bezoekende chef van het buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, “ernstige zorgen” over de gerapporteerde troepenuitzending door Noord-Korea en veroordeelden deze “sterk”, aldus een verklaring van de Zuid-Koreaanse regering. Ministerie van Defensie.
De twee kwamen overeen om samen te werken met de internationale gemeenschap om te proberen de Russisch-Noord-Koreaanse veiligheidssamenwerking te belemmeren, aldus de verklaring.
De Amerikaanse regering zei donderdag dat ongeveer 8.000 Noord-Koreaanse soldaten zich in Rusland nabij de Oekraïense grens bevinden en zich voorbereiden om zich de komende dagen aan te sluiten bij de Russische strijd tegen Oekraïne. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft vrijdag zijn bondgenoten opgeroepen om te stoppen met alleen maar “toekijken” en stappen te ondernemen voordat Noord-Koreaanse troepen die in Rusland zijn ingezet het slagveld bereiken.
Volgens beoordelingen van de Amerikaanse, Zuid-Koreaanse en Oekraïense inlichtingendiensten heeft Noord-Korea naar schatting tussen de 10.000 en 12.000 troepen naar Rusland verplaatst. Als ze tegen de Oekraïense strijdkrachten zouden gaan vechten, zou dat de eerste deelname van Noord-Korea aan een grootschalig conflict markeren sinds het einde van de Koreaanse oorlog van 1950-53.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft de oorlog tussen Rusland en Oekraïne gebruikt als een manier om de defensie- en economische samenwerking met Rusland uit te breiden, ondanks een intensivering van de door de VS geleide drukcampagne tegen zijn voortschrijdende nucleaire programma. De VS, Zuid-Korea en anderen beschuldigen Noord-Korea ervan al artilleriegranaten, raketten en andere conventionele wapens naar Rusland te hebben geëxporteerd.
In de afgelopen twee jaar heeft Kim ook de tests van raketsystemen met nucleaire capaciteit opgevoerd, omdat Rusland en China herhaaldelijk door de VS geleide pogingen hebben geblokkeerd om de internationale sancties tegen Noord-Korea aan te scherpen vanwege zijn testactiviteiten, in weerwil van de VN-verboden. Noord-Korea heeft er ook op aangedrongen de betrekkingen te verbreken en zijn al lang bestaande doel van verzoening met Zuid-Korea op te geven.
In een achtergrondbriefing met lokale media maandag zei het Zuid-Koreaanse leger dat Noord-Korea antitank-, loopgraafachtige constructies heeft gebouwd op twee locaties nabij de zwaarbewapende grens van Korea, waar het noordelijke delen van ongebruikte grensoverschrijdende wegen en spoorwegen heeft opgeblazen. routes van vorige maand in een uiting van woede jegens Zuid-Korea. Eén van de locaties ligt aan het westelijke deel van de grens en de andere aan het oostelijke deel.
Volgens de Zuid-Koreaanse militaire briefing werd het bouwwerk aan het oostelijke deel van de grens geschat op 160 meter (524 voet), terwijl dat aan het westelijke deel van de grens ongeveer 120 meter (393 voet) lang was.
Volgens de Joint Chiefs of Staff zou het Noorden in een oorlogssituatie gemakkelijk de loopgraven kunnen opvullen met stapels aarde om routes te creëren om het Zuiden binnen te vallen.
Recente commerciële satellietbeelden suggereren dat het werk aan de loopgraven begon kort nadat Noord-Korea op 15 oktober een gechoreografeerde sloop had uitgevoerd van een weg nabij de westelijke Noord-Koreaanse grensstad Kaesong en een gecombineerd weg- en spoorgedeelte nabij de oostgrens van Korea.
Vorige week lanceerde Noord-Korea voor het eerst in bijna een jaar een testlancering met een intercontinentale ballistische raket die ontworpen was om het Amerikaanse vasteland aan te vallen.