SADO – Zuid-Korea heeft maandag de Koreaanse dwangarbeiders in de Japanse Sado-goudmijnen tijdens een ceremonie herdacht, een dag na het boycotten van een soortgelijk evenement georganiseerd door Japan, omdat de spanningen over historische wreedheden de betrekkingen tussen de twee partijen blijven onder druk zetten.
De ceremonie op maandag in een voormalige slaapzaal nabij de mijnen op het eiland Sado, dat dateert uit de 16e eeuw en deze zomer op de Werelderfgoedlijst van UNESCO stond, werd georganiseerd door het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en werd bijgewoond door negen familieleden van Koreaanse oorlogsarbeiders. de ambassadeur van het land in Japan en andere functionarissen.
Aanbevolen video’s
Japan hield zondag een herdenkingsdienst voor alle arbeiders in de Sado-mijnen, inclusief de Koreanen. Het bedankte hen voor hun bijdragen aan de mijnen, maar erkende hun dwangarbeid niet en bood geen verontschuldigingen aan.
Bij de door Korea gesponsorde herdenking op maandag namen deelnemers in donkere pakken een moment van stilte in acht en boden witte chrysanten aan ter ere van de Zuid-Koreaanse arbeiders, samen met offers zoals gedroogde vis, gesneden appel en peren.
In een korte toespraak betuigde de Zuid-Koreaanse ambassadeur in Japan, Park Choel-hee, zijn condoleances aan de dwangarbeiders en hun families, waarbij hij de hoop uitsprak dat het monument troost zou bieden aan de families. Hij zei dat Zuid-Korea en Japan zich allebei moeten inspannen om ervoor te zorgen dat de pijnlijke oorlogsgeschiedenis herinnerd wordt.
“We zullen nooit de tranen en opofferingen vergeten van de Koreaanse arbeiders achter de geschiedenis van de Sado-mijnen”, zei Park.
“Ik hoop oprecht dat vandaag een herdenkingsdag zal zijn voor alle Koreaanse arbeiders die onbeschrijfelijke pijn hebben geleden onder barre omstandigheden, en dat deze herdenkingsdienst troost zal brengen aan de zielen van de overleden Koreaanse arbeiders en hun nabestaanden”, voegde Park eraan toe.
De Japanse kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi vertelde maandag aan verslaggevers dat Japan de ceremonie in overeenstemming hield met zijn belofte tijdens de bijeenkomst van de UNESCO Werelderfgoedcommissie, na grondige communicatie met Zuid-Korea. “Het is teleurstellend dat Zuid-Korea niet meedeed”, zei Hayashi.
In de mijnen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog ongeveer 1.500 Koreanen gedwongen te werken onder wrede en wrede omstandigheden, zeggen historici.
De ceremonie van zondag, die de wonden verder moest genezen, zorgde voor nieuwe spanningen tussen de twee partijen. Zuid-Korea maakte zaterdag zijn besluit bekend om de door Japan georganiseerde ceremonie niet bij te wonen, daarbij verwijzend naar niet-gespecificeerde meningsverschillen met Tokio over de gebeurtenis.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandag dat het had besloten de door Japan georganiseerde herdenking niet bij te wonen, grotendeels omdat de verwachting was dat de inhoud van de regeringstoespraak tijdens het evenement niet zou voldoen aan de overeenkomst tussen de twee partijen over de vermelding op de Werelderfgoedlijst van de Sado-mijnen. .
Het houden van een aparte herdenkingsceremonie was een uitdrukking van “het vaste voornemen van onze regering om geen compromis met Japan te sluiten over historische kwesties”, aldus het rapport.
Er werd gespeculeerd dat de Zuid-Koreaanse boycot verband hield met de aanwezigheid van de Japanse wetgever en voormalig entertainer Akiko Ikuina bij de ceremonie van zondag.
Ikuina is deels controversieel omdat er berichten waren – die later als onjuist werden ingetrokken – dat ze na haar verkiezing in 2022 het controversiële Yasukuni-heiligdom in Tokio had bezocht. De buurlanden van Japan beschouwen Yasukuni, dat 2,5 miljoen oorlogsdoden herdenkt, waaronder oorlogsmisdadigers, als een symbool van het Japanse militarisme uit het verleden.
Hayashi zei dat “er geen probleem was” met het besluit van de regering om Ikuina te sturen, die belast is met cultuur en publieke zaken, en dat Ikuina ontkende Yasukuni te bezoeken sinds haar ambtstermijn formeel begon.
Kyodo News publiceerde maandag een verontschuldiging waarin stond dat het ten onrechte had gemeld dat Ikuina een van de twintig wetgevers was die Yasukuni op 15 augustus 2022 bezochten.
De Sado-mijnen werden in juli geregistreerd als UNESCO-cultuurerfgoed nadat Japan ermee had ingestemd een tentoonstelling over de omstandigheden van Koreaanse dwangarbeiders op te nemen en jaarlijks een herdenkingsdienst te houden, na herhaalde protesten van de Zuid-Koreaanse regering.
Er zijn borden geplaatst, waaronder een op de plek waar Zuid-Koreanen hun ceremonie hielden, die de voormalige locaties van Koreaanse arbeidersslaapzalen aangeven. Een door de stad beheerd museum in de omgeving heeft ook een sectie over Koreaanse arbeiders toegevoegd, maar een privémuseum dat verbonden is aan de belangrijkste UNESCO-site vermeldt ze helemaal niet.
De plaats van het Zuid-Koreaanse monument was de voormalige Vierde Souai-slaapzaal, een van de vier slaapzalen voor Koreaanse arbeiders zonder gezinnen. Op een nieuw geplaatst bord staat: ‘Hier hebben tijdens de oorlog arbeiders van het Koreaanse schiereiland gewoond.’
Zaterdag bezochten de families een voormalig wooncomplex waar Koreaanse arbeiders woonden. Ze zagen ook kort het door de stad gerunde museum en een tentoonstelling over de Koreaanse arbeiders terwijl ze luisterden naar uitleg via een vertaler.