Seoul – De president van Zuid -Korea zei donderdag dat Koreaanse bedrijven waarschijnlijk zullen aarzelen om verdere investeringen in de Verenigde Staten te doen, tenzij Washington haar visumsysteem voor hun werknemers verbetert, omdat Amerikaanse autoriteiten honderden werknemers hebben vrijgegeven die vorige week op een fabriekssite van Georgia werden vastgehouden.
In een nieuwsconferentie die 100 dagen in functie markeerde, riep Lee Jae Myung op tot verbeteringen in het Amerikaanse visumsysteem terwijl hij sprak over de immigratie -inval van 4 september die resulteerde in de arrestatie van meer dan 300 Zuid -Koreaanse werknemers in een batterijfabriek in aanbouw bij Hyundai’s uitgestrekte auto -fabriek West of Savannah.
Aanbevolen video’s
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Zuid-Korea bevestigde later dat de Amerikaanse autoriteiten de 330 gevangenen hebben vrijgegeven-316 van hen Koreanen-en dat ze werden vervoerd met bussen naar de luchthaven Hartsfield-Jackson in Atlanta, waar ze aan boord gaan van een chartervlucht gepland om vrijdagmiddag in Zuid-Korea aan te komen. De groep omvat ook 10 Chinese onderdanen, drie Japanse onderdanen en één Indonesisch.
De massale roundup en de vrijgave van de video van de Amerikaanse autoriteiten die sommige werknemers hebben laten vasthouden en wegnemen, leidde tot wijdverbreide woede en een gevoel van verraad in Zuid -Korea. De inval kwam minder dan twee weken na een top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en Lee, en slechts enkele weken nadat de landen een overeenkomst in juli bereikten die Zuid -Korea spaarde van de hoogste tarieven van de Trump -regering – maar pas nadat Seoul $ 350 miljard aan nieuwe Amerikaanse investeringen had toegezegd, tegen de achtergrond van een rottende arbeidsmarkt thuis.
Wetgevers van zowel Lee’s Liberal Democratic Party als de conservatieve oppositie beschouwden de detenties als schandalig en hardhandig, terwijl de grootste krant van Zuid-Korea de inval vergeleken met een “konijnenjacht” die door de Amerikaanse immigratieautoriteiten werd geëxecuteerd in een ijver om een vermeend doel van het Witte Huis te bereiken van 3.000 arrestaties per dag.
Tijdens de persconferentie zei Lee dat Zuid -Koreaanse en Amerikaanse functionarissen een mogelijke verbetering van het Amerikaanse visumsysteem bespreken, eraan toevoegend dat Zuid -Koreaanse bedrijven onder het huidige systeem “niet kunnen helpen om veel te aarzelen” over het doen van directe investeringen in de VS
Lee: ‘Het is niet alsof deze langdurige werknemers zijn’
Amerikaanse autoriteiten zeiden dat sommige van de gedetineerde werknemers illegaal de Amerikaanse grens waren overgestoken, terwijl anderen legaal zijn binnengekomen maar een visa hadden verstreken of in visumvrijstelling waren aangegaan die hen verboden om te werken.
Maar Zuid -Koreaanse functionarissen uitten gefrustreerd dat Washington nog moet handelen naar de jarenlange vraag van Seoul om een visumsysteem te waarborgen om geschoolde Koreaanse werknemers te huisvesten, hoewel het in Zuid -Korea drong om Amerikaanse industriële investeringen uit te breiden.
Zuid-Koreaanse bedrijven vertrouwen vooral op bezoekersvisa op korte termijn of het elektronische systeem voor reisautorisatie om werknemers te sturen die nodig zijn om productiesites te lanceren en andere setup-taken af te handelen, een praktijk die al jaren grotendeels was getolereerd.
Lee zei dat of Washington een visumsysteem opstelt waarmee Zuid -Koreaanse bedrijven geschoolde werknemers naar industriële locaties kunnen sturen, een “grote impact” zal hebben op toekomstige Zuid -Koreaanse investeringen in Amerika.
“Het is niet zo dat deze werknemers op de lange termijn zijn. Wanneer u een fabriek bouwt of apparatuur in een fabriek installeert, hebt u technici nodig, maar de Verenigde Staten hebben dat personeel niet en toch zullen ze geen visa geven om onze mensen te laten blijven en het werk te doen,” zei hij.
“Als dat niet mogelijk is, zal het opzetten van een lokale fabriek in de Verenigde Staten ofwel met ernstige nadelen komen of erg moeilijk worden voor onze bedrijven. Ze zullen zich afvragen of ze het zelfs moeten doen,” voegde Lee eraan toe.
Lee zei dat de inval een “cultureel verschil” vertoonde tussen de twee landen in hoe ze omgaan met immigratieproblemen.
“In Zuid -Korea zien we Amerikanen op toeristenvisa komen om Engels te onderwijzen op privé -cram -scholen – ze doen het altijd, en we denken er niet veel over na, het is gewoon iets dat je accepteert,” zei Lee.
“Maar de Verenigde Staten zien dingen duidelijk niet op die manier. Bovendien beloven Amerikaanse immigratie -autoriteiten om illegale immigratie en werk strikt te verbieden en deportaties op verschillende agressieve manieren uit te voeren, en onze mensen werden toevallig gevangen in een van die gevallen,” voegde hij eraan toe.
Zuid -Korea, we zijn het eens over de werkgroep om visumkwesties op te lossen
Na een ontmoeting met de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio in Washington, zei de Zuid -Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun woensdag dat Amerikaanse functionarissen hebben ingestemd om de werknemers in Georgië te laten vasthouden om later terug te keren om hun werk op de site te beëindigen. Hij voegde eraan toe dat de landen overeenkwamen om een gezamenlijke werkgroep op te zetten voor discussies over het creëren van een nieuwe visumcategorie om het voor Zuid -Koreaanse bedrijven gemakkelijker te maken om hun personeel in de Verenigde Staten te sturen.
Voordat Cho maandag naar de VS vertrekt, zei Cho dat meer Zuid -Koreaanse werknemers in de VS kwetsbaar zouden kunnen zijn voor toekomstige hardoptreden als het visumprobleem niet is opgelost, maar zei dat Seoul nog geen schatting heeft van hoeveel er risico loopt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde vervolgens donderdag aan dat Rubio’s nummer 2, plaatsvervangend staatssecretaris Christopher Landau, dit weekend Seoul zou bezoeken als onderdeel van de drie-landen Azië-Pacific-reis die ook Papoea-Nieuw-Guinea en de Marshall Islands zal omvatten.
De Georgia Battery Plant is een van de meer dan 20 grote industriële locaties die Zuid -Koreaanse bedrijven momenteel aan het bouwen zijn in de Verenigde Staten. Ze omvatten andere batterijfabrieken in Georgië en verschillende andere staten, een halfgeleiderfabriek in Texas en een scheepsbouwproject in Philadelphia, een sector die Trump vaak heeft benadrukt in relatie tot Zuid -Korea.
Min Jeonghun, een professor aan de Nationale Diplomatieke Academie van Zuid-Korea, zei dat het vooral aan de Verenigde Staten is om de kwestie op te lossen, hetzij door wetgeving of door administratieve stappen te ondernemen om op korte termijn werkvisa uit te breiden voor training.
Zonder een update in het Amerikaanse visumbeleid zei Min: “Koreaanse bedrijven zullen hun werknemers niet langer naar de Verenigde Staten kunnen sturen, wat onvermijdelijke vertragingen veroorzaakt in de uitbreiding van faciliteiten en andere productieactiviteiten, en de schade zal Boomerang terug naar de Amerikaanse economie.”