SEOEL – De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol verdedigde zijn decreet over de staat van beleg als een daad van bestuur en ontkende de beschuldigingen van rebellie. Hij beloofde donderdag “tot het einde te zullen vechten” als reactie op pogingen om hem af te zetten en het onderzoek naar de dramatische actie van vorige week te intensiveren.
De belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, bestempelde de toespraak van Yoon al snel als ‘een uiting van extreme waanvoorstellingen’ en ‘valse propaganda’. Later donderdag dienden zij en andere oppositiepartijen een nieuwe afzettingsmotie in tegen Yoon, voor een stemming dit weekend.
Aanbevolen video’s
Het door de oppositie gecontroleerde parlement heeft donderdag ook moties aangenomen om de politiechef en de minister van Justitie van Yoon af te zetten en te schorsen vanwege het opleggen van de staat van beleg, waardoor de druk op de omstreden regering van Yoon escaleert.
De kortstondige afkondiging van de staat van beleg van Yoon op 3 december heeft geleid tot politieke chaos en grote protesten waarin werd opgeroepen tot zijn verdrijving. Het decreet bracht honderden gewapende troepen met zich mee die probeerden het parlement te omsingelen en de verkiezingscommissie te overvallen, hoewel er geen sprake was van groot geweld of verwondingen. De staat van beleg duurde slechts zes uur, omdat Yoon gedwongen werd deze op te heffen nadat de Nationale Vergadering deze unaniem had verworpen.
In een televisietoespraak zei Yoon, een conservatief, donderdag dat hij de staat van beleg heeft ingevoerd als waarschuwing aan de liberale Democratische Partij. Hij noemde de partij “een monster” en “anti-staatstroepen” die naar hij zei hun wetgevende macht probeerden te gebruiken om topfunctionarissen af te zetten, de begrotingswet van de regering voor volgend jaar ondermijnden en sympathiseerden met Noord-Korea.
“Ik zal tot het einde vechten om te voorkomen dat de krachten en criminele groepen die verantwoordelijk zijn voor het verlammen van de regering van het land en het ontwrichten van de constitutionele orde van het land de toekomst van de Republiek Korea in gevaar brengen”, zei Yoon. “De oppositie doet nu een zwaarddans van chaos en beweert dat het afkondigen van de staat van beleg een daad van rebellie is. Maar was het echt?”
Yoon zei dat de staat van beleg een bestuursdaad is waar geen onderzoek naar kan worden gedaan en die niet neerkomt op rebellie. Hij zei dat de inzet van bijna 300 soldaten in de Nationale Vergadering bedoeld was om de orde te handhaven, en niet om deze te ontbinden of te verlammen.
Kim Min-seok, hoofd van een task force van de Democratische Partij, deed de verklaring van Yoon af als “een uiting van extreme waanvoorstellingen” en “een oorlogsverklaring aan het volk.” Kim beschuldigde de president ervan te hebben geprobeerd pro-Yoon-rellen aan te wakkeren door extreemrechtse krachten. Hij zei dat de Democratische Partij zich zal concentreren op het aannemen van de motie tegen Yoon zaterdag.
Het is onduidelijk hoe de opmerkingen van Yoon zijn lot zullen beïnvloeden. Oppositiepartijen hebben samen 192 zetels, acht stemmen minder dan een tweederde meerderheid van de 300 leden van de Nationale Assemblee. De eerdere poging om Yoon af te zetten mislukte omdat de meeste wetgevers van Yoons regerende People Power Party de stemming boycotten.
Verwacht werd dat de toespraak van Yoon de kloof binnen de PPP zou vergroten. Toen partijvoorzitter Han Dong-hun, een criticus van Yoon, de verklaring van Yoon tijdens een partijbijeenkomst “een bekentenis van rebellie” noemde, joegen Yoon-loyalisten boos en riepen Han op om te stoppen met spreken. Han heeft er bij partijleden op aangedrongen vóór de afzetting van Yoon te stemmen.
Oppositiepartijen en zelfs enkele PPP-leden zeggen dat het decreet van de staat van beleg ongrondwettelijk was. De Zuid-Koreaanse wet staat de president toe de staat van beleg af te kondigen tijdens oorlogstijd of soortgelijke noodsituaties, en zij zeiden dat een dergelijke situatie niet bestond. Ze beweren dat het inzetten van troepen om de Nationale Vergadering te verzegelen en haar politieke activiteiten op te schorten neerkomt op rebellie, omdat de grondwet een president in geen enkele situatie dergelijke rechten geeft.
De wetshandhavingsautoriteiten van het land onderzoeken of Yoon en anderen die betrokken waren bij het opleggen van de staat van beleg rebellie, machtsmisbruik en andere misdaden hebben gepleegd. Op een veroordeling wegens rebellie staat de maximale doodstraf.
De Nationale Vergadering heeft donderdag een wetsvoorstel aangenomen dat een onafhankelijke raadsman zou kunnen introduceren om Yoon te onderzoeken op beschuldigingen van rebellie zonder zijn goedkeuring. Een wetsvoorstel dat het eerder deze week heeft goedgekeurd over de benoeming van een onafhankelijke raadsman, vereist de goedkeuring van Yoon. Het ministerie van Justitie heeft Yoon maandag een reisverbod naar het buitenland opgelegd.
De Zuid-Koreaanse wet geeft een president immuniteit tegen vervolging tijdens zijn ambtsperiode, met uitzondering van beschuldigingen van rebellie of verraad. Dit betekent dat Yoon door onderzoeksinstanties kan worden ondervraagd en vastgehouden vanwege zijn decreet over de staat van beleg, maar veel waarnemers betwijfelen of de autoriteiten hem met geweld zullen vasthouden vanwege de kans op botsingen met zijn presidentiële veiligheidsdienst.
Woensdag stond de presidentiële veiligheidsdienst van Yoon de politie niet toe het presidentiële kantoor te doorzoeken.
De verklaring van Yoon werd gezien als een ommekeer. Afgelopen zaterdag verontschuldigde hij zich voor het afkondigen van de staat van beleg en zei dat hij de verantwoordelijkheid daarvoor niet zou ontlopen. Hij zei dat hij het aan zijn partij zou overlaten om een koers uit te stippelen door de politieke onrust, “inclusief zaken die verband houden met mijn ambtstermijn.”
Woensdag werd de voormalige minister van Defensie van Yoon, Kim Yong Hyun, gearresteerd op beschuldiging van het spelen van een sleutelrol in een opstand en het plegen van machtsmisbruik. De hoofdcommissaris van de nationale politie, Cho Ji Ho, en het hoofd van de grootstedelijke politie van Seoel zijn gearresteerd, terwijl hun acties om politiediensten naar de Nationale Assemblee te sturen, als een strafrechtelijke zaak worden onderzocht.
De afzettingsmotie tegen Cho beschuldigt hem ervan rebellie te hebben gepleegd en andere wetten te hebben overtreden door politietroepen in het parlement in te zetten nadat de staat van beleg was afgekondigd. De afzonderlijke motie voor minister van Justitie Park Sung Jae beschuldigt hem van rebellie omdat hij de grondwettigheid van Yoons staat van beleg niet in twijfel trok en de uitvoering ervan niet actief tegenhield.
Kim, die ontslag nam nadat de staat van beleg was opgeheven, is een van de naaste medewerkers van Yoon. Hij wordt beschuldigd van het aanbevelen van de staat van beleg aan Yoon en het sturen van troepen naar de Nationale Vergadering om wetgevers ervan te weerhouden erover te stemmen. Hij probeerde tijdens detentie zelfmoord te plegen, maar correctionele agenten hielden hem tegen en zijn toestand was volgens het ministerie van Justitie stabiel.
In zijn toespraak donderdag zei Yoon dat hij het opleggen van de staat van beleg alleen met Kim had besproken voordat hij andere topfunctionarissen erover informeerde tijdens een kabinetsvergadering vlak voor de afkondiging ervan.
In de nacht van 3 december stuurden Yoon en Kim naast de Nationale Vergadering ook troepen naar de Nationale Verkiezingscommissie. Dat leidde tot speculaties dat hij zou hebben geprobeerd computerservers bij de commissie in beslag te nemen, omdat hij geloofde in ongegronde geruchten dat de resultaten van de parlementsverkiezingen van april, waarbij zijn partij grote verliezen leed, vervalst waren.
Yoon zei dat hij Kim had gevraagd de vermeende kwetsbaarheden van de computersystemen van de commissie te onderzoeken, die volgens Yoon de geloofwaardigheid van de verkiezingsresultaten in de weg stonden. Hij beschuldigde de commissie ervan zich te verzetten tegen een grondige inspectie door de spionagedienst van Seoel na een cyberaanval die vorig jaar werd toegeschreven aan door Noord-Korea gesteunde hackers.
Als Yoon wordt afgezet, worden zijn presidentiële bevoegdheden opgeschort totdat het Constitutionele Hof besluit of hij uit zijn ambt moet worden gezet of zijn bevoegdheden moet worden hersteld. Als hij wordt ontslagen, zijn er binnen zestig dagen nieuwe presidentsverkiezingen nodig.