SEOEL – Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben aanklagers gevraagd de gedetineerde president Yoon Suk Yeol van het land aan te klagen wegens zijn kortstondige oplegging van de staat van beleg vorige maand, omdat deze hem donderdag beschuldigde van rebellie, machtsmisbruik en obstructie van het parlement.
Yoon verdedigde zijn acties opnieuw toen hij donderdag voor de tweede keer op een rechtszitting verscheen en zei dat het decreet van de staat van beleg alleen bedoeld was om het publiek te informeren over het gevaar van een door de oppositie gecontroleerde Nationale Vergadering. Hij voerde aan dat het opleggen van de staat van beleg voortijdig eindigde omdat hij snel troepen terugtrok nadat de vergadering zijn decreet had verworpen.
Aanbevolen video’s
“De reden voor de afkondiging van de staat van beleg was niet een waarschuwing aan de oppositie. Ik probeerde een beroep te doen op de mensen om streng toezicht te houden op en kritiek te leveren op de oppositie”, vertelde Yoon tijdens een hoorzitting bij het Constitutionele Hof. “Het maakt niet uit hoeveel waarschuwingen ik aan de oppositie zou geven, ze zouden nutteloos zijn geweest.”
Yoon werd op 14 december door de vergadering afgezet en geschorst. Het Constitutionele Hof beraadslaagt nu over de vraag of Yoon formeel uit zijn ambt moet worden gezet of dat hij opnieuw moet worden aangesteld.
Tijdens dezelfde hoorzitting steunde Kim Yong Hyun, de minister van Defensie van Yoon ten tijde van de uitvoering van de staat van beleg, het argument van de president en zei dat hij het decreet had opgesteld en het aan Yoon had voorgesteld.
Kim, een naaste medewerker van Yoon die ook in hechtenis zit, beweerde dat Yoon hem had gevraagd een openbare avondklok uit het decreet te schrappen, een veel kleiner aantal soldaten naar de vergadering te sturen dan hij aanvankelijk had voorgesteld, en te voorkomen dat troepen scherpe munitie bij zich hadden.
Kim’s argumenten konden niet onmiddellijk onafhankelijk worden geverifieerd. Hij heeft eerder gezegd dat alle verantwoordelijkheid voor het opleggen van de staat van beleg uitsluitend bij hem ligt. Dagen na de inwerkingtreding van de noodlottige staat van beleg werd hem ervan weerhouden zelfmoord te plegen terwijl hij in detentie zat.
Sinds zijn aantreden in 2022 heeft Yoon, een conservatief, te kampen met vrijwel constante wrijvingen met de belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, die zijn agenda heeft belemmerd en enkele van zijn topfunctionarissen heeft afgezet. In zijn aankondiging van de staat van beleg noemde Yoon de vergadering ‘een hol van criminelen’ dat regeringszaken verzandde, en beloofde hij ‘schaamteloze Noord-Koreaanse volgelingen en anti-staatstroepen’ te elimineren.
De staat van beleg van Yoon, de eerste in zijn soort in Zuid-Korea in meer dan veertig jaar, duurde slechts zes uur. Yoon stuurde troepen en politieagenten naar de Nationale Vergadering, maar genoeg wetgevers slaagden erin de vergaderzaal binnen te dringen en riepen met algemene stemmen op tot een einde aan het nooddecreet.
Yoon en Kim hebben gezegd dat zijn inzet van troepen en politiediensten bedoeld was om de orde te handhaven. Maar de oppositie en de onderzoeksautoriteiten denken dat ze hebben geprobeerd de vergadering te verzegelen om te voorkomen dat wetgevers zijn decreet ongedaan zouden maken, en dat ze plannen hadden gemaakt om enkele politici vast te houden. Yoon en Kim ontkenden dat.
Eerder donderdag zei het Corruption Investigation Office for High-Ranking Officials dat Yoon, in samenwerking met Kim en andere militaire commandanten, naar verluidt rebellie had gepleegd door een ‘rel’ te organiseren en te proberen de grondwet te ondermijnen toen hij de staat van beleg afkondigde. Yoon van misbruik van zijn macht door troepen te mobiliseren voor een onwettig doel en door het belemmeren van het stemrecht van het parlement over het beëindigen van de staat van beleg.
Volgens de wet kan de leider van een opstand een levenslange gevangenisstraf of de doodstraf riskeren. Sinds hij door de CIO werd vastgehouden, heeft Yoon pogingen om hem te ondervragen afgewezen. Hij stelt dat het onderzoek en zijn detentie illegaal zijn.
“Zoals u weet heeft de verdachte, ondanks dat hij werd geconfronteerd met een landelijk ernstige beschuldiging als leider van een opstand, voortdurend een oncoöperatieve houding aangenomen en strafrechtelijke procedures getrotseerd”, vertelde Lee Jae-seung, plaatsvervangend hoofdaanklager bij de CIO, tijdens een briefing op televisie.
Het verdedigingsteam van Yoon gaf een verklaring af waarin hij de CIO beschuldigde van het “vernederen” van Yoon door te proberen hem onder druk te zetten om met onderzoekers te praten en door zijn mensenrechten te schenden door hem te beletten contact op te nemen met familieleden.
Tijdens zijn eerste optreden tijdens een hoorzitting van het Constitutioneel Hof op dinsdag ontkende Yoon dat hij het leger opdracht had gegeven wetgevers uit de Nationale Vergadering te slepen om hen te beletten te stemmen. Commandanten van militaire eenheden die naar de vergadering waren gestuurd, hebben getuigd dat Yoon hen had bevolen wetgevers terug te trekken.
Het decreet van de staat van beleg van Yoon heeft de Zuid-Koreaanse politiek en financiële markten geschokt en het internationale imago geschaad. Het daaropvolgende verzet van Yoon en de pogingen van de oppositie om hem af te zetten, hebben ook de toch al ernstige interne kloof in Zuid-Korea nog verder vergroot.