SEOEL – Noord-Korea heeft rivaliserend Zuid-Korea ervan beschuldigd drones naar zijn hoofdstad te hebben gevlogen om anti-Noord-Koreaanse propagandafolders te droppen en heeft gedreigd met geweld te reageren als dergelijke vluchten zich opnieuw voordoen. Zuid-Korea heeft de beschuldiging vaag ontkend.
Het Noord-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag in een verklaring dat Zuid-Koreaanse drones werden gedetecteerd in de nachtelijke hemel van Pyongyang op 3 oktober en woensdag en donderdag deze week.
Aanbevolen video’s
Het ministerie beschuldigde het Zuiden ervan de “heilige” soevereiniteit van Noord-Korea te schenden en de veiligheid van het land te bedreigen, en omschreef de vermeende vluchten als een “gevaarlijke provocatie” die zou kunnen escaleren tot een gewapend conflict en zelfs oorlog.
Het zei dat de Noord-Koreaanse strijdkrachten “alle aanvalsmiddelen” zullen voorbereiden die in staat zijn om de zuidkant van de grens en het Zuid-Koreaanse leger te vernietigen, en zonder waarschuwing zullen reageren als Zuid-Koreaanse drones opnieuw op hun grondgebied worden gedetecteerd.
“Het veiligheidsslot op onze trekker is nu vrijgegeven”, aldus het ministerie. “Wij zullen op alles voorbereid zijn en zullen toekijken. De criminelen mogen niet langer gokken met de levens van hun burgers.”
Gevraagd naar de Noord-Koreaanse claims tijdens een parlementaire hoorzitting zei de Zuid-Koreaanse minister van Defensie Kim Yong-hyun tegen de wetgevers: “Dat hebben we niet gedaan.” Hij zei dat hij de situatie nog steeds probeerde te beoordelen en er niet verder op inging.
Het was niet meteen duidelijk of Kim doelde op Zuid-Koreaanse militaire drones, of ook op drones die mogelijk door Zuid-Koreaanse burgers werden bestuurd.
De Joint Chiefs of Staff van het Zuiden zeiden later in een verklaring dat ze niet konden bevestigen of de beweringen van het Noorden waar waren, zonder uit te leggen waarom. De gezamenlijke leiders waarschuwden het Noorden om ‘zich terughoudend te betoonen en niet roekeloos te handelen’.
“Als de veiligheid van onze burgers op welke manier dan ook wordt bedreigd, zal ons leger reageren met strenge en grondige vergeldingsmaatregelen”, aldus het rapport.
Noord-Korea is uiterst gevoelig voor kritiek van buitenaf op de autoritaire regering van leider Kim Jong-un en de dynastieke heerschappij van zijn familie over het land.
Sinds mei heeft Noord-Korea duizenden ballonnen met papierafval, plastic en ander afval naar het zuiden gestuurd, als vergelding tegen Zuid-Koreaanse burgeractivisten die ballonnen met anti-Noord-Koreaanse propagandafolders over de grens lieten vliegen. De gezamenlijke leiders van Zuid-Korea zeiden in een aparte verklaring dat het Noorden vrijdagavond opnieuw met ballonnen richting het Zuiden vloog en waarschuwden burgers om op te passen voor voorwerpen die uit de lucht vielen.
Het Zuid-Koreaanse leger reageerde op de balloncampagne van het Noorden door grensluidsprekers te gebruiken om propaganda en K-pop naar Noord-Korea uit te zenden.
De campagnes voor psychologische oorlogsvoering hebben de spanningen, veroorzaakt door Kims wapentests en verbale dreigementen met een nucleair conflict tegen Washington en Seoul, verder doen escaleren. De bondgenoten hebben gereageerd door hun gecombineerde militaire oefeningen te versterken en de driezijdige samenwerking met Japan uit te breiden, terwijl ze ook de nucleaire afschrikkingsplannen, die rond Amerikaanse strategische activa zijn opgebouwd, hebben geüpgraded.
Woensdag zei Noord-Korea dat het de grens met Zuid-Korea permanent zal blokkeren en verdedigingsstructuren in de frontlinie zal bouwen om het hoofd te kunnen bieden aan de ‘confronterende hysterie’ van Zuid-Koreaanse en Amerikaanse troepen.
Het Noord-Koreaanse leger zei in een verklaring op de staatsmedia dat het “wegen en spoorwegen” die met Zuid-Korea verbonden zijn, “volledig zal afsnijden” en “de relevante gebieden aan onze kant zal versterken met sterke defensiestructuren.”
Noord-Korea noemde zijn stappen een “zelfverdedigingsmaatregel om oorlog te remmen en de veiligheid van het land te verdedigen” en beschuldigde zijn rivalen ervan “steeds roekelozer te worden in hun confronterende hysterie.” Noord-Korea haalde wat het noemde diverse militaire oefeningen in Zuid-Korea aan, de inzet van strategische Amerikaanse middelen en de harde retoriek van zijn rivalen.
Experts zeggen dat Kim’s nucleaire push erop gericht is om uiteindelijk de Verenigde Staten te dwingen Noord-Korea als kernmacht te accepteren en het Noorden in staat te stellen vanuit een sterke positie over veiligheids- en economische concessies te onderhandelen.
Yoon veroordeelde ook Noord-Korea vanwege zijn balloncampagne en waarschuwde dat het “met gevolgen zal worden geconfronteerd die het moeilijk zal kunnen weerstaan” als zijn ballonactiviteiten de veiligheid van het Zuid-Koreaanse volk in gevaar brengen. Hij ging niet in op de stappen die zijn regering overweegt.