Incheon – Meer dan 300 Zuid -Koreaanse werknemers die vorige week in een immigratie -inval in de Verenigde Staten waren vastgehouden, werden teruggebracht op een chartervliegtuig en herenigd met hun geliefden op vrijdag.
Ze behoorden tot ongeveer 475 mensen vastgehouden tijdens de immigratie -inval op 4 september in een batterijfabriek in aanbouw op de campus van Hyundai’s uitgestrekte autofabriek ten westen van Savannah. Hun roundup en de Amerikaanse release van video die sommige Koreaanse werknemers met ketens rond hun handen, enkels en tailles laten zien, hebben publieke verontwaardiging en een gevoel van verraad in Zuid -Korea veroorzaakt, een belangrijke Amerikaanse bondgenoot.
Aanbevolen video’s
Na hun chartervliegtuig, een Boeing 747-8i uit Koreaanse lucht, landde op Incheon International Airport, net ten westen van Seoul, verschenen ze in een aankomsthal, met hoge ambtenaren, waaronder presidentiële stafchef Kang Hoon-Sik klappende handen.
“We hebben het spijt me dat we ze niet veel eerder naar huis hebben gebracht, hoewel we ons best hebben gedaan,” zei Kang later in opmerkingen op televisie.
Honderden journalisten verzamelden zich op het vliegveld om hun aankomst te dekken, met veel gewone burgers die “Welkom terug!” Roepen! Eén demonstrant ontvouwde een enorme banner met een foto van de Amerikaanse president Donald Trump en een boodschap die de Amerikaanse immigratie -optreden bekritiseerde voordat veiligheidsfunctionarissen hem overhaalden om te stoppen. Het Zuid -Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vroeg de media om de gezichten van de werknemers in video en foto’s op de luchthaven te vervagen, onder verwijzing naar verzoeken van de werknemers die zich zorgen maken over hun privacy.
Het vliegtuig droeg 330 mensen die werden vastgehouden in de Georgia -inval – 316 van hen zijn Zuid -Koreanen, waaronder een zwangere vrouw, en de rest zijn Chinese, Japanse en Indonesische arbeiders. Ze waren vastgehouden in een immigratie -detentiecentrum in Folkston, 285 mijl (460 kilometer) ten zuidoosten van Atlanta.
Tijdens de vlucht terug naar huis zei Kang dat de arbeiders klapten en schreeuwden van vreugde.
Familieleden opgelucht nadat hun geliefden waren vrijgelaten
Hun vrijlating zorgde ook voor verlichting aan hun families en collega’s, die naar de luchthaven kwamen.
“We vroegen hem of hij in orde was, en hij zei dat hij in goede gezondheid was. We mochten niet veel praten omdat hij op het punt stond aan boord van het vliegtuig te gaan,” zei Hwang.
Choi Yeon-ju, de 64-jarige moeder van een andere werknemer, zei dat de detentie van haar zoon ‘ongelooflijk schokkend en verbluffend’ was. Maar ze zei dat haar zoon eindelijk ook een kort telefoontje naar hun familie belde na middernacht donderdag.
“Hij zei niet veel over hoe hij was, alleen maar zeggen dat hij in orde was en ons vertelde dat we ons geen zorgen moeten maken,” zei ze.
Trump stopte het vertrekproces van de werknemers
Zuid -Korea zei zondag dat het een overeenkomst met de VS had bereikt voor de releases van de Koreaanse werknemers.
De Zuid -Koreaanse regering had aangedrongen om ze donderdag terug te brengen naar huis, maar zei dat het plan was opgeschort vanwege een reden waarbij de Amerikaanse kant betrokken was. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Zuid -Korea zei later dat Trump het vertrekproces had gestopt om uit Zuid -Korea te horen over de vraag of de Koreanen moeten blijven blijven om hun werk voort te zetten en Amerikaanse werknemers te trainen of terug te worden gestuurd naar Zuid -Korea.
Zuid -Koreaanse functionarissen zeiden dat een Zuid -Koreaanse staatsburger die familieleden in de VS heeft, er uiteindelijk voor koos om in de VS te blijven
De batterijplant, een joint venture tussen Hyundai en LG Energy Solution, is een van de meer dan 20 grote industriële sites die Zuid -Koreaanse bedrijven momenteel in de Verenigde Staten bouwen.
Zuid -Korea roept op tot verandering in Amerikaanse visumsystemen
Amerikaanse autoriteiten zeiden dat sommige van de gedetineerde Koreaanse werknemers illegaal de Amerikaanse grens waren overgestoken, terwijl anderen legaal zijn binnengekomen maar een visa hadden verstreken of in visumuitrusting waren ingevoerd die hen verboden om te werken. Maar Zuid-Koreaanse functionarissen en experts hebben de VS ervan beschuldigd niet te handelen op zijn langlopende verzoek om een visumsysteem te verbeteren om bekwame Koreaanse werknemers te huisvesten, omdat de VS willen dat Zuid-Korea Amerikaanse industriële investeringen uitbreidt.
In werkelijkheid vertrouwen Zuid-Koreaanse bedrijven vooral op kortetermijn bezoekersvisa of elektronisch systeem voor reisautorisatie om werknemers te sturen die nodig zijn om productiesites te lanceren en andere setup-taken af te handelen, een praktijk die al jaren grotendeels was getolereerd.
In een persconferentie donderdag waarschuwde de Zuid -Koreaanse president Lee Jae Myung dat Zuid -Koreaanse bedrijven waarschijnlijk zullen aarzelen om verdere investeringen in de VS te doen, tenzij het zijn visumsysteem verbetert.
De inval was de laatste in een reeks invallen op de werkplek uitgevoerd als onderdeel van de massale deportatieagenda van de Trump -regering. Maar veel Zuid -Koreanen waren verbluft omdat de inval ongeveer twee weken na een top tussen Lee en Trump kwam, en iets meer dan een maand na de aankondiging door Zuid -Korea van een investeringsplan van $ 350 miljard in de VS in ruil voor een verlaagd Amerikaanse tarief.
Eerder deze week reisde de Zuid -Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun naar Washington om de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio te ontmoeten. Nadat hij woensdag Rubio had ontmoet, zei Cho dat hij “de schok in Korea overbracht over de openbare arrestatie van onze werknemers die waren gekomen om de Amerikaanse productie te ondersteunen.”
Cho zei ook dat Amerikaanse functionarissen hadden ingestemd om de werknemers in Georgië te laten vasthouden om later terug te keren om hun werk op de site te beëindigen. Hij voegde de twee landen toe om een bilaterale werkgroep op te zetten om een nieuwe visumcategorie te creëren om het voor Zuid -Koreaanse bedrijven gemakkelijker te maken om hun werknemers in de VS te sturen
__
Hyung-jin Kim meldde uit Seoul.