NEW ORLEANS – Dagen nadat een winterstorm ijs en recordbrekende sneeuw had laten vallen, waren donderdag schoonmaakwerkzaamheden aan de gang in verschillende grote zuidelijke steden, zoals New Orleans, waar bemanningen sneeuw op dezelfde manier verwijderden als ze afval, drinkbekers en plastic kralen verwijderen na Mardi Gras.
In het zuiden van de VS steeg de temperatuur geleidelijk, waardoor de hoop ontstond dat de resterende sneeuw en ijs zouden wegsmelten.
Aanbevolen video’s
“We moeten eerlijk zijn tegen onszelf: we komen uit Louisiana, we kennen langoesten, we kennen voetbal, maar we kennen niet echt sneeuw en ijs en dat is oké”, zei Daniel Gitlin, woordvoerder van het Louisiana Department of Transportation and Development. “Het zal verdwijnen en we kunnen Moeder Natuur beter laten doen wat ze nu moet doen.”
Verwacht wordt dat tot vrijdag 320 kilometer aan snelwegen gesloten zal blijven vanwege verraderlijke stukken zwart ijs, zei Gitlin. Louisiana heeft bijna geen zout meer, na het behandelen van wegen, voegde hij eraan toe.
In de Big Easy is een particulier afvalverwerkingsbedrijf gecontracteerd om de apparatuur, die normaal gesproken wordt gebruikt voor het opruimen van Mardi Gras-kralen en -bekers, opnieuw te gebruiken om sneeuw van de straten te verwijderen.
IV Waste-president Sidney Torres zei dat zijn bedrijf een ‘flusher’-vrachtwagen van 15.000 liter (4.000 gallon) heeft ingezet om water op de grond te sproeien om het ijs zachter te maken voor verwijdering in de historische en feestelijke Franse wijk. De vrachtwagen sproeit normaal gesproken een citroengeur “om die funky drank, urine en kotsgeur van de avond ervoor kwijt te raken”, zei Torres. “We vinden nieuwe oplossingen en betere technieken om hiermee om te gaan.
Arkansas stuurde Louisiana-sneeuwploegen, dumptrucks, zoutstrooiers en ander materieel, zei gouverneur van Louisiana, Jeff Landry.
De sneeuwval heeft waarschijnlijk verschillende records in de regio gebroken, waaronder in Florida, waar een voorlopig rapport van 25 centimeter in één stad een nieuw record voor de staat zou vestigen, indien bevestigd.
De sneeuwtotalen bereikten deze week 8 centimeter in Savannah, Georgia; het hoogste aantal dat de oudste stad van de staat sinds december 1989 heeft geregistreerd.
De sneeuw was lichter in metro-Atlanta, waar in de zuidelijke buitenwijken meer sneeuw en ijs te zien was dan in de gebieden ten noorden van de stad. In Covington, ten zuidoosten van Atlanta, gebruikte Jesse Gentes een vlammenwerper om de wegen in zijn wijk ijsvrij te maken. Bij beter weer gebruikt hij meestal de vlammenwerper om borstels te verwijderen, vertelde hij aan WSB-TV.
Er werd donderdag lichte ijzel voorspeld in de havenstad Brunswick en het omliggende Glynn County, waar lokale functionarissen een avondklok hadden ingesteld vanwege ijzige wegen en ijskoude temperaturen. Ambtenaren openden drie verwarmingsstations waar mensen konden ontsnappen aan de bijtende kou, en bijna 4.000 inwoners van de provincie zaten donderdagmiddag nog steeds zonder stroom, aldus PowerOutage.us.
Sneeuw en ijs met blijvende kracht zorgden voor een puinhoop op de wegen in de kuststreek van South Carolina. In Charleston sloot ijs dat smolt en vervolgens ’s nachts weer bevroor de James Island Connector af, een brug die de stad met de westelijke buitenwijken verbindt. De politie zei op sociale media dat “hoewel de bemanningen hard werken, het onwaarschijnlijk is dat het binnenkort weer opengaat.”
Scholen en districtskantoren bleven gesloten omdat ambtenaren in de meeste gebieden ten zuiden en oosten van de hoofdstad van de staat, Columbia, mensen vroegen om minstens één dag langer thuis te blijven.
Het was een soortgelijk verhaal in North Carolina, waar gladde wegen een gevaar bleven voor automobilisten nadat de sneeuw was gesmolten en vervolgens ’s nachts weer was bevroren. Scholen werden ook getroffen, onder meer in Cumberland County, waar Fayetteville ligt, waar het schoolsysteem aankondigde dat leerlingen een ‘asynchrone’ leerdag zouden hebben, waardoor leerlingen thuis opdrachten konden voltooien. Verschillende andere schooldistricten hadden een vertraging van twee uur.
In het hele zuiden herstelden de luchthavens zich geleidelijk van de weersonderbreking. Landelijk waren ongeveer 600 vluchten die naar of vanuit Amerikaanse luchthavens zouden vliegen, donderdagmiddag geannuleerd – een duidelijke verbetering ten opzichte van voorgaande dagen, toen de storm op zijn hoogtepunt was, volgens de vluchtvolgservice FlightAware.com.