SAN JUAN – Maandag werden er orkaanwaarschuwingen afgegeven voor delen van Cuba en Mexico, omdat een cluster van stormen ten zuiden van de Kaaimaneilanden naar verwachting in de komende dagen zal uitgroeien tot een grote orkaan terwijl deze noordwaarts richting de VS trekt, aldus meteorologen.
Volgens het National Hurricane Center zal de verstoring naar verwachting woensdag uitgroeien tot orkaan Helene als deze de Golfkust nadert.
Aanbevolen video’s
“Het zou zeker een grote orkaan kunnen worden, die categorie 3 is”, zei Brad Reinhart, een senior orkaanspecialist bij het centrum, in een telefonisch interview. “Mensen in de Florida Panhandle en de westkust van Florida moeten zeker goed opletten.”
Gouverneur Ron DeSantis van Florida heeft maandag de noodtoestand uitgeroepen in 41 provincies vanwege de verwachte storm.
Reinhart zei dat het te vroeg is om te voorspellen waar het aan land zou kunnen komen. Hij waarschuwde dat “er altijd een potentieel is” dat het kan versterken tot een storm van categorie 4, maar voegde eraan toe dat het misschien niet de meest waarschijnlijke uitkomst is.
Hij zei dat de verstoring dinsdag een tropische storm zou kunnen worden en dat tropische stormomstandigheden delen van Florida woensdag zouden kunnen treffen als het nadert. Het zou een grote orkaan kunnen worden tegen de tijd dat het de noordoostelijke Golfkust bereikt op donderdag.
“Het is een behoorlijk agressieve voorspelling voor intensivering in de komende dagen,” zei hij. “Mensen moeten in hoge staat van paraatheid blijven.”
Er wordt voorspeld dat de zeer hoge zeewatertemperaturen de vorming van een tropische storm zullen aanwakkeren. Deze storm zal snel uitgroeien tot een orkaan dankzij gunstige omstandigheden, waaronder een vochtige atmosfeer, die de ontwikkeling van onweersbuien bevordert, en lichte winden op grotere hoogte op meer dan 10.000 voet (ongeveer 3.000 meter), aldus Reinhart.
De stormcluster bevond zich maandag ongeveer 105 mijl (170 kilometer) ten zuidwesten van Grand Cayman. De maximale aanhoudende windsnelheid was 35 mph (55 km/u) en de storm bewoog noordnoordwest met een snelheid van 7 mph (11 km/u).
Er was een orkaanwaarschuwing van kracht voor de Cubaanse provincie Pinar del Rio en oostelijk Mexico van Cabo Catoche tot Tulum. Er was een tropische stormwaarschuwing van kracht voor oostelijk Mexico van Rio Lagartos tot Tulum en voor de Cubaanse provincies Artemisa, Pinar del Rio en het Isle of Youth. Er was een tropische stormwaarschuwing van kracht voor Florida’s Dry Tortugas en de Lower Keys ten zuiden van Seven Mile Bridge.
“Hoewel het nog te vroeg is om de exacte locatie en omvang van de gevolgen vast te stellen, neemt de kans op levensbedreigende stormvloeden en schadelijke orkaanwinden langs de kust van de Florida Panhandle en de westkust van Florida toe”, aldus het centrum in een verklaring.
Er wordt tot acht inch regen voorspeld voor westelijk Cuba en de Kaaimaneilanden met een geïsoleerde totale hoeveelheid van ongeveer 12 inch (30 centimeter). Er wordt tot 4 inch (10 centimeter) regen verwacht voor het oostelijke schiereiland Yucatán, met een geïsoleerde totale hoeveelheid van meer dan 6 inch (15 centimeter).
Er wordt ook zware regenval voorspeld voor het zuidoosten van de VS vanaf woensdag, wat kan leiden tot plotselinge overstromingen en overstromingen van rivieren, aldus het National Hurricane Center. Er werd tot zes inch (15 centimeter) regen voorspeld voor de regio, met geïsoleerde totalen van 10 inch (25 centimeter).
Ondertussen wordt er voor delen van Cuba en Mexico een stormvloed van maximaal 1,2 meter verwacht.
Maandag sloten de autoriteiten op de Kaaimaneilanden scholen, omdat meteorologen waarschuwden voor zware overstromingen in verband met de verstoring. De verstoring zou dinsdagavond laat een strook tussen Cuba en het Mexicaanse schiereiland Yucatán versperren.
Helene zou de achtste storm met een naam zijn van het Atlantische orkaanseizoen, dat loopt van 1 juni tot 30 november.
De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft dit jaar een bovengemiddeld Atlantisch orkaanseizoen voorspeld vanwege recordwarme oceaantemperaturen. Er werden 17 tot 25 benoemde stormen voorspeld, met vier tot zeven grote orkanen van categorie 3 of hoger.