PARIJS – Een zinderende hittegolf greep maandag Zuidwest -Frankrijk vast en stuurde thermometers die naar 43 graden Celsius (109.4 Fahrenheit) stegen in delen van de Charente en Aude.
In Aude bleven honderden brandweerlieden op de heuvels een lappendeken van wijngaarden en mediterrane scrubl tegen de heuvels die de randen van een enorme brand bewaken die vorige week 16.000 hectare verschroeide. Ambtenaren zeggen dat de vlammen onder controle zijn, maar waarschuwen dat het vuur wekenlang niet volledig zal worden gedoofd, met hotspots die nog steeds smeulen.
Aanbevolen video’s
De National Weather Authority, Meteo-France, plaatste 12 afdelingen op Red Alert, de hoogste hitte waarschuwing van Frankrijk, anticiperend op uitzonderlijke hitte die zich uitstrekt van de Atlantische kust tot de mediterrane vlaktes. Eenenveertig andere afdelingen waren onder lager niveau oranje meldingen, net als het aangrenzende microstaat van Andorra, tussen Frankrijk en Spanje.
Social media -afbeeldingen toonden gesloten straten in Valence, bewoners die ramen met folie beschermen om het licht te reflecteren, en toeristen die onder paraplu’s langs de Garonne in Toulouse kruipen. Over het zuiden stonden caféterrassen leeg terwijl mensen binnenshuis koelere hoeken zochten.
De rode alert is slechts acht keer uitgegeven sinds het in 2004 werd opgericht na een dodelijke zomer het jaar ervoor. Het is gereserveerd voor extreme, langdurige warmte met grote gezondheidsrisico’s en het potentieel om het dagelijkse leven te verstoren. De aanduiding geeft lokale ambtenaren bevoegdheden om buitenevenementen te annuleren, openbare locaties te sluiten en school- of zomerkampschema’s te wijzigen.
De Heatwave, de tweede van de zomer van Frankrijk, begon vrijdag en zal naar verwachting de hele week duren, met het vakantieweekend van 15 augustus. Het duwt al naar het noorden, met een voorspelling van 38 C (100,4 F) in de regio Centre-Val de Loire en tot 34 C (93,2 F) in Parijs.