De telefoon van Mathieu Darche blijft klinken terwijl hij zich voorbereidt op zijn eerste NHL -concept als algemeen directeur van de New York Islanders, en hij is zeker van slechts één ding: ze ruilen niet de nummer 1 pick.
Verder is het wijd open. Hoewel Darche niet zegt, wordt van de groeiende consensus van de eilandbewoners verwacht dat ze verdediger Matthew Schaefer op vrijdagavond selecteren.
Aanbevolen video’s
Met Long Island Native James Hagens ook in de mix als een waarschijnlijke top-10 pick, is er veel speculatie over hen die een plons hebben gemaakt om terug te ruilen in de eerste helft van de eerste ronde om beide te krijgen.
“Ik kijk naar alles,” zei Darche op een videogesprek met verslaggevers dinsdag. “Als ik de kans voel die handel rechtvaardigt, zal ik het proberen. … Of het nu gaat om het ontwerp met een andere keuze, of het nu een andere keuze verwerft, of het nu een andere keuze ruilt om een speler te krijgen, ik kijk naar alle opties om ons team te verbeteren.”
Hagens groeide op in Hauppauge die als kind naar Nassau Coliseum ging. Hij heeft nog steeds de handdoek van zijn eerste play -off game, en zijn vrienden die eilandbewoners zijn, werden gepompt om ze de trekkingsloterij te zien winnen om de eerste keuze te krijgen.
Het is steeds onwaarschijnlijker dat Hagens het beste vooruitzicht in dit ontwerp is, maar dat heeft mensen in de regio New York niet weerhouden om te wortelen voor Darche om de lokale jongen te houden. Hagens heeft mensen hem op de golfbaan laten benaderen en zag onlangs een bumpersticker lezen: “Breng Hagens Home”, op welk moment hij probeerde voorbij te rijden zonder oogcontact te maken.
“Het was cool,” hagen een beetje bloosd erkend. “Zulke momenten, het zet een glimlach op je gezicht.”
Hagens, een 5-voet-11-centrum dat een point-a-game-speler was tijdens zijn eerstejaarsseizoen op het Boston College, sprak met Darche maar klinkt ook in vrede met de mogelijkheid dat hij ergens anders terechtkomt.
“Ik heb geen idee wat er gaat gebeuren op de conceptdag, dus het is gewoon klaar,” zei Hagens tijdens het bezoek van de topperspectieven aan de Stanley Cup -finale in Zuid -Florida eerder deze maand. “Ik weet dat welk team dan ook de kans op me neemt, ik ben een trouwe man, dus ik zou bij hen willen blijven, hoe lang ze me willen. Ik wil gewoon op een plek zijn die me het meest wil.”
Dat zou nog steeds de eilandbewoners kunnen zijn, hoewel waarschijnlijk niet de rivaliserende Rangers nadat ze dinsdag de 12e keuze naar Pittsburgh hadden overgebracht om een eerdere handel te voltooien en volgend jaar hun eerste rounder te behouden. Misschien speelt Hagens I-95 in Philadelphia, langs de oostkust in Boston of in New York in Buffalo.
Schaefer en een paar centra, Canadian Michael Misa en Zweed Anton Frondell, zullen naar verwachting de top drie van het bord zijn. San Jose, dat Macklin Celebrini een jaar geleden nam, en Chicago, die Connor Bedard kreeg op nummer 1 in 2023, hebben de tweede en derde picks na New York.
“We blijven het tot het einde debatteren, blijven rondroepen en zoveel info krijgen,” zei Darche, die zeven seizoenen in het front office van Tampa Bay doorbracht voordat hij zijn eerste baan een NHL -team kreeg. “Er zijn een paar jongens die we leuk vinden, en heb ik op dit moment een idee omdat het in vier dagen is? Waarschijnlijk. Maar we blijven onze due diligence helemaal tot vrijdag doen.”
Specifiek gevraagd over Schaefer, Darche lyrisch over de volwassenheid van de binnenkort te 18-jarige, die het verdriet heeft behandeld van de dood van zijn moeder en zijn junior hockey-gastheerfamiliemoeder in Erie en heeft er een manier van gemaakt om anderen te helpen.
“Hij is een indrukwekkende jongeman,” zei Darche. “Hij is een geweldige speler. Hij is een geweldig persoon. Maar dat gezegd hebbende, er zijn veel andere kinderen op het ontwerp dat we heel indrukwekkend hebben.