Quetta – Pakistaanse troepen vochten opstandelingen die wegversperringen opzetten in de restieve noordwestelijke regio van Balochistan, waardoor 18 paramilitaire veiligheidstroepen en 23 rebellen in enkele van de zwaarste botsingen de afgelopen jaren dood zijn, zeiden ambtenaren zaterdag.
Het leger zei dat troepen slachtoffers leden toen ze de opstandelingen inhielden die barricades oprichtten op een belangrijke snelweg in Kalat, grenzend aan Afghanistan.
Aanbevolen video’s
De veiligheidstroepen “verwijderden met succes de wegversperring” na de gevechten ’s nachts tot zaterdagochtend, zei het leger in een verklaring.
Het zei dat 18 beveiligingspersoneel stierf tijdens de operatie en beloofde dat “de daders, facilitators en abettors van deze gruwelijke en laffe daad zullen worden gebracht.” Veiligheidstroepen hebben de lichamen van 12 opstandelingen teruggevonden, zei het leger.
Troepen doodden ook nog eens 11 opstandelingen in een operatie die nog aan de gang was, zei het.
De laatste aanvallen trokken veroordeling van president Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif en andere provinciale leiders in Balochistan, die ook de veiligheidstroepen prees voor het elimineren van de ’terroristen’.
Zardari en Sharif zeiden dat de operaties in Balochistan zullen doorgaan totdat de opstandelingen zijn geëlimineerd.
De Separatistische Group van Baloch National Army claimde de verantwoordelijkheid voor aanval.
In een verklaring zei BLA dat zijn jagers “aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt bij de Kalat -aanvallen en hun beoogde doelstellingen hebben bereikt.” Het beweerde ook dat opstandelingen een militaire functie in het district aanvielen.
De BLA richt zich vaak op veiligheidstroepen, burgers en buitenlanders, vooral Chinezen die werken aan projecten van miljoenen dollars in Pakistan. In november ontplofte een BLA Suicide Bomber op een treinstation in de zuidwestelijke stad Quetta, waarbij 26 mensen werden gedood, waaronder soldaten en spoorwegpersoneel.
Sindsdien hebben het leger en de politie de operaties opgevoerd tegen de opstandelingen in de olie- en mineraal-rijke Balochistan, een hub voor de etnische Baloch-minderheid van het land, wiens leden zeggen dat ze worden geconfronteerd met discriminatie en uitbuiting door de centrale overheid.
Balochistan is al jaren het toneel geweest van een langlopende opstand, met verschillende separatistische groepen die aanvallen organiseren, gericht op voornamelijk veiligheidstroepen in hun zoektocht naar onafhankelijkheid. De provincie heeft ook een scala aan militante groepen die daar actief zijn.
BLA geniet ook van de steun van de Pakistaanse Taliban, die bekend staan als Tehreek-e-Taliban Pakistan en een afzonderlijke groep zijn maar verbonden met de Afghaanse Taliban.
Autoriteiten zeggen dat de BLA en TTP wapens hebben gebruikt die in hun handen zijn gevallen nadat de Afghaanse Taliban in 2021 aan de macht kwam in het naburige Afghanistan. De groep Islamitische Staat is ook aanwezig in de provincie.