Deir El-Balah – Hamas -militanten bevrijdden zaterdag drie mannelijke gijzelaars die meer dan een jaar in de Gazastrook worden gehouden en Israël heeft 183 Palestijnse gevangenen vrijgegeven uit Israëlische gevangenissen in de vierde dergelijke uitwisseling van een staakt -het -vurendeal die 15 maanden van intense gevechten heeft stopgezet.
Militanten overhandigden Yarden Bibas en Frans-Israëliërs Kalderon aan Rode Kruisfunctionarissen in de zuidelijke stad Khan Younis, terwijl de Amerikaan-Israëlische gijzelaar Keith Siegel, bleek bleek en dun, later zaterdagochtend in Gaza City naar het noorden werd vrijgegeven .
Aanbevolen video’s
Alle drie werden ontvoerd tijdens de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023, die de oorlog leidde. Hun release brengt het aantal gijzelaars vrij dat werd vrijgegeven sinds het staakt -het -vuren begon op 19 januari.
De releases waren snel en geordend, in tegenstelling tot chaotische scènes die zich donderdag ontvouwden toen gewapende militanten leken te worstelen om een menigte tegen te houden tijdens een gijzelaar. In beide releases van zaterdag stonden gemaskerde en gewapende militanten in de rij toen de gijzelaars een podium op liepen en zwaaiden voordat ze werden weggeleid en overgedragen aan het Rode Kruis.
In het gijzelaars van Tel Aviv kwamen duizenden mensen samen om te zien hoe de releases live op een groot scherm werden verzonden, zwaaiend borden en gejuich.
Kort nadat Siegel in Israël aankwam, ging een bus uit naar militaire gevangenis met ongeveer 32 gevangenen op weg naar de Westelijke Jordaanoever. Menigte weldoeners begroetten de bus, juichte en hijste de vrijgelaten gevangenen op hun schouders in scènes van jubelen.
De Israëlische gevangenisautoriteit zei dat alle 183 Palestijnse gevangenen die zaterdag zijn gepland voor vrijlating was vrijgelaten. De meeste, waaronder 111 gearresteerd na Hamas ‘aanval op 7 oktober 2023, werden vrijgelaten aan Gaza. Iets meer dan twee dozijn keerde terug naar juichende menigten op de bezette Westelijke Jordaanoever. Nog eens zeven dienende levenslange straffen werden overgebracht naar Egypte voorafgaand aan hun deportatie.
Stopservuur brengt respijt naar gehavende Gaza
Het staakt -het -vuren is bedoeld om de dodelijkste en meest destructieve oorlog ooit tussen Israël en Hamas te winden. De deal heeft twee weken gehouden, waardoor toegenomen hulp in het kleine kustgebied en voor honderdduizenden Palestijnen kan stromen om terug te keren naar de overblijfselen van hun huizen in het noorden van de strip.
Tijdens de eerste fase van zes weken van het wapenstilstand moeten in totaal 33 Israëlische gijzelaars worden vrijgelaten in ruil voor bijna 2.000 Palestijnse gevangenen. Israël zegt dat het informatie van Hamas heeft ontvangen dat acht van die gijzelaars werden gedood in Hamas ‘op 7 oktober 2023, aanval of zijn gestorven in gevangenschap.
Ook op zaterdag verliet een groep van 50 zieke en gewonde Palestijnse kinderen Gaza voor behandeling door de grensovergang van Rafah naar Egypte, in de eerste opening van de enige exit van de enclave sinds Israël het negen maanden geleden veroverde. Een civiele missie van de Europese Unie werd vrijdag ingezet om zich voor te bereiden op de heropening.
De heropening van Rafah markeerde een andere belangrijke stap in de eerste fase van het staakt -het -vuren.
Israël en Hamas worden volgende week ingesteld om te beginnen met onderhandelen over een tweede fase van het staakt -het -vuren, die oproept om de resterende gijzelaars vrij te geven en de wapenstilstand voor onbepaalde tijd uit te breiden. De oorlog zou begin maart kunnen hervatten als er geen overeenkomst wordt bereikt.
Israël zegt dat het nog steeds toegewijd is aan het vernietigen van Hamas, zelfs nadat de militante groep zijn heerschappij over Gaza binnen enkele uren na het laatste staakt -het -vuren opnieuw had bevestigd. Een belangrijke extreemrechtse partner in de coalitie van Netanyahu is dat de oorlog opgeroepen om te hervatten na de eerste fase van het staakt-het-vuren.
Hamas zegt dat het de resterende gijzelaars niet zal vrijgeven zonder een einde te maken aan de oorlog en een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza.
Families en buren vieren de terugkeer van gijzelaars
Siegel, 65, oorspronkelijk uit Chapel Hill, North Carolina, werd gegijzeld van Kibbutz Kfar Aza, samen met zijn vrouw, Aviva Siegel. Ze werd vrijgelaten tijdens een korte 2023 staakt-het-vuren en heeft een spraakmakende campagne gevoerd om Keith en andere gijzelaars te bevrijden.
Er waren zuchten van opluchting en gejuich in een woonkamer waar leden van de Kibbutz de release van Siegel keken. Velen van degenen in de kamer waren familie vrienden, die applaudisseerden bij het zien van Siegel, terwijl sommigen verscheurden.
Ondertussen vestigde de release van Bibas, 35, hernieuwde aandacht voor het lot van zijn vrouw, Shiri, en hun twee jonge zonen, Ariel en Kfir, die 4 jaar oud en 9 maanden oud waren toen ze werden ontvoerd. Alle vier werden gevangen genomen van Kibbutz Nir Oz.
Kfir was de jongste van ongeveer 250 mensen die op 7 oktober gevangen werden genomen, en zijn toestand kwam snel om de hulpeloosheid te vertegenwoordigen en de gijzeling in Israël te woeden, waar de familie Bibas een begrip is geworden.
Hamas heeft gezegd dat Shiri en haar zonen zijn gedood in een Israëlische luchtaanval, maar Israël heeft dat niet bevestigd. Gal Hirsch, de speciale coördinator van premier Benjamin Netanyahu voor het teruggeven van de gijzelaars, zei dat Israël ‘ernstige zorg voor de levens’ van Shiri en haar zonen heeft, en smeekte onderhandelaars om informatie over hun situatie te verstrekken.
Kalderon, 54, werd ook gevangen genomen van Kibbutz Nir Oz.
In Kfar Saba, ten noorden van Tel Aviv, omhelsde de familie van Kalderon en juichte toen ze de beelden van hem op het podium in Khan Younis zagen klimmen en naar het Rode Kruis werden overgebracht.
“Ofer komt thuis!” Ze zeiden, armen opgeheven naar de hemel.
De twee kinderen van Kalderon, Erez en Sahar, werden naast hem ontvoerd en vrijgelaten tijdens het staakt -het -vuren van november 2023. Familieleden zeiden dat ze niet in staat waren om van hun beproeving te herstellen totdat hun vader terugkeerde.
“Het spijt ons dat het zo lang heeft geduurd,” zei Eyal Kalderon. “We zullen binnenkort weer een hele familie worden. We hopen dat andere families zich snel zo zullen voelen, tot het laatste gezin. ‘
De Franse president Emmanuel Macron zei dat Frankrijk “aandelen in de vrijstelling en vreugde” van de terugkeer van Kalderon na 483 dagen van “onvoorstelbare hel”, eraan toevoegend dat Frankrijk alles zou blijven doen om de release van een ander Frans Israëlische gijzelaar te waarborgen dat nog steeds in Gaza wordt gehouden.
Meer dan 100 van de gijzelaars die op 7 oktober werden ontvoerd, werden vrijgegeven tijdens het staakt -het -vuren van de week 2023. Ongeveer 80 meer blijven in Gaza, ten minste een derde van hen geloofde dood.
In de aanval van 7 oktober die de oorlog begon, werden ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, gedood. Meer dan 47.000 Palestijnen zijn gedood in de vergeldingslucht en de grondoorlog van Israël, meer dan de helft van hen vrouwen en kinderen, volgens het Gaza -ministerie van Volksgezondheid, die niet zegt hoeveel van de doden militanten waren.
Het Israëlische leger zegt dat het meer dan 17.000 jagers heeft gedood, zonder bewijs te leveren. Het geeft de schuld van civiele doden aan Hamas omdat zijn jagers in woonwijken werken.
Isseid heeft bijgedragen vanuit Beitunia, Westelijke Jordaanoever. Moshe Edri op Reim Military Base, Israel en Paz Bar in Kfar Saba, Israël, droeg bij.