ATHENE – Een kleine boot met migranten uit het nabijgelegen Turkije is maandag gezonken in door de wind geteisterde wateren in de oostelijke Egeïsche Zee, vlak bij het eiland Samos. Daarbij zijn minstens vier mensen om het leven gekomen, meldden de Griekse autoriteiten.
De lichamen van drie vrouwen en een meisje werden in het water gevonden. De kustwacht zei dat vijf anderen uit zee werden gered en dat nog eens 26 anderen die veilig aan land waren gekomen, later op het land werden gevonden.
Aanbevolen video’s
Er werd nog steeds een grote zoek- en reddingsoperatie uitgevoerd door de lucht, over land en over zee, omdat overlevenden zeiden dat er mogelijk nog een of twee mensen vermist werden.
De autoriteiten werden in eerste instantie gewaarschuwd door een plaatselijke bewoner die vanuit de zee geschreeuw en hulpgeroep hoorde, aldus lokale functionarissen.
Het is niet direct bekend hoe de boot, vermoedelijk een kleine roeiboot, is gezonken. Ook is er geen informatie over de identiteit of nationaliteit van de overlevenden en de doden.
Sonia Balleron, hoofd van de Griekse missie voor de internationale medische liefdadigheidsinstelling Artsen zonder Grenzen, zei dat de groep “geschokt en woedend” was door de ondergang en noodhulp bood aan de overlevenden.
“Deze doden zijn het tragische gevolg van onmenselijk migratiebeleid”, aldus Balleron in een verklaring. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen Europese autoriteiten ervan dat ze geen legale migratieroutes bieden aan mensen die op zoek zijn naar een beter leven op het continent.
Griekenland ligt aan een van de populairste routes naar de Europese Unie voor mensen die op de vlucht zijn voor conflicten en armoede in het Midden-Oosten, Afrika en Azië. Ondanks een hardhandig optreden van de Griekse autoriteiten langs de land- en zeegrens met Turkije, komen duizenden mensen over, vaak vanaf de Turkse kust naar Griekse eilanden met behulp van slappe opblaasbare rubberboten.
De laatste maanden maken smokkelaars steeds vaker gebruik van krachtige speedboten om migranten te vervoeren.