SMITHFIELD, NC – De man uit North Carolina die ervan wordt beschuldigd vier van zijn kinderen te hebben vermoord nadat menselijke resten in de kofferbak van een voertuig bij hen thuis waren gevonden, lijkt de moorden over meerdere maanden te hebben gespreid, zei een sheriff woensdag.
Wellington Delano Dickens III, 38, werd dinsdag beschuldigd van vier moorden. Het kantoor van de sheriff zei dat onderzoekers geloven dat Dickens drie van zijn biologische kinderen in de leeftijd van 6, 9 en 10 jaar heeft vermoord, evenals zijn 18-jarige stiefkind.
Aanbevolen video’s
Dickens had maandag laat contact opgenomen met Johnston County 911 en zei dat hij zijn kinderen had vermoord. Hij vertelde agenten die bij het huis aan de rand van Zebulon aankwamen – ongeveer 40 kilometer ten oosten van Raleigh – dat vier van zijn kinderen waren overleden en in het voertuig waren geplaatst dat in zijn garage geparkeerd stond, zei het Johnston County Sheriff’s Office.
In de arrestatiebevelen die tegen Dickens waren ingediend, werd 1 mei vermeld als de datum van de moorden. Maar sheriff Steve Bizzell zei woensdag op een persconferentie in het nabijgelegen Smithfield dat onderzoekers op basis van interviews nu geloven dat de sterfgevallen over de tijd verspreid waren.
Bizzell zei dat Dickens zijn 6-jarige kind in mei vermoordde, de 9-jarige in augustus, de 10-jarige eind augustus of begin september, en de 18-jarige in september. Het staatskeuringsbureau probeert vast te stellen hoe ze zijn gestorven, voegde hij eraan toe.
Bizzell zei dat hij nog niet wist waarom Dickens de kinderen vermoordde, “maar als sheriff, als vader en als grootvader kan ik hier staan en zeggen dat er geen reden is voor een vader om zijn kinderen te vermoorden.”
Dickens wordt zonder borg vastgehouden voorafgaand aan een hoorzitting op woensdagmiddag over drie van de aanklachten. Hij verscheen dinsdag voor het eerst in de rechtbank voor de eerste moordzaak. Uit gegevens blijkt dat hij tot advocaat zou worden benoemd, maar er werd niet onmiddellijk een naam vermeld.
Johnston County District Attorney Jason Waller zei dat het onderzoek actief en aan de gang blijft.
De agenten die reageerden op de 911-oproep van Dickens vonden zijn driejarige zoon levend in het huis, zoals Dickens hen had verteld, zeiden de autoriteiten. Het kantoor van de sheriff zei dat de 3-jarige ongedeerd was.
De agenten ontdekten menselijke lichamen in de kofferbak en het leek erop dat ze enige tijd geleden overleden waren, zei Bizzell.
De oudoom van Dickens vertelde dinsdag aan een televisiestation dat Dickens een veteraan van de oorlog in Irak was.
Sommige buren zeiden dinsdag dat ze zich niet konden herinneren de familie te hebben gezien, vooral nadat de vrouw van Dickens, Stephanie Rae Jones Dickens, in april 2024 stierf. De autoriteiten hadden vastgesteld dat ze stierf aan complicaties als gevolg van een miskraam, en artsen oordeelden dat haar dood natuurlijk was, zei Bizzell.
Op de vraag hoe de dood van de kinderen zo lang verborgen werd gehouden, zei sheriff-kapitein Don Pate dat de familieleden “gewoon erg afgezonderd waren” en dat de uitgebreide familie van Dickens niet welkom was om op bezoek te komen.
“De buren zeiden dat ze ze nooit naar buiten hadden zien komen, en dat ze thuisonderwijs kregen, dus waren ze alleen maar aan huis gebonden”, zei Pate.
Bizzell zei dat agenten met hulpverleners naar hetzelfde Zebulon-huis gingen toen Stephanie Dickens vorig jaar stierf. De sheriff zei dat toen was vastgesteld dat ze de avond ervoor overmatig bloedde, maar weigerde medische behandeling te ondergaan.