Niemand is groter dan de monarchie. Zelfs de broer van de koning niet.
Uiteindelijk betekende die realiteit het einde van Prins Andrews leven als prins van het rijk.
Aanbevolen video’s
Terwijl details over Andrews banden met de zedendelinquent Jeffrey Epstein naar buiten bleven druppelen en het Parlement vragen stelde over zijn huurvrije verblijf in een uitgestrekt landhuis in de buurt van Windsor Castle, kwam koning Charles III donderdag in actie om de monarchie te beschermen tegen verdere onthullingen.
In een verklaring van Buckingham Palace zei de koning dat hij stappen had ondernomen om zijn broer al zijn titels en onderscheidingen te ontnemen, inclusief de titel die hij sinds zijn geboorte bekleedde: prins. Vanaf nu zal de door schandalen geplaagde Britse koninklijke familie eenvoudigweg bekend staan als Andrew Mountbatten Windsor.
“De monarchie moest de dikst mogelijke grens trekken tussen Andrew en de rest van de koninklijke familie”, zegt Craig Prescott, een expert op het gebied van constitutioneel recht en de monarchie aan de Royal Holloway, Universiteit van Londen. “En dat heeft hij precies gedaan.”
Een duidelijke verklaring
Het besluit van de koning kwam na de aankondiging van vorige week dat Andrew ermee had ingestemd de titels niet langer te gebruiken, maar er niet in slaagde de stroom van smakeloze verhalen te stoppen die de steun voor de monarchie dreigen te verzwakken. In plaats van een einde te maken aan de media-razernij, leidde de eerdere stap tot oproepen van sommige parlementsleden om Andrew formeel van zijn titels te ontdoen en uit de Royal Lodge te worden gezet, het landhuis met 30 kamers dat sinds 2004 zijn thuis is.
Dat leidde tot het vooruitzicht van een parlementair debat over het gedrag van Andrew, dat de koninklijke familie aan nog meer ongewenste publiciteit zou hebben onderworpen.
De schande van Andrew komt als Charles, die 76 is en een behandeling voor een onbekende vorm van kanker ondergaat, probeert hardnekkige problemen op te lossen en de fundamenten van de monarchie te versterken voordat zijn oudste zoon, prins William, erft.
“Dit was, denk ik, een heel duidelijke verklaring van wat er gedaan moest worden om het huis (nu) op orde te krijgen en ook voor de toekomst”, zegt George Gross, een koninklijk expert aan King’s College London. “Dat maakt het leven makkelijker voor Prins William… Ik denk dat dat er ook bij hoort. Maar het voelde onvermijdelijk.”
Andrews problemen zijn niet opgelost
Hoewel het besluit van de koning de monarchie kan helpen beschermen tegen de gevolgen van het schandaal, zal het de problemen van Andrew niet beëindigen.
De laatste reeks verhalen over Andrew werd veroorzaakt door de publicatie van een memoires geschreven door Virginia Giuffre, die beweerde dat ze door Epstein werd verhandeld en seks had met Andrew toen ze 17 was. Giuffre, een Amerikaan die in Australië woonde, maakte eerder dit jaar een einde aan haar leven.
Haar broer, Sky Roberts, prees donderdag de lange strijd van zijn zus om Epstein en Andrew te ontmaskeren, maar bleef oproepen tot vervolging van de broer van de koning.
Andrew heeft herhaaldelijk ontkend seks te hebben gehad met Giuffre of enige misdaden te hebben gepleegd.
Historicus Andrew Lownie, auteur van een recente biografie van Andrew en zijn ex-vrouw, Sarah Ferguson, zei dat hij gelooft dat er redenen zijn om beschuldigingen te onderzoeken, variërend van sekshandel tot wangedrag in een openbaar ambt.
“Ik denk niet dat dit het einde is, ik denk dat er nog veel meer onthullingen zullen volgen”, vertelde de auteur van “Entitled: The Rise and Fall of the House of York”, aan de Britain’s Press Association. “Maar ze ondernemen tenminste beslissende actie.”
Andrew, 65, is de tweede zoon van wijlen koningin Elizabeth II. Hij bracht meer dan twintig jaar door als officier bij de Royal Navy voordat hij in 2001 vertrok om zijn koninklijke taken op zich te nemen.
Hij is het onderwerp geweest van roddelverhalen die teruggaan tot minstens 2007, toen hij een huis in de buurt van Windsor Castle verkocht voor 20% van de vraagprijs van 15 miljoen pond. De koper zou Timur Kulibayev zijn, de schoonzoon van Nursultan Nazarbayev, de toenmalige president van Kazachstan, en uitte zijn bezorgdheid dat de deal een poging was om invloed in Groot-Brittannië te kopen.
Deze beschuldigingen, in combinatie met gerapporteerde banden met een zoon van de voormalige Libische sterke man Moammar Gadhafi, leidden ertoe dat Andrew werd ontdaan van zijn rol als speciaal gezant van Groot-Brittannië voor internationale handel en investeringen.
Koningin Elizabeth II had een zwak voor Andrew
Maar koninklijke experts geloven dat Andrew vaak werd beschermd tegen het volle gewicht van zijn schandalen vanwege zijn positie als het favoriete kind van de koningin.
Dat werd in november 2019 onhoudbaar, nadat Andrew een rampzalig interview gaf aan de BBC in een poging mediaberichten over zijn vriendschap met Epstein te weerleggen. Hij kreeg veel kritiek omdat hij geen empathie toonde voor de slachtoffers van Epstein en omdat hij ongelooflijke verklaringen gaf voor zijn vriendschap met de in ongenade gevallen financier.
Kort nadat het interview was uitgezonden, werd Andrew gedwongen al zijn publieke taken en liefdadigheidsrollen op te geven.
Nu verbreekt Charles de resterende banden van zijn broer met het instituut van de monarchie. De Royal Lodge was een bijzonder pijnlijk punt, waarbij Andrew tot nu toe de smeekbeden van de koning om zijn 75-jarige pachtovereenkomst voor het terrein op te zeggen, heeft afgewezen. Hij zal nu op het privélandgoed van de koning in Sandringham in het oosten van Engeland gaan wonen.
Een monarchie in transitie
Prescott, de constitutionele expert, zei dat de verbanning van Andrew moet worden gezien als onderdeel van een transitie in de monarchie die begon na de dood van Elizabeth in 2022.
Zolang de koningin leefde, waren mensen terughoudend in het bekritiseren van de monarchie, omdat deze werd gezien als een persoonlijke kritiek op de koningin, die tijdens haar zeventigjarige regering een gerespecteerd figuur werd.
Charles heeft nooit dezelfde status gehad en hij erkent dat de kroon verantwoording moet afleggen aan het volk en hun vertegenwoordigers in het parlement, zei Prescott.
“Dit maakt deel uit van de transitie waarbij de monarchie meer gaat lijken op een typische publieke instelling, die op de een of andere manier door het parlement kan worden gecontroleerd”, zei hij.
“Er was een publieke vraag en een parlementaire vraag aan de koning om iets te doen”, voegde Prescott eraan toe. “En hij heeft het gedaan.”