De NBA is, in reactie op de arrestaties van Miami-bewaker Terry Rozier en Portland-coach Chauncey Billups vorige week vanwege hun vermeende rol in gokprogramma’s, begonnen met een onderzoek naar hoe de competitie niet alleen de integriteit van het spel, maar ook de spelers en coaches kan beschermen.
Aanbevolen video’s
“Gezien de verspreiding van legale weddenschappen naar de meerderheid van de Amerikaanse staten, de herhaling van integriteitsproblemen in de sport en de opkomst van nieuwe gokformaten en markten, is dit een geschikt moment om zorgvuldig opnieuw te beoordelen hoe sportweddenschappen moeten worden gereguleerd en hoe sportcompetities zichzelf, hun spelers en hun fans het beste kunnen beschermen”, aldus de memo, verzonden door de juridische afdeling van de NBA.
Ondertussen heeft de zoektocht naar antwoorden maandag de wetgevers in Washington en de Senaat bereikt, na een verzoek van een commissie van het Huis van Afgevaardigden vorige week om de NBA om informatie te vragen.
Senator Ted Cruz, de Republikeinse voorzitter van de Handelscommissie, en senator Maria Cantwell, de beste Democraat in dat panel, willen informatie “over hoe de NBA deze beschuldigingen heeft onderzocht en afgehandeld, en over welke stappen de Vereniging onderneemt om het vertrouwen van het publiek te behouden.”
Hun specifieke vragen draaien om het waarom van het onderzoek naar Rozier door de competitie en de gebeurtenissen rond een wedstrijd van 23 maart 2023 toen hij bij de Charlotte Hornets was.
“Deze commissie moet de details van het NBA-onderzoek begrijpen en begrijpen waarom Rozier toestemming kreeg om te blijven basketballen”, schreven Cruz en Cantwell. “Dit is een kwestie van zorg van het Congres. De integriteit van NBA-wedstrijden moet betrouwbaar zijn en vrij van de invloed van de georganiseerde misdaad of gokgerelateerde activiteiten. Schandalen over sportweddenschappen zoals deze kunnen ertoe leiden dat het Amerikaanse publiek aanneemt dat alle sporten corrupt zijn.”
Ze vroegen commissaris Adam Silver om vóór 10 november antwoord te geven.
Vorige week werden twee aanklachten openbaar gemaakt en bijna drie dozijn mensen – met name Billups en Rozier – werden gearresteerd door federale functionarissen.
Rozier werd gearresteerd omdat federale functionarissen beweren dat hij samenzweerde met medewerkers om hen te helpen weddenschappen te winnen op basis van zijn statistische prestaties in die wedstrijd van maart 2023. De beschuldigingen zijn vergelijkbaar met wat voormalig Toronto-speler Jontay Porter tegenkwam voordat hij in 2024 door Silver uit de competitie werd verbannen.
Sportsbooks ontdekte ongebruikelijke inzetpatronen op het Charlotte-spel in kwestie – prop bets waarbij Rozier betrokken was, werden gemarkeerd en onmiddellijk onder de aandacht van de NBA gebracht – en de competitie onderzocht de zaak, maar vond niet genoeg bewijs om te concluderen dat Rozier de regels overtrad.
“Hoewel de ongebruikelijke weddenschappen op Terry Rozier’s ‘unders’ in de wedstrijd van maart 2023 in realtime werden gedetecteerd omdat de weddenschappen legaal waren geplaatst, geloven wij dat er meer kan worden gedaan vanuit een juridisch/regelgevend perspectief om de integriteit van de NBA en onze aangesloten competities te beschermen”, vertelde de competitie aan haar teams. “In het bijzonder brengen propositieweddenschappen op de prestaties van individuele spelers verhoogde integriteitsproblemen met zich mee en vereisen ze extra onderzoek.”
De stappen van maandag volgen op verschillende ontwikkelingen van de afgelopen week, waaronder de NFL die spelers herinnert aan haar gokbeleid, MLB-commissaris Rob Manfred die zegt dat honkbal “zo snel gaat als we kunnen” op basis van een onderzoek naar twee spelers in die sport, en een congrescommissie die Silver eind deze week om een briefing vraagt om onderwerpen te bespreken, waaronder hoe “eventuele hiaten in de bestaande regelgeving die het mogelijk maken dat illegale gokprogramma’s kunnen voorkomen.” Silver heeft vaak gezegd dat hij de voorkeur zou geven aan federale regelgeving op het gebied van sportweddenschappen in plaats van de huidige aanpak per staat.
Het was maandag niet duidelijk of Silver voor de Commissie Energie en Handel zou verschijnen, die om de briefing verzocht in een brief ondertekend door zes leden van het Congres.
Onder de dingen die de competitie maandag zei, zal worden gekeken naar: blessurerapporten. De competitie publiceert elk uur een blessurerapport en teams zijn verplicht om de status van spelers binnen bepaalde tijdsperioden vóór hun volgende wedstrijd bekend te maken. De NBA heeft het blessurerapport enkele jaren geleden toegevoegd in het belang van de transparantie.
De letselstatussen kunnen door gokkers worden gebruikt om te beslissen welke inzetten ze moeten doen – en als gokkers die informatie eerder krijgen dan de rest van het publiek, komt dit neer op handel met voorkennis. Voormalig NBA-speler Damon Jones wordt nu aangeklaagd omdat ambtenaren zeiden dat hij gokkers had getipt over de gezondheidsstatus van twee Los Angeles Lakers-spelers. Uit de details in die aanklacht blijkt duidelijk dat Jones de beschikbaarheid van LeBron James en voormalig Lakers-centrum Anthony Davis met gokkers besprak voordat hun status voor bepaalde spellen publiekelijk bekend was. Er zijn geen aanwijzingen dat James of Davis enige kennis hadden van wat Jones zou doen.
Er waren andere voorbeelden van dergelijke fooien bij andere clubs, zeiden federale functionarissen.
“Nu sportweddenschappen zo’n belangrijk deel van het huidige sportlandschap in beslag nemen, moet alles in het werk worden gesteld om ervoor te zorgen dat spelers, coaches en ander NBA-personeel zich volledig bewust zijn van de ernstige risico’s die gokken kan opleveren voor hun carrière en levensonderhoud; dat onze regels voor het melden van blessures passend zijn; en dat spelers worden beschermd tegen intimidatie door gokkers”, aldus de memo.
De competitie zei ook dat het input zoekt van teams, als ze ideeën hebben over hoe ze het beste verder kunnen gaan.