De Baltimore Orioles houden vast aan de jeugd op hun leidinggevende plek en huren Cleveland-assistent Craig Albernaz in voor die rol.
Albernaz, die donderdag 43 wordt, was voorheen associate manager bij de Guardians. Hij werd gepromoveerd tot die rol nadat hij in 2024 als bankcoach had gediend.
Aanbevolen video’s
Albernaz neemt een team uit Baltimore over dat nog steeds veel potentieel heeft, ondanks een daling naar 75 overwinningen dit jaar en een laatste plaats in de AL East. De Orioles ontsloegen manager Brandon Hyde in mei, en Tony Mansolino leidde het team de rest van de tijd op interim-basis.
“We zijn opgetogen om Craig Albernaz te verwelkomen als de volgende manager van de Orioles en onze leider op het veld”, zei teampresident Mike Elias maandag in een verklaring. “Craig heeft een voorbeeldige carrière opgebouwd bij meerdere succesvolle organisaties en brengt een enorme hoeveelheid ervaring, kennis en talent mee naar onze organisatie en naar deze nieuwe uitdaging. Wij geloven dat hij de juiste persoon op het juiste moment is om onze honkbalactiviteiten naar een hoger niveau te tillen en ons team terug te leiden naar de play-offs en een World Series-kampioenschap.”
Albernaz is ongeveer een maand jonger dan Mansolino en net als zijn voorganger zal hij zijn hoofddebuut in de Hoofdklasse maken bij Baltimore. Dat was eigenlijk ook het geval met Hyde. Zijn managementervaring in de Major League bestond uit één wedstrijd in een interim-rol bij de Marlins voordat hij in 2019 op 45-jarige leeftijd begon met het managen van de Orioles.
Hyde leidde Baltimore naar een seizoen met 101 overwinningen en een AL East-titel in 2023, gevolgd door een wildcard in 2024. Maar wat leek op een van de jonge honkbalteams haperde dit jaar ernstig. Geteisterd door blessures, werperproblemen en stagnatie door enkele belangrijke slagmensen raakten de Orioles vroeg in het seizoen op achterstand en herstelden zich nooit meer volledig.
Het is nu de verantwoordelijkheid van Albernaz om die trend te helpen keren. Voorafgaand aan zijn periode bij Cleveland was hij van 2020 tot 2023 bullpen- en catcher-coach voor de San Francisco Giants. Hij behaalde in 2017 en 2018 klasse A-niveau in de Tampa Bay-organisatie en verdiende in 2018 de onderscheiding Midwest League Manager of the Year toen hij een kampioenschap won met Bowling Green.
“Ik ben diep vereerd en nederig om mij aan te sluiten bij de legendarische Baltimore Orioles-organisatie”, zei Albernaz. “Dit is een enorme eer en ik ben Mike Elias en het hele Orioles-team dankbaar dat ze mij de verantwoordelijkheid hebben toevertrouwd om deze getalenteerde club te leiden.”
Ondanks hun vreselijke seizoen 2025 blijven de Orioles een goede kans voor de nieuwe manager. Ze hebben een 24-jarige korte stop in Gunnar Henderson, die al een zekere mate van sterrendom heeft bereikt, en infielder Jackson Holliday en catcher Samuel Basallo hebben veel potentieel. Het weer op de rails krijgen van catcher Adley Rutschman zou ook een grote opsteker zijn.
De Toronto Blue Jays gingen van de laatste plaats in de AL East in 2024 naar de World Series dit jaar. De Orioles zullen in 2026 hetzelfde proberen te doen.
Albernaz, geboren in Somerset, Massachusetts, speelde op Eckerd College in Florida. Hij werd gecontracteerd als undrafted free agent catcher door Tampa Bay en speelde zo hoog als het Triple-A-niveau.
De Orioles zijn van plan Albernaz voor te stellen tijdens een persconferentie op Camden Yards op 4 november.