RIO DE JANEIRO – Families van de tientallen mensen die zijn omgekomen bij een dodelijke bendeaanval door de politie van Rio de Janeiro zijn donderdag begonnen met het begraven van de doden, waarbij de bewoners wankelden door de scènes van bloedbad en woedend op de wetshandhavers die zij beschuldigen van buitensporig geweld, marteling en buitengerechtelijke executies.
In de favela Vila Cruzeiro, waar de lichamen een dag eerder naast elkaar lagen, uitten velen hun shock, verdriet en woede toen ministers en wetgevers kwamen luisteren naar de eisen van de gemeenschap.
Aanbevolen video’s
Minstens 132 mensen werden gedood tijdens de operatie van dinsdag, waaronder vier politieagenten, volgens een telling van donderdag door het openbare verdedigersbureau van Rio de Janeiro.
Een dag na een inval die volgens velen aanvoelde als een oorlog, vertoonde de wijk met lage inkomens tekenen van een terugkeer van de dagelijkse activiteiten, met een paar restaurants en winkels die opnieuw op klanten wachtten.
“Ik kwam werken omdat het moet, maar mijn geestelijke gezondheid is kapot”, zegt Monique Santiliano, een 40-jarige lokale vrouw die een nagelsalon runt voor de favela-rechtengroep CUFA in Vila Cruzeiro, onderdeel van het uitgestrekte Penha-complex van stedelijke gemeenschappen.
“Dit was geen operatie, dit waren moordaanslagen. Ze kwamen niet om te arresteren, ze kwamen om te doden,” voegde Santiliano er met trillende stem aan toe.
De conservatieve regering van de deelstaat Rio. Claudio Castro zei dinsdag dat Rio in oorlog was tegen ‘narco-terrorisme’, een term die de Trump-regering weerspiegelde in haar campagne tegen drugssmokkel in Latijns-Amerika. Hij noemde de operatie een succes.
Minister van Mensenrechten Macaé Evaristo vertelde bewoners en journalisten die in Penha bijeen waren dat zij deze bewering niet aanvaardde en dat de strijd tegen de georganiseerde misdaad zich op meesterbreinen en financiers zou moeten richten.
“Het heeft geen zin om onze gemeenschappen binnen te komen en kinderen, ouderen en mensen met een beperking aan zulke terreur bloot te stellen,” zei ze.
De inval van dinsdag, uitgevoerd door zo’n 2.500 politieagenten en soldaten, was gericht tegen de beruchte bende Red Command in de favela’s Complexo de Alemao en Complexo da Penha. Het leidde tot geweervuur en andere vergeldingsmaatregelen van bendeleden, wat dinsdag tot chaos in de stad leidde.
De deelstaatregering zei dat de doden criminelen waren die zich tegen de politie verzetten.
Maar het dodental, het hoogste ooit bij een politieoperatie in Rio, leidde tot veroordeling door mensenrechtengroeperingen, de VN en intensief toezicht door de autoriteiten. Het Braziliaanse Hooggerechtshof, openbare aanklagers en wetgevers hebben de gouverneur van Rio, Claudio Castro, opgedragen gedetailleerde informatie over de operatie te verstrekken.
Rechter Alexandre de Moraes van het Hooggerechtshof heeft aanstaande maandag in Rio een hoorzitting gepland met de gouverneur van de staat en de hoofden van de militaire en civiele politie.
Terwijl sommigen in Brazilië, vooral rechtse kiezers en politici, de operatie tegen de zwaarbewapende bende toejuichten, vroegen anderen zich af of deze blijvende resultaten zou opleveren en voerden ze aan dat veel van de doden laaggeplaatst waren en gemakkelijk vervangbaar waren.
“Ik denk dat we te maken hebben met een hinderlaag waarvan het enige doel executie was”, zei hij. “We kunnen niet denken dat de staat de politie het recht kan geven om iemand te vermoorden.”
Bewoners hekelden de toestand van de lichamen, waarbij minstens één onthoofd was, terwijl anderen naar verluidt werden aangetroffen met steekwonden of vastgebonden.
“Deze brutaliteit kan niet worden genormaliseerd alleen maar omdat het hier is gebeurd. Als het land blijft applaudisseren, zal het elders gebeuren”, zegt Ana Tobossi, een activiste en plaatselijke bewoner.
Tobossi zei dat ze donderdag nog meer moeite had na de adrenalinekick van de dag ervoor, toen ze woensdagochtend vroeg naar het groene bergkamgebied ging waar veel van de lichamen werden gevonden om te helpen bij de zoektocht.
‘Nu komt er een gevoel van grote kwetsbaarheid’, zei ze.
De doelstellingen van de operatie waren het gevangennemen van leiders en het beperken van de territoriale expansie van de Rode Commando-bende, die de afgelopen jaren haar controle over de favela’s heeft vergroot.
De georganiseerde misdaadgroep heeft de afgelopen jaren ook zijn aanwezigheid in heel Brazilië uitgebreid, ook in het Amazone-regenwoud.
Paulo Roberto, een 16-jarige die als straatverkoper werkt in het beroemde voetbalstadion Maracana, zei dat hij geschokt was door de gebeurtenissen.
“Mensen van buitenaf zullen dit in de favela’s zien gebeuren en zullen er niet meer willen komen. Het zorgt ervoor dat we er slecht uitzien”, zei hij.
Donderdag waren sommige families begonnen met het begraven van hun doden. Een politieagent werd ’s ochtends begraven in de westelijke zone van Rio.
Na de begrafenis van de 22-jarige Cauan Fernandes do Carmo Soares, die in Complexo de Alemao woonde, volgden zijn familieleden zijn kist naar een nabijgelegen begraafplaats in de noordelijke zone van Rio met witte bloemen in de hand.
“Deze jongens hebben een vader, een moeder, zussen en broers”, zei Grasiele, de zus van Fernandes do Carmo Soares, vóór de wake. “Mijn familie is vernietigd.”