President Donald Trump keert dit weekend terug naar “60 Minutes”, zijn eerste optreden in de show sinds hij deze zomer een rechtszaak schikte met CBS News over het interview van het nieuwsmagazine met Kamala Harris. Trump werd vrijdag in Mar-a-Lago geïnterviewd door CBS-topman Norah O’Donnell voor het optreden, dat aanstaande zondag wordt uitgezonden.
De president heeft een ongemakkelijke geschiedenis met het populairste nieuwsmagazine van de televisie. Maar hij heeft blijk gegeven van vriendschappelijkere betrekkingen met CBS News na de overname van het moederbedrijf deze zomer door de nieuwe CEO van Paramount, David Ellison, de zoon van de rijke supporter Larry Ellison.
Aanbevolen video’s
CBS News gaf vrijdag weinig details over hoe het interview tot stand kwam, en of er basisregels waren opgesteld. O’Donnell, voormalig presentator van CBS Evening News, is niet een van de vaste correspondenten van de show.
Trump verliet kort voor de verkiezingen van 2020 een ‘60 Minutes’-interview met correspondent Lesley Stahl, waarbij hij klaagde over vooringenomenheid, en zijn team gaf een onbewerkt transcript van het gesprek vrij.
Ondanks uitnodigingen ging hij niet akkoord met een “60 Minutes”-interview tijdens de verkiezingscampagne van 2024. Maar hij klaagde dat het interview van het nieuwsmagazine met Harris, zijn Democratische tegenstander, op bedrieglijke wijze was bewerkt om haar er goed uit te laten zien.
CBS News ontkende met klem alle vergrijpen, maar Trump spande een rechtszaak aan tegen het bedrijf. Paramount besloot deze zomer Trump 16 miljoen dollar te betalen om de zaak te schikken, kort voordat de Federal Communications Commission de fusie van Paramount met Ellison’s Skydance Media goedkeurde.
In de nasleep van de Trump-rechtszaak nam Bill Owens, uitvoerend producent van 60 Minutes, afgelopen voorjaar ontslag. Hij zei dat het duidelijk werd dat hij het programma niet langer zelfstandig kon runnen.
Sinds hij het roer bij Paramount heeft overgenomen, heeft Ellison signalen afgegeven van een nauwere relatie met Trump. Hij huurde Kenneth Weinstein in, het voormalige hoofd van een conservatieve denktank en donor van Trumps campagne van 2024, om een rol te spelen bij het onderzoeken van klachten dat het netwerk partijdigheid had getoond in zijn berichtgeving.
Paramount kocht in oktober ook de Free Press-website en benoemde de oprichter, Bari Weiss, tot de nieuwe hoofdredacteur van CBS News. Weiss speelde naar verluidt een rol bij het boeken van de schoonzoon van de president, Jared Kushner, en assistent Steve Witkoff voor een “60 Minutes”-interview twee weken geleden, waarin hij sprak over het vredesakkoord in Gaza.
Toen hij op 12 oktober terugkeerde uit het Midden-Oosten, zei Trump tegen verslaggevers: “Larry Ellison is geweldig, en zijn zoon David is geweldig. Ze zijn vrienden van mij. Ze zijn grote voorstanders van mij, en ze zullen het juiste doen.”