LOS ANGELES – Shohei Ohtani zou vanuit de bullpen kunnen gooien voor de Los Angeles Dodgers als de World Series dit weekend teruggaat naar Toronto.
Ohtani heeft tijdens zijn Major League-loopbaan nog nooit als relief gegooid. Hij maakte een handvol reliëfoptredens in Japan voor de Hokkaido Nippon-Ham Fighters, voornamelijk als rookie in 2013.
Aanbevolen video’s
De tweerichtingssuperster sloot de overwinning van Japan in de World Baseball Classic van 2023 af, kwam uit de bullpen en schakelde op memorabele wijze drie slag uit tegen de toenmalige Los Angeles Angels-teamgenoot Mike Trout van Team USA om er een einde aan te maken.
Dodgers-manager Dave Roberts zei dat hij nog niet met Ohtani had gesproken over waar hij past in de pitchingplannen van het team voor de rest van de best-of-seven Series.
“Als je het hebt over Game 6, mogelijk Game 7 van de World Series, alle hens aan dek”, zei Roberts woensdag voor Game 5. “Als hij kan gaan, als het logisch is, zou hij zeker een optie zijn.”
Game 6 is vrijdag in Rogers Centre. Indien nodig zou Game 7 zaterdag zijn.
De zogenaamde Ohtani-regel voor tweerichtingsspelers werkt voor starters anders dan voor relievers. Wanneer Ohtani op de heuvel begint en wordt vervangen, kan hij in de wedstrijd blijven als aangewezen slagman. Maar als hij zou starten als de DH en dan in relief zou gooien, zouden de Dodgers de DH verliezen zodra Ohtani’s pitching-optreden eindigt.
Ohtani werd getikt voor vier punten en zes hits in de 6-2 nederlaag van de Dodgers dinsdagavond tegen de Blue Jays, die de best-of-seven Series in evenwicht brachten met twee wedstrijden per stuk. Hij gooide zes strikeouts en gooide één vrije loop over zes plus innings in zijn eerste World Series-start.
De rechtshandige kreeg zijn eerste homerun van het ‘postseason’ tegen – een schot van twee runs van Vladimir Guerrero Jr. op een veegmachine van 135 km per uur – die Toronto op een 2-1 voorsprong zette in de derde.