Jeremiyah Love brak halverwege los en eindelijk kon Notre Dame nr. 12 wat daglicht zien.
Love’s touchdown-run van 94 meter bij de eerste actie, nadat een onderschepping een potentiële gelijkmaker onderdrukte, hielp de Fighting Irish zaterdag met 25-10 te winnen tegen een verrassend stevig Boston College-team met één overwinning.
Aanbevolen video’s
“We weten dat er veel dingen moeten worden opgeruimd”, zei Notre Dame-coach Marcus Freeman na het behalen van zijn zesde overwinning op rij. “De uitdagingen zullen moeilijker worden. … Naarmate je verder in november komt, wordt alles uitvergroot.”
Hoewel de Notre Dame (6-2) een favoriet van 28 1/2 punten was in de wedstrijd tegen de enige andere katholieke school in de FBS, was de wedstrijd een kwart puntloos en hadden de Ieren een voorsprong van 12-7 bij de rust.
BC (1-8) stond vroeg in het vierde kwartaal slechts 18-10 achter – dankzij drie gemiste Ierse trappen – en kreeg de kans om de gelijkmaker te maken voordat Adon Shuler Grayson James onderschepte binnen de 5-yardlijn van de Notre Dame met 11:21 over.
Bij de volgende actie ging Love naar het midden voordat ze naar de linkerzijlijn ging en de verdedigers te slim af was naar de eindzone.
“Ik denk niet dat we perfect waren vanavond, maar we waren meedogenloos”, zei linebacker Kyngstonn Viliamu-Asa, die negen tackles en 1 1/2 zak had. “En we zijn nooit gestopt met hard spelen.”
Love liep 136 yards en twee touchdowns voor de Ieren, die niet meer verloren hebben sinds 13 september, toen ze voor de tweede keer op rij verloren gingen van een gerangschikt team, met een totaal van vier punten. Ze versloegen BC voor de 10e keer op rij sinds 2008.
CJ Carr voltooide 18 van de 25 passes voor 299 yards met een touchdown van 40 yard naar Malachi Fields en een 44 yarder naar Will Pauling in het tweede kwartaal.
Grayson James keerde terug naar het veld en voltooide 25 van de 37 passes voor 240 yards en een touchdown. Hij werd ook vijf keer ontslagen, en zijn onderschepping onder druk met nog 11:21 over, maakte BC’s laatste kans op een overwinning kapot. Hij gooide ook een onderschepping bij het eerste spel van het laatste balbezit van de Eagles, toen ze na een punter hun eigen lijn van één voet overnamen.
Dylan Lonergan begon aan zijn zevende wedstrijd van het seizoen, maar werd vervangen door James na een interceptie op de eerste drive van het tweede kwart.
Het spel dat bekend staat als de Heilige Oorlog begon met spelers die gescheiden moesten worden tijdens de warming-up en bestond uit het opleggen van passantenstraffen en persoonlijke fouten tegen elk team. BC probeerde zijn fans aan te wakkeren door voormalig kicker David Gordon naar voren te halen, wiens velddoelpunt toen de tijd verstreek in de ongeslagen en best gerangschikte Notre Dame-wedstrijd van 1993 de Eagles de overwinning opleverde en de kans van de Ieren op een nationaal kampioenschap verpestte.
Schoppende ellende
De Notre Dame had drie verschillende kickers-misspogingen.
Noah Burnette raakte de rechterstaander nadat de Ieren scoorden tijdens de eerste actie van het tweede kwart op een 40-yard naar Fields. De Ieren kregen de bal terug met nog maar 17 seconden te gaan in het tweede kwart en profiteerden van een paar 15-yard BC-strafschoppen om door te gaan naar de Eagles 17. Maar de trap van Erik Schmidt ging naast toen de tijd verstreek in de helft.
Het extra punt van Marcello Diomede ging in het derde kwart naast, waardoor de Ieren met een voorsprong van 18-10 achterbleven.
Op de vraag wat de problemen bij het schoppen waren, zei Freeman: “Het probleem was dat elke keer dat we de bal trapten, deze niet door de velddoelpalen ging. Dus dat is het probleem.
“En we zullen daar jongens blijven plaatsen totdat we consistent iemand hebben die het voetbal door de doelpalen kan schieten”, zei hij. “En we hebben drie kickers. Maar als je drie kickers roteert, heb je er geen.”
De afhaalmaaltijd
De Ieren liepen nooit gevaar te verliezen, maar het was een niet overtuigende overwinning op een team dat slechts één overwinning had behaald. Omdat er geen gerangschikte teams meer op het programma staan, hoeven de Ieren alleen maar een ernstiger struikelblok te vermijden om de uitgebreide play-off te halen, een jaar na de nederlaag in de nationale kampioenswedstrijd.
“Vorig jaar hadden we een heel goed team, echt goede spelers”, zei Carr, die vorig jaar een rood shirt kreeg. “We hebben het gevoel dat we dit jaar hetzelfde talent hebben, zo niet beter. Ons plafond is erg hoog.”
De Eagles waren al uitgeschakeld in de bowl-kwalificatie en hadden hun seizoen kunnen maken met een overwinning tegen de enige andere katholieke school in FBS. In plaats daarvan lopen ze nog steeds gevaar voor hun slechtste seizoen sinds 1978.
Volgende
Notre Dame: Gastheer van de marine volgende week voordat het reguliere seizoen wordt afgesloten tegen Pittsburgh, Syracuse en Stanford.
Boston College: Heeft de kans om spoiler te spelen tegen SMU en Georgia Tech voordat het seizoen tegen Syracuse wordt afgesloten.